出品 科学有段子
作者 清凉醴
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Hello，大家好，我是科学段子菌。
话说在“你可能不信：歌德除了是文豪，同时也是一位伟大的自然科学家”这一期，咱们聊过：花儿是叶子变形而成的。
那么问题来了：植物究竟是为了谁而绽放花朵呢？
难道就是为了让痴男怨女们勾勾搭搭表达爱意的？
众所周知，植物并不是为了人类才绽放美丽的花朵。花朵美丽的花瓣和芬芳的花香，实际上都是为了吸引小虫子们过来帮忙传播花粉的道具罢。
但是，您知道吗：花朵颜色和形态的形成其实都有着合理的理由。她们并不是随随便便胡乱绽放的。
那花朵的开放时间、颜色和形态中到底隐藏了什么玄虚呢？别急，请听我为您慢慢道来：
不知道您有没有注意，早春时节开放的花朵，诸如油菜花和迎春花之类，她们的颜色大多为黄色。
这是因为，早春时节最先开始活动的一种小虫子叫做“虻”。而黄色，正是虻喜欢的颜色。
早春时节的花朵为了吸引虻这种小虫子，就会绽放黄色的花朵。
但是，虻这种家伙它不像蜜蜂。因为像蜜蜂一样的蜂类，会在同种类的花朵间飞来飞去。
虻们完全不会识别花朵的种类，只会在各种种类不一的花朵间飞来飞去。
这种智商对于植物们来讲，那可就要了亲命了！你沾了一身油菜花的粉，跑迎春花家里去，那能结种吗？怎么着，这是替隔壁老黄送情书来啦？
因此，早春绽放花朵的植物们，只好一片、一片，成群地生长在同一个场所。
在这样集中绽放的花丛间，虻不用飞往远处，在近处的花间飞来飞去就可以了。这样的话，就可以做到让虻只在同种类花朵间传播花粉了。
因此，早春的花朵都会一齐绽放，形成一个个花田。于是，咱们才可以在江南地区，比如江西等地，欣赏到美丽而壮观的油菜花田。
而拈花惹草小能手勤劳的小蜜蜂呢，则对紫色情有独钟。
蜜蜂这种热爱劳动且聪明的小昆虫，它们不但可以识别不同种类的花朵并传播花粉。而且蜜蜂的飞行能力也非常出众，它们可以飞到非常远的地方。这样一来，就算花朵开得非常分散，蜜蜂也可以准确地传播花粉。
因此可以引来蜜蜂的紫色花朵，通常情况下都是分散盛开的。
那么问题又来了（咦，我为什么要说“又”？）：
丰厚而甜美的花蜜，通常也会招来很多其它的昆虫。那紫色的花朵又是用了什么妙计让自己的花蜜只有蜜蜂才能采到呢？
一般来说，紫色花朵的形状比较复杂。它们通常的形态大都是一种细长的构造，而花蜜则藏在这种细长构造的深处。
此外，在花朵的花瓣上，还会呈现出一种蜜标，这种标志可以指示出花蜜的藏身处。
想采蜜的昆虫要先看懂这种标志，然后潜入细长结构的深处，之后再倒退着出来。只有具备这些能力的昆虫才可以最终得到花蜜。
通常只有聪明的蜂类才懂得按照这个方法吸食花蜜的花朵。
也就是这个原因，尝到了甜头的蜜蜂们才会选择飞向同种类的花朵啊。
下一个问题：
在进化的过程中，当花粉最开始由昆虫帮忙传播的时候，花朵究竟是什么样的姿态呢？而最初开始运送花粉的昆虫，又是什么种类的呢？
关于这个问题，科学界的主流观点认为：最先开始为植物运送花粉的昆虫是金龟子。
而这种能够吸引来昆虫的植物，叫作被子植物。被子植物是由裸子植物进化而来的(注1)。
从裸子植物到被子植物的进化可谓谜团重重。提出了进化论的查尔斯·达尔文（1809～1882），把被子植物的起源称之为“讨厌的谜团”。就算是对弄清了人类起源是猿猴这一事实的达尔文来说，被子植物的进化也是一团迷雾。
据说，木兰花保留了古老的花朵的外形。
而金龟子，绝对算不上是一种精明灵巧的昆虫。它们没办法像蝴蝶或是蜜蜂那样潇洒自如地在花间纷飞。金龟子通常是以一种近乎坠落的方式，“扑通”一下落在花朵上，然后一边吃着花粉一边在花丛中四处奔走。
因此，木兰花是向上开的，并且将无数的雌蕊和雄蕊都杂乱地排在一起，以此让金龟子可以更加方便地行动。
到了现在，希望吸引金龟子和花天牛为自己传播花粉的植物，还是会设法让自己的小花朵平着盛开，以此让金龟子这样的小虫子行动自如。这就是植物和金龟子“初恋”的模样。
另外，金龟子是夏天才出来活动的小虫子。因此，想要吸引金龟子来帮忙传播花粉的植物，大都会在夏天的一片翠绿中，绽放出显眼的白色花朵。
注1：
可以形成种子的种子植物分为“被子植物”和“裸子植物”两类。
教科书上对裸子植物和被子植物进行了这样的说明，裸子植物的“胚珠裸露在外”。与之相对，被子植物的“胚珠被包藏于闭合的子房内”。胚珠究竟是裸露在外还是被包藏在子房内，看起来像是一个不起眼的差别。但是实际上，胚珠被子房包藏在内这一现象，是植物进化史上的一个大事件。正是由于这一现象的出现，才有了植物后来一系列戏剧性的进化。
胚珠是种子的前体。对于植物来说，最重要的部分莫过于蕴藏着下一代的种子了。也就是说，将胚珠裸露在外，实际上是植物把最重要的东西置于一种毫无防备的状态。直到很久后的一天，将如此珍贵的种子包藏在子房内好好保护的植物才出现。这就是被子植物。
这种方法，使得之后的植物发生了革命性的变化。
目前我们所知道的裸子植物的胚珠都是裸露在外的。因此，当花粉成功到达后，裸子植物就会马上接受花粉并且准备受精。
与之相对，被子植物的胚珠被子房包藏着，所以可以在子房中安全地进行受精。为此，被子植物在花粉到达之前就使胚珠发育成熟并做好准备。这种方法，大幅缩短了从开始受粉到受精完成的时间。
以我们常见的裸子植物松树为例，从开始受粉再到受精完成，要经历长达一年的时间。与之相比，被子植物从花粉粘上雌蕊的那一刻开始，快的话几个小时，慢的话几天时间就可以完成受精。这种令人咋舌惊叹的提速，简直就像是在原本从北京到上海徒步要走数十天的路上，建成了只用四个多小时就能到达的“复兴号”高铁。
参考文献：
^ Michael Wachtler, Early Permian Origin and Evolution of Angiosperms: The Flowering of Angara-Land
^ 中国科学家发现世界上最早的草本被子植物. [2017-06-09]. （原始内容存档于2017-10-15）.
^ Lindley, J. Introduction to the Natural System of Botany. London: Longman, Rees, Orme, Brown, and Green. 1830. xxxvi.
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