唐朝时，长安有一句话十分流行：“昆仑奴，新罗婢。”新罗是朝鲜半岛上的一个小国家，那里的女孩不仅长得美貌，而且乖巧能干，于是就不断地有人去那边搜罗美女，经过简单地训练后，再卖给长安的王公贵族做婢女。
一般来说，美女受到有钱人的青睐十分正常，那昆仑奴又是什么人？凭什么也能受到唐朝贵族们的喜欢呢？
（人群中的昆仑奴）
首先我们来看看，昆仑奴是从哪来的？
昆仑奴以“昆仑”为名，很容易让人们联想到昆仑山，但实际上两者毫无关系。昆仑在古代除了昆仑山，还泛指黑色的东西。在唐朝，人们把黑色皮肤的人统称为昆仑人。因此，很多人认为，昆仑奴就是我们现在说的非洲黑人。
不过，这种说法可能是个错误。昆仑奴的身材通常都比较矮小，而非洲黑人却较为高大。那他们究竟是从哪来的呢？
《旧唐书·南蛮传》中记载：“在林邑以南，皆卷发黑身，通号‘昆仑’。”这里的林邑通常是指现今的越南，而越南以南则就是指东南亚诸国。也就说是，昆仑奴最有可能是皮肤偏黑的黄种人。
近代研究昆仑奴的学者越来越多，也提出了很多不同的看法。其中最合理的解释是说，昆仑奴大部分是来自于现今印度尼西亚和马来西亚一带，但也有一部分是真正的非洲北部黑人和印度人。很多唐朝的史籍中都曾记载，阿拉伯商人会带着印度奴隶以及非洲北部的黑人奴隶，来长安做奴隶贸易。以长安当时国际大都市的地位来说，这一观点是说得通的。
（贵族喜爱的昆仑奴）
当然了，唐朝人也不管到底来自哪里，反正只要是黝黑的皮肤，通常都被会看作是“昆仑奴”。
那么，为什么昆仑奴会受到唐朝贵族们的喜爱呢？
我认为有以下两个原因。
一是身份的象征。
当时的唐朝是非常开放的，也是比较富裕的。那么，贵族要怎么才能展现出他们高人一等的优越感呢？
实际上，彰显高贵的途径是非常多的。一开始，几乎所有的唐朝贵族都会养大量的仆人和婢女，通过对仆人以及婢女的优劣比较，来展现出自己的优越。但这两种人实在是太寻常。不说达官贵人，就算一些小商人，家中可能都不会缺少。
但若是拥有外来的奴隶，心里的优越感就会很强。所以，当时的达官贵人会大量购买昆仑奴。
（强悍的昆仑奴）
二是昆仑奴实用性强。
唐朝的昆仑奴通常身形不高，但却都长着一身腱子肉。一般人做起来比较吃力的活，昆仑奴通常都能轻松地完成。不仅如此，大多数昆仑奴忠诚度还很高，主人安排的任务，都能忠心耿耿完成。
当时就一本《昆仑奴》的小说，非常形象地展现了昆仑奴的特点。书中描绘的昆仑奴，是一个拥有厉害轻功的人物，他不畏艰险，最终成功帮助男女主角有情人终成眷属。
在《太平广记》中，关于昆仑奴的记载也不少。这里面通常是说他们极擅水性。一般的桥段是主人宴客，酒到酣处就会往水里扔一把剑，然后再让昆仑奴潜水去拿回来，而昆仑奴们往往也会漂亮地完成任务，博得满堂彩的同时，也让主人脸上有光。
实用性与脸面兼备，唐朝贵族们当然很喜欢这样的奴隶。
（参考资料：《太平广记》《旧唐书·南蛮传》）
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