论及当代电影，没有人会质疑它的凶猛发展，但是作为大众消费的娱乐工具，就不得不顾及大众和社会的理解与承受力，于是审查和分级制度应运而生。
在介绍美国电影分级制度之前，荣思首先要为大家展示一个名词“MPAA”，全称为“The Motion Picture Association of America ”，即“美国电影协会”。这个组织成立于1922年，总部设在加利福尼亚州，委员会的主要成员是由美国最大的七家电影和电视传媒巨头的主席和总裁共同担任：分别是迪斯尼公司、索尼声像、米高梅电影制片公司、派拉蒙公司、二十世纪福克斯公司、环球影像、华纳兄弟。
1968年由“美国电影协会”（MPAA）的主席杰克·沃伦蒂牵头制定的新的自愿性质的影片分级体系应运而生，美国电影的分级大致可以划分为以下这几个级别，G:适合所有人观看、PG：家长指导级、PG-13：强烈要求家长指导13岁以下青少年观看、R：没有家长陪同的十七岁以下少年禁止观看，例如《死侍》、NC-17：属于儿童不宜，无论有无家长陪同，17岁以下青少年都不能观看。
一部电影完成后，一般会送到美国电影协会进行定级，但这不是强制性的，和电影审查制不同，它不受法律制约，是电影人自发研究出的电影保护机制。
但是该分级制影响深远，几乎所有观众和放映商都会参照定级决定是否观看或放映此片，你不送去定级，这部影片就像未经官方认证的假货，无法获得市场许可，大大降低市场收益。
进行影片定级的都是从事电影行业的人员，美国电影协会成员是主力军，但考虑到影片的盈利，关心影片商业性的影院业主也会参与定级，双方互相制衡。
据荣思不完全统计，除了电影分级制度开始实施的最初几年是PG级影片占主流，随后的40多年R级电影一直处于主导地位（包括1984年添加PG-13）。影片定级为R级就意味着凡是年龄17岁以下的观影者都必须在父母或者监护者的陪同下才能观看电影。
2003年，R级电影数量达到历史最高位，达到645部，第二是PG-13(186)，当年上映的电影包括了科幻大片《黑客帝国2：重装上阵》和《终结者3》。2017年，R级电影307部，将近是PG-13级电影数量的2倍，其中包括了《五十度飞》和《逃出绝命镇》。
尽管美国电影分级制度发展了很长时间，但仍旧受到广泛的指责，且在执行过程中的确存在着问题。首先是有关评级尺度的争论，这个争论从电影诞生开始就一直存在着。
有些人认为现行的电影分级制度过于严苛，严重的损害了言论自由并且妨碍了NC-17级电影的正常发展；而另一批人认为现行制度过于宽松，对民众的道德观、宗教观造成了冲突，对青少年造成了不好的影响。其次是执行问题，在分级政策诞生之初互联网没有广泛应用，民众只能在电影院里观看电影。时过境迁，互联网现在已经得到普及，青少年可以通过网络看到更高等级的电影。
在荣思看来没有电影分级制度，带来的两种后果：
只适合成年人看的电影，也要被剪去不该被剪的镜头。这种镜头导演之所以会拍出来并始终不舍被剪，必然有其重要性，甚至往往是精华之所在。
不适合未成年人看到的镜头，只因没有明确的界限之分，被保留下来，大人小孩共赏时，吓坏小朋友或者教坏小朋友。
综上所述荣思认为，虽然美国电影的分级制度仍在完善阶段，但它在保障艺术表达自由的同时加强了电影行业自律，并且有效地保护了未成年人，给成年观众提供了更多选择空间。
于电影行业而言，它是一种经历长时间演变、进化产生的电影分级方式。而荣思也认为美国电影分级制度成为世界上非常合理的一种分级制度，其分级方式值得借鉴。
以期，不同年龄段人们可以看该看之电影，享能享之视听。
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