公元1773年12月，英属北美殖民地爆发了“波士顿倾茶事件”（Boston Tea Party）。英王乔治三世对北美殖民地忍无可忍，认为现在是母亲严加管教她的孩子的时候了，于是责令议会必须采取相应措施。
次年4月，为了惩罚波士顿，达到以儆效尤的目的，英国议会制定并通过了《强制法案》（Coercive Acts）。该法案由5个不同的子法案组成：
一.《波士顿港法案》（Boston Port Act），下令关闭波士顿港，直到东印度公司获得损失茶叶的全部赔偿为止。
二.《马萨诸塞政府法案》（Massachusetts Government Act），把马萨诸塞政府直接置于英王的控制之下，其官员都由英王任命，波士顿城镇会议和马萨诸塞殖民地议会的权力被大大削弱。
三.《司法管理法案》（Administration of Justice Act），该法案规定：如果皇家官员在殖民地犯了事，而总督认为他们在殖民地不能得到公正的审判，那么，总督有权将被告人移往其他殖民地或英国本土受审。
四.《驻军法案》（Quartering Act），强迫殖民地为英国驻军安排住宿。
五.《魁北克法案》（Quebec Act），是为了有效地稳住加拿大，使之不能够和其它殖民地一起造反。
在北美殖民地人眼里，所有这些法案毫无疑问都侵犯了他们的“三权”：第一，天赋人权（Natural Rights），包括生命权、自由权、财产权；第二，宪法赋予英国公民的权利；第三，殖民地宪章赋予殖民者的“自治”权利。北美殖民地人把《强制法案》称为《不可容忍法案》（Intolerable Acts），掀起了浩浩荡荡的抗议运动。
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