仓颉（jié）是黄帝的史官，他的样貌非常奇特，据说长着四只眼睛，嘴角还生着龙的胡须。那时候，部落里最重要的财物就是牲畜和粮食，仓颉就承担着记载财物数目的重任。
那时没有文字，也没有数字，人们只能采用结绳记事的办法。仓颉一开始也是用这个办法记载牲畜数量的，他用不同颜色的绳子代表不同的牲畜，比如绿色的藤绳代表马，黄色的麻绳代表牛，每当数量增加一个，他就在绳子上多打一个结。后来，因为黄帝治理有方，部落不断壮大，牛马也越来越多，一根绳子上打了几十个结后就不能用了，只能换另一根绳子。又因为绳子都是用植物编成的，时间久了就会松散，甚至断掉了，这就导致数目不够准确。仓颉一直想寻找一种新办法来代替结绳记事，无奈一直找不到。直到某天打猎归来，仓颉才有了灵感。
这一天，仓颉和部落里的猎人去森林中狩猎。走到一个三岔路口时，众人不知道该往哪里去。这时，有三个年长的猎人发表了不同的看法。一个猎人说：“应该往北走，北方有鹿群。”一个猎人说：“应该往南走，南方有两只老虎，可是难得的猎物。”另一个猎人却说：“应该往西走，西方有一群羚羊呢。”仓颉觉得十分奇怪，他们是如何知道前方有什么猎物的？猎人们告诉他，只要在地上仔细观察，就能发现动物们的脚印，根据脚印的形状，就能判断是鹿还是虎。仓颉蹲在地上一看，脚印果然各不相同。他的脑子顿时灵光一现：人们可以根据脚印判定是什么动物，那么我为什么不发明一种类似脚印的符号来代替结绳呢？
回家后，他先将动物的符号创作出来，比如仿照羊的样子造出“羊”这个字，一看到这个字，大家就会想到头上长着两只角的动物，还有繁体字“馬”，一看就知道是四条腿的动物。造完动物的文字，他又开始造气象的文字。太阳就是“日”，这是太阳过了地平线的样子；还有“月”，一看就知道是月亮还没圆的时候。仓颉造的字越来越多，他把这些文字给黄帝看了，黄帝十分满意，对他大为嘉许，并让他造出更多的字。
这一年，仓颉跟随黄帝到南方去狩猎，他在洛南不远处的河岸旁发现了一只巨大的乌龟，这只乌龟似乎活了几百年，背部的纹络都很深了。他仔细观察龟壳上的纹路，竟然看出一些门道来，这和自己创造的文字是多么相像啊，只不过更加复杂而已。这些龟壳上的文字不但说明了天地间无穷的变化、宇宙星空的运行轨迹，还暗示了鸟兽鱼虫的繁衍规律，他一下子就开悟了，当即发明了二十八个字，刻在山边的一块大石头上。
当仓颉刻完这些字时，忽然电闪雷鸣，周围响起一片哀号声。原来，仓颉在龟甲上领悟到了天机，才能写下这些惊天地、泣鬼神的文字来。当仓颉端详着自己所写之字时，突然一道天雷劈下来，正中写字的这块石板，仓颉写下的这二十八个字全部烧焦了，只留下黑乎乎一片。然而，造字的秘诀却牢牢地记在了仓颉的心中。
仓颉回到部落中，造出了更多的文字，他将所造的字和文字的含义告诉人们，人们对这种新的记事方法十分感兴趣，都积极地向仓颉学习。天帝唯恐人们得知太多天机，就命掌管粮食的神仙从天上降下谷粒雨，人们一看天上下粮食了，谁也不学习了，都去抢粮食。
尽管上天多番阻挠，但仓颉所创造的文字最终还是流传下来了，而且不断演变。尽管今天所见的文字已经不是仓颉最初所造的那样，但是谁也没有忘记这位造字圣人。
