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立冬前后，是海面上采收紫菜的季节，整个海湾更加地繁忙。
福鼎海区形成的海湾，且有利于紫菜生长的沿海渔村主要有水澳、大白鹭、王谷、敏灶、川石、后澳、黄岐、大筼筜、小筼筜、蒙湾、青湾、渔井，如璀璨珍珠，星罗棋布。海岸曲折、诡丽；海区壮阔、辽远，上承苍南沿浦湾，下历霞浦牙城湾，是东南紫菜养殖的重要海区。
人工养殖的紫菜品种叫坛紫菜，属于红藻类植物，因干燥后呈紫色故名紫菜。它在海水中生长时，为黑紫状态，也有带点红紫、绿紫的颜色。在海岸上看远处海面，网格里的紫菜都呈黑色，像一块块黑宝石，被整齐地划割过，铺盖于蓝蓝的海湾中。潮水落下去后，沉浮筏架将紫菜网高高地张挂起来，整个海面成了一座规模庞大的作坊，那些紫菜如同一幅幅宽大的锦缎，向海面挂出去，挂出去。唯有船只在港道间不时地穿梭往返。
阳光下的石兰野生紫菜生长状态↑↑
辽阔的海湾，如此壮美，让人不忍匆匆收回视线。又有一只采割紫菜的浮筒船向后澳码头靠拢，这个时间是2016年11月6日12时前后。潮水涨起，数只采菜船陆续驶近码头。
紫菜满船舱，码头都是人。中午的光影正映照着整个海面，整座码头，海空也铺满了一团团好看的棉花云。没有什么风，细小的海浪，只轻轻地把紫菜船荡了荡，弥漫着紫菜味，每个人身上也都散发着紫菜味。
几十分钟后，人们将船上的水菜悉数装入网袋，挨次放置到码头台阶上。这个小型码头以水泥灌注十来级台阶，另加二三十米长的堤面构成，堤上放置几堆扎着绳索的竹竿。为了扩大紫菜养殖，这里几乎每个海湾都修建有这样的码头。
海面已使用采割机浮筒船作业，采收时，对准竹竿，沿着网格行进，采收速度是人工的二十几倍。还有部分菜农仍然驾小木船靠人工采割紫菜，舱里堆放着黑绸似的紫菜。埠头外泊着密匝匝的采割船，横七竖八的，连着那些浮筒，在海面上荡着。再远一些，是延伸的海岸，是海中直立的竹竿，它们像屏障，像栅栏一般。
15点23分左右，在大白鹭码头，夕阳开始斜照这个海湾，采菜的船只陆续归埠。码头左右两旁还停靠着几只小木船，也是刚刚采割归来。埠面都是人影，遮阳帽，蓝色的防水膜裤，古铜般的肤色，是这群海边人的色彩。
埠头全是水菜，堆放着像一堵堵墙。春耕夏种，秋收冬藏，人们循四时而作，抒写着生生不息的耕海牧渔新生活。他们辛勤耐劳、乐而忘忧；不惧风浪、勇于弄潮，诠释着海洋的拼搏。
装进网袋的紫菜，立即在码头过秤，两人用竹竿抬起，一人把秤并报数，另一人则记数。湿漉漉的紫菜网袋还滴着水，虽说是过秤，其实只称个大概数字。有的则不用称，凭之前的经验，就知道有多少斤两。
大白鹭码头紫菜丰收情景↑↑
菜农说，初采的紫菜叫第一水，也叫初水，紫菜特别细腻，营养最为丰富，是送人的佳品。这个节气采割上来的算是第二水紫菜了，用手指捏捏，可感觉紫菜的滑溜，之后有三水、四水、五水，直至次年春暖结束。
紫菜采收后送到加工厂，经过清洗、浇饼、烘干，打包装入塑料袋中。秦屿、店下已形成紫菜加工集散地，每年11月至次年3月是集中加工期，吸引众多的菜商前来定购。但也有部分菜农依靠阳光，将紫菜摊于竹笾上，用日光晾晒方法，将紫菜晒干。像这样第一水日晒干的紫菜，今年每斤价格一百元。
晾在竹笾上晒的紫菜，如果好的天气，加上有点北风，一天即可晒干，原先很湿的紫菜，经晒后，叶子会收缩起来成了丝网状，颜色黝黑。阳光打在菜面上，闪着亮光。用手轻轻翻动紫菜，有沙沙地声响，并伴有菜香扑鼻，是最纯的海味，叫有“菜味”。
用竹笾晒紫菜↑↑
海边是紫菜的天下，码头上有采收的紫菜，连马路边也有，房子前面的石墙上也有，院子的大埕上也有，厝角转弯的地方也有，少则三五笾，多则十几、二十几笾，给太阳晒，让海风吹。人们更喜欢晒紫菜的味道，海风吹来，有一股浓浓的菜味直入鼻喉。
太阳下山前，晒干的紫菜可以收起来了，撕一小撮往嘴里送，轻嚼几下，除了菜香，还感觉到紫菜的柔韧。紫菜耐人咀嚼，越嚼越有味道，直到口生津液。来到海岸，人们从中嗅到了紫菜的香甜，也品尝在大海中耕作的辛苦与忧乐。
海岸岩石野生紫菜生长缓慢，繁盛期比人工养殖的坛紫菜迟一至两个节气左右。
看看临近小雪时节，潮水退下去，人们乘船去采割石兰野生紫菜。
番岐头紫菜苗培育↑↑
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石兰紫菜久负盛名，相传，邓姓先祖于宋代迁徙硖门石兰，以谷壳撒入海面，谷壳漂到哪里，其海域就划归到那里，乃至大岗头脚下的海域都归其所有，野生紫菜作为土俗自然属于邓家人的。另外，这也从一个侧面说明了福鼎紫菜培育历史，可上溯到宋代。
硖门海岸地貌特征显著，景观丰富，走水路可以饱赏山海景象。从渔井码头的乌礁开始，过大岗头海岸，一直到青屿山，处处显现以礁岩为主体的地质历史遗迹。在沿海凸出的岩石和礁岛中，或耸立悬崖峭壁，或纵横涧壑岩洞。这里祼露着巨岩磐石，受海水的浸泡，色彩斑斓，野生紫菜就生长在大岗头这片海岸岩石上。附近其它海区并没有生长这种天然藻类，因而石兰紫菜显得独一无二。
渔船进入大岗头海岸一处港湾停泊下来，人们沿着赭色的岩石上岸，迫不及待地直抵海脚。突然，走在最前头的人惊呼起来：“长出来啦！长出来了！”这让所有特意而来看究竟的人们兴奋不己，毕竟石兰紫菜从上个世纪九十年代以来濒于绝迹而淡出人们的视野，如今重获生机，简直就是个奇迹！
石兰野生紫菜手工采收↑↑
在清代，石兰紫菜曾是敬献的贡品，让族人一度引以为荣。平常更是作为上乘礼品赠送亲朋好友，显示它的贵重。
那时，每茬收割后，村民就挑到邻县霞浦、柘荣、福安等地销售，为家里增加一笔可观的收入。随着支脉繁衍，紫菜区域被进行分配，每房都得到份额，靠自己养护，自己收割，一直继承至今。
野生紫菜生长除了需要特殊的海岸环境，它还有一个奇特之处就是要用干柴放在繁殖地的岩石上燃烧，说是以除掉杂物杂质，并起消毒作用，同时留下草木灰和燃焦的痕迹，为天然紫菜提供繁殖的温床。
每年白露时节，菜农就要到沿岸上取柴生火引苗。遇到陡峭岩石，就要借助竹梯或绳索，脚穿草鞋，上下于绝壁之间。约摸过一个多月时间，像是获得了灵气，在烧过的岩石上冒出随处可见细小的点儿，就是繁殖出来的菜苗。随后一个旬日，紫菜会慢慢地长到一寸长，毛茸茸的样子。再经过两个旬日左右，最长可达到一码尺。从冬至前后采割，直到正月末结束。
落潮的海水把野生紫菜梳洗得整洁、干净，它完全依附并紧贴于石壁上。紫菜还没有被阳光晒干，一绺绺地互叠着，排列得匀整有致，整座石壁像是披着件毛衣。等到晒半干后，紫菜色泽青乌，亮中含着暗红，在晨光映衬下，越加闪亮。它比海中养殖的紫菜质地来得厚些，线带状边沿颜色偏浅。用手轻轻揉捏，可感湿润、柔软、细腻、滑溜。
那些菜农们都没有特意去晒干它，取来竹篮平铺着可风干，只要晾过就可以食用。取一团小泡，色泽由青乌转向褐红，满碗都是菜。佐料不可太多，清淡最好。干后也可以直接吃，放在唇齿间轻嚼，可感韧性，越嚼越脆，越嚼越香。
野生紫菜的重生，倾注了硖门人多年的心血，他们正极力去抢救这道天然食品，保护这方独特的山海地貌奇观，禁止人为破坏周边环境。人们渴望从这次成功的采割中，获取经验，并能够投入培育，给紫菜繁殖增加新的品类。
近午时分，潮涨到礁壁，人们乘船离岸。石头上的紫菜很快又浸泡于海水之中，开始又一茬的生长。
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紫菜的人文历史可以追溯到三国时期。
西晋文学家左思《吴都赋》有“江蓠之属，海苔之类。纶组紫绛，食葛香茅”的描述，其中“紫”即指的是紫菜。按这时间节点，福鼎地入东吴。
“吴都海边诸山，悉生紫菜。”这是《齐民要术》中的话，书中还介绍了紫菜的食用方法。《齐民要术》是中国杰出农学家贾思勰所著的一部农学著作，大约成书于北魏末年（533—544）。
《宋史•地理•福州》载有“贡荔枝、鹿角菜、紫菜”之句，说明紫菜作为土俗类产品，是地方三大贡品之一。在宋代，包括宁德、霞浦、福鼎都隶属福州，境内海域称福宁湾。宋《三山志》还载“紫菜，崇宁四年（1105），定岁贡二十斤”，可见，至少宋代，紫菜就已成为珍贵的贡品了。
福鼎海岸人工紫菜繁殖栽培历史悠久，紫菜质地好！口感好！营养好！
天然的紫菜生长于浅海潮间带的岩石上，最早培育是采用烧石灰去杂质方法，引出菜苗，附在岩石上。福鼎海岸多为山地港湾，附有滩涂、沙滩，海岸由岩石组成，陆上有山脉或丘陵毗连，形成曲折的岸线岬湾，大小港湾相连，岛屿星布。番岐头海区、大筼筜海滩、敏灶湾海域，这一块块天然海区，成为紫菜养殖的良港。
福鼎大规模养殖紫菜始于上个世纪六七十年代，养殖区域甚至扩大到内海港汊浅湾。见到傅克忠老先生生前的《新闻采编选集》，有紫菜生产的图片报道，最早的一张是发表在《福建日报》上，注有“1972年4月1日，星期六”“福鼎县城关公社外墩大队发展紫菜生产，傅克忠摄”。他还写有一则消息《紫菜浮养》，发表在1979年4月6日《福建科技报》第二版上，内容是：
福鼎县店下公社元当（筼筜）大队紫菜养殖场，去年推广海水面浮养紫菜十五亩，比在海浅滩上利用海水涨退潮的干养法增产三成左右，并节约了竹柴等生产资料，降低了成本。采用这种办法，遇到气温回升不易烂苗，不受大风大浪的威胁，扩大生产不受海区的限制，而且紫菜质量高，不带沙质，便于加工。
长在石头上的石兰野生紫菜↑↑
八十年代以后，傅克忠先生还陆续在《福建科技报》《海洋渔业》等报刊杂志发表了流江、筼筜等渔村养殖、采收和日光晒干紫菜的多幅（件）图片，人们从中可以看到过去几十年来福鼎紫菜生产的发展情况。
紫菜养殖需要特殊的海域条件，海区营养盐要丰富，潮流要通畅，也要适应气候变化。每年养殖始于白露季节，但培育菜苗要在春夏季。夏末入秋，附着紫菜壳孢子的竹帘被固定在海里，拉开了养殖序幕。
受东南沿海冬季风影响，10月以北风和东北风较多，11月至翌年3月盛行北风，气温在10—20℃左右。这个时间段，也是紫菜的生长、收成期。今年9月以后天气热，日均气温都在25℃以上，且多台风，气温比往常平均高，对紫菜影响较大。紫菜的生长、收割和晾晒，是依赖天气成全的，生长期需要气温高，收割期则需要气温低。
从紫菜收割到上岸二三小时，传统干燥就要上竹笾晾晒，否则，会烂菜。有菜农说，今年产量明显下降，幸好，水菜价格比往年高近一陪，头水菜价每斤在六七元左右，弥补了产量减少带来的损失。
紫菜经济价值体现在营养、食疗、药理等方面，明代李时珍在《本草纲目》一书中有这样一段记载紫菜：
闽、越海边悉有之，大叶而薄，彼人挼成饼状，晒干货之，其色正紫，亦石衣之属也……主治热气烦塞咽喉，煮汁饮之，病瘿瘤脚气者，宜食之……凡瘿结积块之疾，宜常食紫菜，乃咸能软坚之意也。
这里讲了三方面意思：
一是紫菜采集方法，“挼成饼状”之后，采用日光晒干，可存储起来；
二是紫菜主要功效，有“软坚之意”；
三是主治喉炎、瘿瘤、脚气、积块等病症。
《海洋本草》（中国医药科技出版社出版）一书还认为，紫菜可降低动物血浆中胆固醇含量，有明显的抗凝血降血脂作用，可预防某些心脑血管疾病的发生，有抗衰老及促进免疫功能作用。因此，紫菜可作药用。
紫菜食法一般采用剪煮做汤，加上鱼丸，调配佐料，成为一道独具海味的羹汤。
文：冯文喜
图：陈昌平 冯文喜
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