不难发现陕北方言一个有趣的现象，在五花八门、丰富多彩的汉字中陕北人对有的字是情有独钟，对有的字则是视而不见、愣是不用。即使作为中华文明精神、文化标识的黄河、长城、秦直道，陕北人也有自己独特的说法，你细细品味还很有道理。称黄河为“老爷河”，表达的是对大自然的敬畏之心；称长城为“边墙”，从功能上讲倒更贴切；称秦直道为“皇上路”，也是名副其实，秦直道为巩固边防、应对战事修的军用而非民用公路，军事性能明显，既然是皇家军队专用，叫个“皇上路”也匹配。
汉语语言词汇之丰富是世界公认的，同样表达“看”，仅单字就有“睬、瞅、盯、睹、观、看、览、瞭、瞄、睨、瞥、瞟、礁、赏、视、瞩、眺、望、阅、瞻”等，陕北除通用的“看”（大部分地方）、“瞧”（清涧河流域、子洲南川）外，还有一些独有的表达“看”的字。
觑（qū）：偷看、细看、窥视、仔细辨看，引申有探视、看望、慰问义。例：“这鬼溜失七（鬼鬼祟祟）觑甚叻？“过年跟前，把老领导觑给下。”后例中的“给”非动词，而是介词。“觑”是十分古老的词汇，《史记·留侯世家》：“狙击秦皇帝。”这里“狙”亦作“觑”。在《说文解字》中，“觑”还是窥视的意思，从宋以后字义逐步扩展，陕北更甚。
眊（māo）：陕北话读māo，陕北人喜欢用此字，如“眊”（目光扫寻、细看、探视）、“踅眊”（寻寻觅觅），明讲是探望，背着讲是私会、幽会。
覞（yào）：陕北话读rào，张望、瞭望、眺望，引申为远远地看见、打照面。《说文解字》：“覞，并视也。”例：“我覞见那像民请教师。”
睄（shào）：陕北话读sāo，一瞥、不经意一看、侧视。例：“我睄里一眼，不晓写些甚。”
照：看、看管、远望。与古汉语相比，看的意思没变。《后汉书·冯勤传》：“忠诚孝子，览照前世，以为镜诫。”例：“粮站保管，就照库么。”
陕北人为什么会选择使用这些字，谁也说不清，只能说是习惯用词。
还有一类词汇则是直接取代另一些词。
熬：陕北话读ngāo，陕北人除了在拖累意境下用“累”字外，凡表累、辛苦义，皆言“熬”。
沉：凡表重义，一般用“沉”而不用“重”。例：“和死猪一样沉。”
定：陕北部分地区凡补语“住”，“逮住”“握住”之“住”，均以“定”代之。例：“逮定”“捏定”。
断：驱赶、轰、追逐。例：炭窑（煤矿）下这任务断死也完不哩。”
㞘（dū）：陕北把屁股称为“㞘子、㞘蛋”。而这个“㞘”字，三国时的《广雅》写作“豚”，发音与陕北话同，两干多年音义未变，够坚守了。
佴（èr）：扔、弃置义。信天游：“哥哥哥哥你走也，千主万意佴我也。”两千多年前司马迁《报任安书》中就有：“李陵既生降，聩其家声，而仆又佴之蚕室，重为天下讥笑。”
放：陕北这个万能字，可表直达，例：“这趟车放到省城”；表唆使，例：“放狗咬人”；表使用，例：“放棍打”；表有，例：“放你在不会出这事”；表了结，例：“放命”“放倒”；表给、使，例：“放眉眼让人难看。”
滚：一表炽热，“滚身子”即身体烫热，例：“滚身子贴住热肉皮。”二表沸水、开水，例：“滚水。”三表使之沸热，例：“滚水”，此“滚水”非彼“滚水”，前面“滚水”是名词，开水；后面“滚水”是动词，使水开。
骨殖（ guōshi）：骨头，宋代就称骨头为“骨殖”，《五灯会元·泐潭洪英禅师》：“吾灭后火化，以骨石藏普同塔。”
号：陕北话读hāo，是指“号”，而非“嚎”。《左传》宣公十二年：“明目萧溃，申叔视其井，则茅绖存焉，号而出之。古代表大哭，陕北除了“哭鼻子”有“哭”字，凡“哭”皆说为“号”。陕北这个“号”还是一种仪式，丧礼上婆姨们之号，一般有词有曲，字字倾诉声声泪，即使“借别人灵棚，哭自己伤心”，也是感人至深。“号”在陕北还是一种民俗，过去婆姨们有伤心憋屈之情，都会专门抽出时间带着坐垫，到僻静处，或在街巷席地而坐，面壁号哭，以发泄胸中怨愤，从健康角度讲，不失为好风俗，路上碰上熟人，也会坦然以告：“我号去也。”
憨：陕北没有“傻子”，只有“憨汉”，凡傻皆曰“憨”，佳县等地曰傻为“灰”。
谲（jué）：陕北人不“骂人”，只“谲人”，不过“谲”即“骂”也。“谲”在古代为“隐约其词”义，这符合古代骂人的水准------不带脏字！都知“不是东西”是骂人话，但一般不知其骂人义，这是典型的隐约其词。五行中木属东、金属西，南属火，水居北。不是东西，只剩南北，东西是木金，南北只能是水火了，而水火古代又隐指人体排泄物，方言“选风火”“送水火”，即谓之大小便，你看“不是东西”狠不狠，这就叫“谲”。《诗经·周南·关雎序》：“上以风化下，下以风刺上，主文而谲谏，言之者无罪，闻之者足戒，故曰风。”为何无罪？“谲谏”隐约其词也。当然今日陕北之“谲”，早已失去隐约，而成直白的叫骂了。
撂（liào）：在陕北，遗失、放置、放下、丢弃的结果，扔、抛、甩的动作，剩下、离开的意思，都是一个“撂”字。《红楼梦》第十六回：“我的东西还没处撂呢，希罕你们鬼鬼祟祟的。”
蜜：诱惑，哄骗，使之上当，前提是给点甜头。
痺（bì）：因受冻而感冒，陕北人曰“痺”，这是中医病名，也曰“痹”，比“感冒”有底蕴。《黄帝内经·素问·痹论》风寒湿三气杂至，合而为痹也，其风气胜者为行痹，寒气胜者为痛痹，湿气胜者为著痹也。”
恘（qiū）：陕北的“歪、偏、斜”一般用“恘”来表示。
生（shēng）：闲待、歇息、生活、居住。例：“生这世上没毬意思。”
宬（chéng）：容纳。例：“这仓窑能成几百石粮。”
抬：藏匿、精心保管、收藏，元曲中大量使用的“抬”字，大都表收藏义，陕北方言将此更进一步引申了。
养：陕北人把生孩子之“生”皆称为养。
（zhú）：塞。例：“给我里一布袋谷子。”
说一陕北人，到陕南去做官，当地秘书长出于关心，请示：“书记来我们这人生地不熟，生活不习惯，喜欢吃啥，我们调剂调剂。”这位官员刚走马上任，保持低调，谦虚地答道：“有甚吃甚。”因为陕北人不讲“啥”，也不讲“什么”有甚吃甚就是“有啥吃啥”，但秘书长一听“有肾吃肾，恍然大悟，噢，领导喜好食补，有了！所以每天给上腰花，领导不厌其腻，实在忍不住把秘书长叫来，生气地问：“你们这伙食还有甚？”本意是想表达你们这伙食难道非肾而不炊？谁知秘书长一听，以为上的还不够，心想我偌大一个地方，还没领导吃的肾？结果牛鞭、驴肾一齐上，领导终于崩溃了。
笑话归笑话，但笑话本身就是花絮，谁能说这不是语言的另一种情趣呢？
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