出家之人都要剃成光头，佛教术语里称作“剃度”，剃度是一项非常重要的受戒仪式。受戒时，剃度者要双膝跪地，双手合十，由剃度师站在对面执刀完成。一些讲究仪式感的剃度者，专门会在大雄宝殿面对佛祖来完成剃度仪式。
剃度师都由德高望重的僧人来承担，或者是寺院的方丈、住持，或者是其他高僧，普通僧人不具备这个资格。
出家人之所以要剃度，主要有5层含义。
其一，佛教把头发誉为“三千烦恼丝”，认为头发代表着人世间无数的烦恼，剃掉头发就等同于消除了烦恼，斩断了心中的欲念。
其二，身体发肤受之父母，剃掉头发就等于割断了对父母和亲人的念想。
其三，“光头”清理起来很方便，有助于出家人静心宁神，利于他们专心修道。
其四，用剃发来警示自己要改掉世俗里养成的一些不良习惯。
其五，释迦摩尼觉悟后，广收门徒，为了区别其他教徒，佛教中人以剃发作为象征。
佛教里有一句名言：无人相无我相无众生相，青丝尽去，我已无相。
佛教认为人间是苦难的，世界是虚幻的，只有斩断一切烦恼，历经千辛万苦后才能修行成佛，头发被誉为“三千烦恼丝”，出家人除掉烦恼，才能真正地达到高深的境界。
因此，我们可以发现，历史上的著名高僧，如，支遁、法显、鸠摩罗什、达摩、玄奘、鉴真、慧能、一行、怀素、大慧宗杲、守仁、智旭、虚云、李叔同，等等，无一例外都是光头。
然而，令人感到纳闷的是，西天的一些佛祖并不是光头，例如燃灯古佛、如来佛祖，他们的头上貌似有卷曲的头发，难道是因为他们在佛教里的地位很高，享有某种特权，不用剃度？
实际上并不是这样。
如来佛祖也叫释迦牟尼佛，中国尊称他为“佛教祖师”，他的俗名叫乔达摩·悉达多，出生在今天的尼泊尔南部，他本是古印度北部迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）的王子，19岁时，他结下佛缘，35岁他在菩提树下大彻大悟，最终创建了佛教。
如来的意思是“无所从来，亦无所去”，因此，他被称作如来。
如来是西天最大的佛之一，在《西游记》、《西游记续集》、《吴承恩与西游记》等电视剧里都出现过。
作为出家人，如来佛祖本该像法显、唐玄奘、虚云等高僧一样成为光头才符合身份，但是，他的头上却长有“包”一样的发型，这不是违背了佛教的戒律了吗？
其实，如来的“头发”很不简单，他头上貌似头发的卷曲的“包”可不是发型，而是一种叫“肉髻”的东西，是一种神圣而奇特的法相，只有个别高僧才会长出这个东西，它是令神佛心生敬畏的东西。
如来座下有以大咖叶、阿难为首的“十大弟子”，这些弟子大部分的头发也是卷曲的，如同烙印，他们的头上也不是头发，都是“肉髻”。
所有僧人，包括如来在内，他们都严格遵守着佛家的教诲和戒律，把去除“三千烦恼丝”看作是最重要的一项戒律，以不留青丝为本。
“肉髻”也称作肉髻相，梵名叫乌瑟腻沙，是因为头上的骨头和肌肉隆起后而形成的一种特殊的相貌，在佛教里被看作是尊贵之相的象征，被称作三十二相之一的“顶髻相”，普通僧人长不出这个东西。
《大般若经》里曰：世尊顶上乌瑟腻沙，高显周圆，犹如天盖，是三十二。玄应音义三曰：肉髻，梵言嗢瑟尼沙，此云髻。即无上依经云：郁瑟尼沙，顶骨涌起，自然成髻是也。
经书上说，释迦牟尼出家之前长有头发，他出家后剃了光头。后来他之所以长出肉髻，源于他坚持苦修，最终成为道行高深的佛陀，才出现了肉髻。
肉髻是出家人尊贵身份的象征，一般僧人因为修行时间短，长不出肉髻，像常见的几位菩萨，如，观音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨等，就没有肉髻，或者肉髻的特征不明显。
释迦牟尼出家之前，僧人没有剃发的传统，当时只有罪犯和奴隶才被剃成光头，僧人若剃发会被看作是一种耻辱。
释迦牟尼出家后，改变了这个传统，他以身作则，成为第一个剃光头的僧人。他之所以这样做，一是他要坚定出家人的信心，二是用剃发的方式给僧人赋予独特的标志。
成佛后的释迦牟尼自然而然长出了类似头发的肉髻，其他的佛祖和菩萨通过苦修，也能长出肉髻。
然而，我们非常熟悉的弥勒佛却是光头，他为何没有肉髻呢？
因为不同的修行之人有不同的造化，因此造成了差异性。如来佛祖有大日如来法相，他的真身是天人的形状。《西游记》里说，如来修炼成丈六金身，全身上下被金光笼罩，看起来十分庄严。
佛教认为佛祖有三尊，分别是过去佛燃灯古佛，现在佛如来佛祖，未来佛弥勒佛祖，燃灯和如来的头上都有肉髻，而弥勒没有。根本原因是弥勒佛是未来佛，他不存在于过去也不存在于现在，是人们预言中的佛祖，他实际上还没有真正的成为佛祖。
若说得更直白一些，弥勒佛没有真实的身体，当然不会存在肉髻了。
《无量寿经》里记载，每一位佛祖和菩萨都有肉髻相，但每个人却有不同，因为肉髻代表修行水平的高低，如来的肉髻看起来最庄严、最明显，是因为他的修为最高。
如来头上的肉髻长成了一种类似“自然卷”的螺旋纹，据说在古印度，头上长螺旋纹是吉祥的象征。
如来佛祖有庄严的“三十二相”，“肉髻相”是其中之一，这不是与生俱来的，而是通过持之以恒的苦修后得来的。
《大乘百福庄严经》上说：佛祖每修一百福，才庄严一相。
意思是说，佛祖每当修一百个福后，才能得到庄严的一相。
一福又是什么意思呢？
一福是一个相当大的概念，比如，大千世界有许多盲人，修行者把所有盲人的眼睛都给治好了，让他们能够重见光明，这样才算修行者修到一福。大千世界有许多人患有小儿麻痹，腿脚不好使，修行者治好他们的腿脚，又算修到一福。
可见，修一福非常不容易，何况修完百福才获得庄严一相。如来之所以成佛，是因为他修了3200福，经历了无数苦难才得以成功。
佛祖是佛家经典的先觉者和智者，他们的“头发”是他们修佛的最高证明，也是身份的象征，普通出家人看到长有肉髻的修行者，定会产生敬畏之情。对普通修行者来说，肉髻是引领他们一心向佛的圣物。
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