M47坦克系过渡性产品，因此在生产该坦克的同时，底特律（Detroit）坦克厂于1950年10月开始研制新的装90毫米火炮的坦克，12月美国陆军正式要求克莱斯勒公司研制新型T48坦克并制造6辆样车，翌年12月完成首辆样车。T48设计构想取自T43，但车体尺寸和重量减少。
M48系列坦克采用整体铸造炮塔和车体，车体前部是船形的，内有焊接加强筋。车体底甲板上有安全门。车体分前部驾驶舱，中部战斗舱和尾部动力舱，动力舱和战斗舱间用隔板分开。
驾驶员位于车体前部中央，舱盖前部装有3具M27潜望镜，在驾驶员舱口转台上装有1具制式M24夜间驾驶双目红外潜望镜。车上有4个红外车灯，视距200米。
炮塔内乘员3人，车长和炮长位于火炮右侧，炮长在车长前下方，装填手位于火炮左侧。从M48A1开始装有M1全封闭指挥塔，可手动旋转360°，四周装有5具观察镜，并装有12.7毫米高射机枪用M28C车长潜望式瞄准镜。炮塔内后顶部有圆顶型通风装置，炮塔尾部有储物筐篮。车体前部有推土铲安装支座。
性能数据
| 型号 | M48 | M48A1 | M48A2 | M48A3 | M48A5 |
| 乘员 | 4人 | 4人 | 4人 | 4人 | 4人 |
| 战斗全重 | 44906kg | 47173kg | 47173kg | 47173kg | 48987kg |
| 净重 | 42240kg | 43999kg | 43999kg | 44452kg | 46287kg |
| 单位功率 | 13.3kW/t | 12.6kW/t | 12.8kW/t | 11.7kW/t | 11.7kW/t |
| 单位压力 | 76.5kPa | 81.4kPa | 81.4kPa | 81.4kPa | 81.4kPa |
| 车长（炮向前） | 8.444m | 8.729m | 8.686m | 8.686m | 9.306m |
| 车体长 | 6.705m | 6.870m | 6.870m | 6.882m | 6.419m |
| 车宽 | 3.631m | 3.631m | 3.631m | 3.631m | 3.631m |
| 车全高 | 3.241m | 3.130m | 3.089m | 3.124m | 3.086m |
| 车底距地高 | 0.393m | 0.387m | 0.385m | 0.406m | 0.419m |
| 履带宽 | 711mm | 711mm | 711mm | 711mm | 711mm |
| 履带中心距 | 2.921m | 2.921m | 2.921m | 2.921m | 2.921m |
| 履带着地长 | 4m | 4m | 4m | 4m | 4m |
| 公路最大速度 | 41.8km/h | 41.8km/h | 48.2km/h | 48.2km/h | 48.2km/h |
| 燃料储备 | 757L | 757L | 1268L | 1420L | 1420L |
| 公路最大行程 | 113km | 113km | 258km | 463km | 499km |
| 涉水深（无准备） | 1.219m | 1.219m | 1.219m | 1.219m | 1.219m |
| 涉水深（有准备） | 2.438m | 2.438m | 2.438m | 2.438m | 2.438m |
| 爬坡度 | 60% | 60% | 60% | 60% | 60% |
| 攀垂直墙高 | 0.915m | 0.915m | 0.915m | 0.915m | 0.915m |
| 越壕宽 | 2.59m | 2.438m | 2.438m | 2.438m | 2.438m |
| 发动机（生产公司） | 大陆（Continental）公司 | 同左 | 同左 | 同左 | 同左 |
| 发动机（型号） | AV-1790-5B/7/7B/7C | AV-1790-7C | AV-1790-8 | AVDS-1790-2A | AVDS-1790-2D |
| 发动机（类型） | 12缸风冷汽油机 | 汽油机 | 汽油机 | 柴油机 | 柴油机 |
| 功率/转速 | 596kw/2800r/min | 596kw/2800r/min | 607kW/2800r/min | 551kW/2400r/min | 551kW/2400r/min |
| 辅助发动机生产公司/型号 | 通用汽车公司/A41 | 通用汽车公司/A41 | 通用汽车公司/A41 | 无 | 无 |
| 传动装置（生产公司） | 阿里逊（Allison） | 阿里逊（Allison） | 阿里逊（Allison） | 阿里逊（Allison） | 阿里逊（Allison） |
| 传动装置（型号） | CD-850-4/4A/4B | CD-850-4B | CD-850-5 | CD-850-6 | CD-850-6A |
| 传动装置（类型） | 带有液力变矩器的行星齿轮 | ||||
| 前进档/倒档数 | 2/1 | 2/1 | 2/1 | 2/1 | 2/1 |
| 转向装置类型 | 双流差速 | ||||
| 悬挂装置类型 | 扭杆 | 扭杆 | 扭杆 | 扭杆 | 扭杆 |
| 主要武器口径/型号/类型 | 90mm/M41/线膛 | 90mm/M41/线膛 | 90mm/M41/线膛 | 90mm/M41/线膛 | 105mm/M68/线膛 |
| 并列武器口径/型号/数量 | 7.62mm/M1919A4E1/1挺 | 7.62mm/M1919A4E1/1挺 | 7.62mm/M1919A4E1/1挺 | 7.62mm/M1919A4E1/1挺 | 7.62mm/M1919A4E1/1挺 |
| 防空武器口径/型号/数量 | 12.7mm/M2/1挺 | 12.7mm/M2/1挺 | 12.7mm/M2/1挺 | 12.7mm/M2/1挺 | 7.62mm/M60D/2挺 |
| 烟幕弹发射器型号 | 无 | 无 | 无 | 无 | M239 |
| 热烟幕施放装置 | 无 | 无 | 无 | 无 | 有 |
| 炮弹 | 60发 | 60发 | 64发 | 62发 | 54发 |
| 7.62mm枪弹 | 5900发 | 5900发 | 5900发 | 6000发 | 10000发 |
| 12.7mm枪弹 | 180发 | 500发 | 1365发 | 630发 | 无 |
| 炮塔最大回转速度 | 360°/15s | 360°/15s | 360°/15s | 360°/15s | 360°/15s |
| 车长超越控制 | 有 | 有 | 有 | 有 | 有 |
| 火炮俯仰范围 | -9°～ 19° | -9°～ 19° | -9°～ 19° | -9°～ 19° | -9°～ 19° |
| 火炮稳定器 | 无 | 无 | 无 | 无 | 无 |
| 车长火控超越控制 | 有 | 有 | 有 | 有 | 有 |
| 测距仪型号/类型 | M13/合像式 | M13/合像式 | M13A1/合像式 | M17B1C/合像式 | M17A1或M17BIC/合像式 |
| 炮长昼/夜主瞄准镜型号/类型 | M31型瞄准镜/潜望式 | ||||
| 炮长辅助瞄准镜型号/类型 | M97C/望远式 | M97C/望远式 | M97C/望远式 | M105D/单目望远式 | M105D/单目望远式 |
| 高低象限仪型号 | M13A1 | M13A1 | M13A1 | M13A3 | M13B1 |
| 方向指示器 | 有 | 有 | 有 | 有 | 有 |
| 驾驶员红外夜视仪型号/类型 | M24/双目，潜望式 | ||||
| 三防装置 | 无 | 无 | 有 | 有 | 有 |
| 车体前部 | 101/120mm | 101/120mm | 101/120mm | 101/120mm | 101/120mm |
| 车体侧前部 | 76mm | 76mm | 76mm | 76mm | 76mm |
| 车体侧后部 | 51mm | 51mm | 51mm | 51mm | 51mm |
| 车体顶部 | 57mm | 57mm | 57mm | 57mm | 57mm |
| 车体尾部 | 44mm | 44mm | 44mm | 44mm | 44mm |
| 车体底部 | 12.7/63mm | 12.7/63mm | 12.7/63mm | 12.7/63mm | 12.7/63mm |
| 炮塔前部 | 110mm | 110mm | 110mm | 110mm | 110mm |
| 炮塔侧部 | 76mm | 76mm | 76mm | 76mm | 76mm |
| 炮塔后部 | 50mm | 50mm | 50mm | 50mm | 50mm |
| 炮塔顶部 | 25mm | 25mm | 25mm | 25mm | 25mm |
| 电气系统电压 | 24V | 24V | 24V | 24V | 24V |
| 蓄电池数量/电压 | 4个/12V | 4个/12V | 4个/12V | 6个/12V | 6个/12V[1] |
