今天，看了一部电影，《古董局中局》。
电影《古董局中局》海报
这部电影讲述的是一件中国的老古董流亡海外，最终又回归祖国的传奇故事。
在清代之前，人们把珍贵罕见的古物叫作“骨董”，所谓“骨”，取肉腐而骨存之意，意思是保存了过去之精华。清代后，人们才改称为“古董”，现代又多叫“古玩”。
电影《古董局中局》中说的这件老古董，叫武则天明堂弥勒玉佛头。
弥勒玉佛头剧照
电影一开始就说，唐代武则天时期独尊释教，兴建明堂，其中供奉着一尊被称为万佛之首的弥勒玉佛，后明堂被薛怀义烧毁，玉佛身首异处，那颗最珍贵的佛首消失无踪，直到民国年间，才被古董行最权威的组织莲花五脉找到，但随后被时任五脉掌门的许一城送给了日本人，流落海外。
电影就从这里开始，讲述了许家三代为了守护佛头，并努力让佛头回归祖国的传奇故事。
那么，武则天为什么要兴建明堂，为什么要供奉弥勒玉佛，薛怀义是谁，又为什么要烧毁明堂呢？本文就为大家讲解这段历史公案。
电影里一开始就说，武则天独尊释教，那么什么是释教呢？所谓释教，其实指的就是释迦牟尼创立的佛教。
古代统治者为了证明自己统治的合法性，往往要宣扬天命所归、君权神授的思想。
秦末陈胜吴广起义时，就有人从剖开的鱼肚子里发现了写有“陈胜王”的丹书，晚上又有鬼火伴随着“大楚兴、陈胜王”的狐鸣。
汉高祖刘邦，就借斩蛇起义的传说，把自己说成是天上赤帝的儿子。
高祖被酒夜径泽中。令一人行前，行前者还报曰：「前有大蛇当径，愿还。」高祖醉，曰：「壮士行何畏！」乃前拔剑击斩蛇，蛇遂分为两，径开。行数里，醉因卧。后人来至蛇所，有一老妪④夜哭。人问何哭？妪曰：「人杀吾子，故哭之。」人曰：「妪子何为见杀？」妪曰：「吾子白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。」人乃以妪为不诚，欲笞⑤之，妪因忽不见。《史记•高祖本纪》
译文：汉高祖刘邦酒醉后夜行，前面走的人返回来说，有一条大蛇当道。刘邦乘着酒醉，挥剑斩杀了白蛇。后边的人经过此处，见到一位老太婆正在痛哭，人们问她哭什么，老太婆说有人杀了她的儿子，因此痛哭。人们问是谁杀的，为什么杀。老太婆说，她的儿子是白帝的儿子，化作一条大蛇卧在当路，刚刚被赤帝的儿子斩杀了，因此痛哭。说罢老太婆便消失不见了。
李唐皇室更加简单，他们直接自认是道教教主李耳的后代。李耳就是老子，春秋末期人，著有传世作品《道德经》，是道家思想的创立者。东汉时人们利用道家思想，创立了道教，并将李耳尊为道教教主，就是我们熟知的太上老君。所以整个唐代，就独尊道教，只有武周时期才独尊释教。
老子李耳
武则天独尊释教，也是为了给自己登基称帝找一个君权神授的合法借口。
在佛教中有一部《大云经》，经里记载了净光天女，下凡后转世为一名女子，后来当上了国王，统治国家并最终成佛的故事，这正好为武则天登基称帝提供了君权神授的理由。
当时有一位叫薛怀义的和尚，在武则天的授意下，杜撰了一部《大云经疏》，用通俗易懂的语言来解释原本晦涩难懂的经文。
敦煌本《大云经疏》
《大云经》诞生于北凉时期，等到武则天颁发《大云经》时，这部经典已经存在了两百多年。
因此，经过薛怀义《大云经疏》刻意地解释，《大云经》就成了早在两百年前就可以预言武则天称帝的谶书。
《大云经疏》结合了当时流传的各种谶图谶书，通篇就只证明一件事，武则天就是净光天女，是弥勒佛转世，《大云经》说净光天女下凡成为女王，其实预言的就是武则天登基称帝的事实。
谨按：“弥勒”者，即神皇应也（弥勒者，梵语也，此翻云慈氏。按《维摩经》云慈悲心为女，神皇当应其义合矣）。
意思就是说“弥勒”是慈悲的意思，慈悲心又暗指女子，这里指的就是神皇武则天。
因此，电影里说，武则天修建明堂，并在明堂内供奉弥勒玉佛，这一点也是有历史依据的。
弥勒佛画像
武则天独尊释教，为什么硬要把自己往弥勒佛身上靠，而不说成是释迦牟尼佛或其他佛转世呢？这是因为当时弥勒信仰最为盛行，信众最多。
自佛教传入中国，就逐渐形成了净土信仰的两大流派，一派是信奉阿弥陀佛的西方净土信仰，一派信奉弥勒佛兜率净土信仰。尤其从东晋开始，弥勒信仰日渐盛行，到隋唐时一度有盖过阿弥陀佛信仰的势头，两派之间甚至有所冲突。
根据佛经记载，弥勒佛居住在兜率天，当时有很多高僧就以往生兜率院内为临终之大愿，甚至包括著名的玄奘法师。
中唐著名诗人白居易更是和一众弥勒信徒组织了“一时上升会”，希望死后都能往生到兜率净土。
愿当来世，与一切众生，同弥勒上生，随慈氏下降。生生劫劫，与慈氏俱；永离生死流，终成无上道。
白居易《画弥勒上生帧记》
吾学空门非学仙，恐君说吾是虚传。
海山不是吾归处，归即应归兜率天。
白居易《答客说》
因此在弥勒信仰如此盛行的情况下，武则天把自己说成是弥勒佛下凡，是为了争取到最多数人们的认可和支持。
后武则天如愿登基称帝，建立了武周政权，主持炮制《大云经疏》的薛怀义就成了武周的建国功臣，因功被拜为正三品左威卫大将军，封梁国公。
薛怀义除了主持炮制《大云经疏》外，还奉武则天之命，大兴佛教建筑，先后在洛阳修建了白马寺、明堂、天堂和功德堂。
明堂，即“明政教之堂”，是古代帝王用于布政、祭祀的重要礼制建筑。薛怀义修的这座明堂，高达98米，占地12000平方米，号称“万象神宫”，是世界历史上体量最大的木质建筑。
那么，明堂里究竟有没有修建弥勒玉佛呢？
其实，明堂里是没有修建佛像的，但在明堂北面的功德堂里建有一尊佛像。功德堂建于公元695年，高达千尺，里面的这尊佛像高九百尺，单是小指中，就能够并肩坐下几十个人来，可见这尊佛像非常高大。
公元695年正月十五上元节，武则天在薛怀义的陪同下到明堂、功德堂等处观灯。薛怀义为了取悦武则天，就事先将这尊刚建好的大佛藏于地下，布置好机关，等武则天前来观灯时，薛怀义就指挥人转动机关，让佛像从地下缓缓升起。薛怀义还宣称，这尊佛像是自己从土里冒出来的。
在电影的开头，有一尊佛像似乎通过机关，从下面升起的镜头，就是基于这一段史实。
那么这个叫薛怀义的和尚究竟是什么人呢？
其实，薛怀义是一名假和尚，他的真实身份是武则天身边的一名男宠。他的本名也不叫薛怀义，叫冯小宝，原本是洛阳街头卖野药的小货郎，因为能说会道，长得好看，成了千金公主府上一名侍女的情人。千金公主是唐高祖李渊的女儿，唐太宗李世民的妹妹。
一次冯小宝跑到公主府上私会情人，结果被公主发现，当时武则天为了称帝，正对李唐宗室大开杀戒，千金公主为了自保，就将冯小宝献给了武则天。
武则天得到冯小宝后，非常高兴，为了掩人耳目，命他落发为僧，并改名为薛怀义，还说成是太平公主驸马薛绍的叔父。
影视剧中的薛怀义形象
薛怀义又为什么要烧毁自己主持修建的明堂和佛像呢？
薛怀义后来持宠而娇，横行不法，随意殴打朝臣和百姓，连宰相都敢打。当时有一位叫李昭德的宰相，因为一言不合，薛怀义挥拳便打，李昭德也只能慌忙求饶。
更为严重的是，薛怀义厌倦了入宫伺候，有时候武则天召唤都不去，渐渐地也就失去了武则天的欢心，武则天开始移爱于一名叫沈南璆的男宠。
沈南缪，本是太医，后成武则天面首
后来，薛怀义为了重获武则天的欢心，就费尽心思修建了功德堂和大佛像，此外还在上元节这一天，用牛血画了一副两百尺长的佛头，挂在天津桥上，骗武则天说这是用自己膝盖上的血画的。武则天看到这一切，也只是微微一笑。
薛怀义做了这么多，却只换来了武则天的微微一笑，心中愤懑不已，便于上元节第二日放了一把火，将天堂、明堂、功德堂及这尊佛像悉数烧毁。
这尊高大的佛像也被烧毁了，倘若按照电影里所说只有佛头幸存的话，光是一个小指就能并肩坐下几十个人，一只鼻梁就像一艘大船一样，那这个佛头该有多大呢？立在地上恐怕相当于一座小山。所以，电影里的玉佛头是虚构的。
火烧明堂后不久，薛怀义便被人杀死，有说是武则天下令明杀的，有说是太平公主派人暗杀的，也有人说是武攸宁暗杀的。
薛怀义本是街头一名贩卖野药的小货郎，因为机缘巧合而成为武则天的面首，后因助武则天登基有功而备受荣宠，可惜他持宠而娇，横行洛阳，最后竟火烧明堂，招致杀身之祸。
薛怀义死后不久，武则天就看上了张易之和张昌宗弟兄两人，在剩下的岁月里，直至逝世，武则天都只专宠这两人。
网上有一首诗，来叹薛怀义跌宕起伏的一生：
卖药街头好体形，
武皇账内荡波生。
威风面首横京城。
以色愉人犹女耻，
供身老妪岂男荣。
旧欢杖毙换新情。
（石斛夜光《涴溪沙•薛怀义叹》）
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