“玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来”。这句诗是西汉班婕妤一生的写照，出自唐代•王昌龄的《长信怨》。仅从诗名中的一个“怨”字，就足以看出作者要抒发的“悲怆”、“无奈”和“心酸”的强烈感情，以及对班婕妤不幸命运的深切同情。
班婕妤出身名门，貌美如花，才高八斗，是西汉知名的女作家。不仅如此，她为人贤德，因“却撵之德”备受后人的称颂。可这样才貌双全，出身高贵，品行端正的“贤妃”班婕妤，却生生输给了赵飞燕、赵合德这对祸国殃民，徒有其表的“舞女”姊妹。
班婕妤的夫君是西汉的汉成帝刘骜。其实，在最初嫁给汉成帝之时，她也曾经深受宠爱。汉成帝也恨不得时时刻刻与她相守。于是就命人制作了一架较大的撵车，以便和班婕妤一起出游的时候乘坐。然而，这一提议遭到了班婕妤的拒绝。她对汉成帝说“圣贤之君皆有名臣在侧，三代末主乃有嬖女”。意思是自古贤君都有名臣相伴，而亡国之君才有受宠的妃子在侧。她规劝汉成帝亲贤臣，不要沉溺于酒色。彼时班婕妤正受宠，于是汉成帝听从了她的建议。这也就是上面提及的班婕妤的“却撵之德”，这一典故也成了千古美谈。
然而，好景不长，班婕妤平安喜乐的日子随着赵飞燕、赵合德姐妹的入宫戛然而止。赵氏姐妹拥有令人惊艳的美貌，擅于魅惑争宠。加之汉成帝好色、昏庸，妥妥的昏君一枚。被这对姐妹迷的神魂颠倒，从此便冷落了班婕妤。班婕妤为了避免被赵氏姐妹迫害，万般无奈之下不得不选择退出后宫的争斗，长期侍奉在太后（汉成帝之母王政君）左右。
从皇上的宠妃落到如此这般凄凉的境地。班婕妤的难过可想而知。如同诗中所写的一样：“玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来”。即便依旧容颜如玉，却还是难逃“失宠”的命运，甚至还不如丑陋的乌鸦，尚且带着昭阳殿的日影而来。而班婕妤却无法再次踏入昭阳殿，不能见上汉成帝一面。直到汉成帝去世，班婕妤都没有复宠。
如此佳人，不得不在无限孤寂中结束了自己悲剧的一生。当真是自古红颜多薄命啊！
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