义乌，地处浙江中部地区，其实在金华市经济发展最好的是兰溪县，因为国企众多，加上地方产业结构挺不错，有着“浙中小上海”的美誉度。而义乌无论区位优势，以及经济条件，都是处于十分不利的状态，甚至留下“宁做兰溪上门婿，不做义乌当家人”的一句台词，可见当时的义乌十分穷。
当时金华打算把小商品市场试点放在兰溪，不过兰溪的领导不以为然，觉得自己家大业大，看不上这么一点小生意。1985年就任义乌县县委书记的谢高华同志，却是一位高瞻远瞩的实干家，他在改革开放之初，凭借自己敏锐的洞察力，预见未来的市场发展趋势。在当时有些与环境显得格格不入，是他坚持到底，让小商品市场从最初的马路小贩，逐渐形成一个有条不紊，井然有序的批发市场。到了九十年代、义乌小商品批发市场闻名遐迩，有了“世界小商品看中国，中国小商品看浙江，浙江小商品看义乌”的如雷贯耳。进入了二十一世纪后，义乌小商品发展成为“只有你想不到，没有你买不到”小商品世界之都。为此在小商品批发市场三十年之际，义乌市市政府给原县委书记谢高华颁发了终身荣誉奖，以此来缅怀他为义乌小商品城作出的卓越贡献。
有人说中国的豪车看浙江，豪车人均占比在义乌，义乌满大街都是奔驰宝马，据权威统计，光小商品城就集聚了成千上万的千万富翁，亿万富豪，比比皆是，现在小商品城一个摊位高达几百万，按照人均产出，附加值都是令人瞠目结舌。义乌小商品城的模式是前店后厂，构建一个庞大的产业集群，覆盖了全球任何一个角落。目前生活在义乌的外国商人高达近十万人，仅次于北京上海广州，位列全国第四，因为庞大的产业集群，支撑了义乌的电商经济迅猛发展，快递发货数量位列全国第一，快递竞争激烈可谓是白热化，据说客单价最低只有几毛了，低到你不敢想象。
2020年义乌人均可支配收入高达近七万，仅次于北京上海，位列全国第三，这样骄人的成绩，真的是“藏富于民，一枝独秀”。
从上世纪八十年代的马路市场，到如今扬名天下的小商品之都，人口基数从最初不到二十万到今天人口超过了两百万人，GDP的几千万到现在的一千五百亿，位列全国前十五强，人均支配收入位列百强县第一。
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