地球生命演化到今天，物种已经发展的越来越"好看"，或者应该说更加规则和顺眼，当然这只是我们这个时代的眼光。在漫长的生命演化史上，曾出现过一个大量奇形怪状的奇异生物时代，也许当时的生物们看到今天的生物也会觉得今天的比较奇怪，但是不管怎么说，那个时代的生物大多生长着不规则形状，这个时代叫作寒武纪。今天所要说的一种动物就是生活在寒武纪时的一只小虫——怪诞虫。
寒武纪时曾有一件惊天动地的大事件那就是寒武纪生命大爆发，这个事件困扰学术界至今，甚至达尔文都说这可能会成为人们反对他《进化论》的直接有效证据。在寒武纪的数百万年间绝大多数无脊椎动物诞生了，这些动物大多长着怪兽模样，而怪诞虫就是其中一员。
在这样满是"怪兽"的时代，怪诞虫的样子可以说是怪异中的佼佼者，通过查看化石和复原图，我们可以看到怪诞虫是一只类似"狼牙棒"的虫子。当时怪诞中的化石由于保存的不够完整，英国古生物学家莫瑞斯在看过化石之后误将原本是怪诞虫身上的刺当做了它的脚，又将怪诞虫的脚以为是怪诞虫的装饰，给它直接来了个上下颠倒，并且他对这种奇特形状的虫子认为是"离奇的白日梦，只有做梦才能梦到"，也正是因为他的误会，怪诞虫的名字由此诞生。
莫瑞斯的这个上下颠倒的误会是在人们发现怪诞虫后又经过了80年直到我国澄江动物群中同样发现了寒武纪的怪诞虫化石，且十分清晰完整才得以"翻身"，但是大家不知道的是，除了这个误会，人们还把它的头尾也颠倒了。
根据莫里斯所认为还原的怪诞虫
当年莫里斯不仅将怪诞虫的上下颠倒，他还认为如上图根据莫里斯所认为还原的怪诞虫中右边是怪诞虫的头左边是怪诞虫的尾，毕竟如今常见的动物圆头占大多数吧，我相信当时莫里斯一定也是被这个所欺骗，而正是因为这样错误的设定与想法，人们找不到怪诞虫的眼睛和嘴巴，这就使得怪诞虫在人们心中更加怪异，它到底是一种什么样的动物。
还原真相因为搞不懂怪诞虫是什么生物当时有科学家提出要为怪诞虫设立新的纲和门，后来在对我国澄江动物群的怪诞虫化石不断研究中，人们终于发现了将怪诞虫头尾颠倒的错误，在英国剑桥大学地球科学系马丁•史密斯(Martin Smith)等人通过电子显微镜夜里不断的对博物馆中的数十个怪诞虫化石进行分析后，他们发现"以前我们认为是头的东西只是一块沉积物。"而以前认为的尾其实是怪诞虫的头，并且能看到眼睛和嘴巴。最终在2015年他们将这个发现发表在了《自然》刊物，至此怪诞虫的真实样貌终于被还原。
原来怪诞虫是这样一只体长不到3.5厘米，头长且细小，一对单眼，拥有环形齿，背上长强壮的具有防御性的刺，身下七对脚的动物。如此神奇的构造也难怪让科学家要研究这么久才知道真实的它长什么样子。
图片来自知乎SME情报员
当了解到怪诞虫真实的样子后，科学家首先是最兴奋的，他们不仅解开了一个谜团还原了真相，他们还认为这将会成为继续研究节肢动物进化的重要因素，那么在当时的寒武纪，怪诞虫是怎样的存在。
开头有说到在当时"怪兽"横生的年代，怪诞虫以它的怪异模样已经成为了当时最奇特动物之一。根据传统的理论认为，这时候是没有大型食肉动物的，但是后来发现了2米长的奇虾，奇虾可以算是当时比较大的动物了，而除了奇虾剩下的大多数是小型动物，并且这些动物大多数是现在动物的祖先，从澄江动物群的动物化石我们就会发现这个事实，即使是如今的脊椎动物，它的祖先也出现在这个时候。
图片来自知乎SME情报员
我们的怪诞虫在这个时候是种群数量非常大的存在，它身上的刺粗壮有力，是一般动物都无法靠近的，这使得它在这里显得有些无敌，而后它环状分布的带刺牙齿成为了它有效进食浮游生物的好帮手，食物的丰盛让它们的扩散变得更加厉害，还有重要的一点就是它的脚，它的脚上是有小爪子的，这些爪子是怪诞虫捕抓寒武纪小猎物的有效武器。
后来时过境迁，怪诞虫灭绝了，在如今也没有任何一种动物与怪诞虫有一些相似之处，所以人们普遍认为怪诞虫是没有后代的，直到"天鹅绒虫"的出现，科学家猜测怪诞虫可能是"天鹅绒虫"的祖先，因为它们每只爪好像洋葱，有2至3层角质层互相叠着，这代表在脱表前已长出新爪，而这特征并无在其他动物身上发现，因为它的爪子还有一些科学家认为怪诞虫有爪动物门的祖先，这些在目前都尚在研究之中。
对于这些亿万年前存在的生物，科学家们的研究没有停过，也正是有了不断的科研探索，我们才能够认识到长相如此怪异的怪诞虫。怪诞虫，虫如其名，让科学家都误会了百余年的奇怪动物，我相信总有一天我们会揭开这些奇怪动物的神秘面纱。
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