封面新闻记者 李雨心
“仲冬景气肃，碧草犹萋萋。”仲冬时节，叶落草枯，大地间满是萧条的景象。但在肃杀的寒冷冬日中，你是否也抱怀着对新一年的期待，和对农历新年的盼望憧憬？别急，节气冬至的到来，就可以提前把过年的气氛先“安排”上了。
12月22日，标志着即将进入寒冷时节的冬至，就如期而至了。这可不是一个普通的节气，不仅是“四时八节”之一，也是中国民间的传统祭祖节日，在古代民间就有“冬至大如年”的说法。“过去，成都人把冬至称为过小年，是相当热闹的日子。”民俗专家刘孝昌讲道，旧时成都民间流传在冬至这日耕田，可以把草根永远除掉，于是这一天又叫“草王会”。“同时，这日还时兴祭祖，要杀猪、腌腊肉香肠，吃羊肉汤等等。”
民俗专家刘孝昌
昼最短，夜最长。在冬至之后，北半球各地白昼逐日增长。所以，在古人看来，冬至是一个吉日，就如《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”这一天是个吉祥的日子，预示否极泰来，值得庆贺。所以，古人认为冬至的重要程度，并不亚于新年，于是冬至又称为“亚岁”。想知道古人冬至是如何放假的吗？那绝对让你羡慕不已。
冬至大如年 最长有七天“黄金周”假期
“冬至大如年”，这句民谚相信很多人都不陌生。不管是吃饺子，还是吃羊肉汤或汤圆，南北虽有地域差异，却仍能看到对这个节气的重视。“相传冬至，是历史上周代的新年元旦。”刘孝昌说到，有说从周时期起，周人就有在冬至（十一月）祭祀的习俗活动。
而据文献记载，早在先秦时期，就有冬至祭祀鬼神之礼。《周礼·春官宗伯第三·大司乐》载：“冬日至，于地上之圜丘奏之，若乐六变，则天神皆降，可得而礼矣。”
同时，据《太平御览》中所写：“冬至始，人主与群臣左右从乐五日，天下之众，亦家家从乐五日，以迎日至之礼。”相传，汉代从冬至开始要放五天假，至唐宋时期，冬至时内外官吏拥有七天假期，这几天不办公，堪称古代“年假”，相当于如今的“黄金周”了。在敦煌文献《郑余庆书仪》中也有记载：“元正、冬至日，在已上二大节，准令休假七日，前三后四日。”
到了北宋时期，北宋人更将寒食、冬至、元旦并称为三大节，过冬至就像过年一样热闹。在孟元老所著《东京梦华录》中曾写到：“十一月冬至，京师最重此节。虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑（一种博戏），庆祝往来，一如年节。”可见，无论富贵贫贱、男女老少，古时人们都会在冬至这日添置新衣、祭祀祖先、享受美食。此外，明人所写的《嘉兴府志》中也记载道：“冬至祀先，冠盖相贺，如元旦仪。”
“在古人看来，冬至是阴阳二气的转换，所以人们对冬至十分重视。汉代以冬至为节，举行贺仪式并放假，亲朋好友以美食相赠；唐宋时期，冬至更是祭天祭祖的日子。所以说。‘冬至大如年’，是数千年来形成的独特的冬至习俗。”
九九消寒图（图据武侯祠博物馆）
数完九九八十一 冬尽春日来
“一九二九，怀中插手；三九四九，冻死猪狗；五九六九，沿河看柳；七九六十三，路上行人把衣袒；九九八十一，庄家汉在田中立。”这首曾在旧时光中人们耳熟能详的《九九消寒歌》（又叫《数九歌》），你是否听过呢？
冬至虽然是古时庆贺往来的吉日，却也意味着一年中最冷的日子即将到来。在古代，没有精准的天气预报，人们口口相传，发明出一种民间的计算寒天与春暖花开日期的方法，叫做“数九”，又被称为“冬九九”。
根据民间的算法，数九是从二十四节气冬至逢壬日开始算起，也有说从冬至算起。每九天算一“九”，依此类推。“一般来说，‘三九’时最冷，是一年中最冷的时段。才有‘三九四九，冻死猪狗’的说法。”当数到九个“九天”，也就是数完九九八十一天，便春深日暖、万物生机盎然，是春耕的时候了。
“以前，娃娃们在冬日时节还有着特别的消遣，那就是填画《九九消寒图》。成都的雕版印刷十分风行，每到冬至前后，在卧龙桥一带大大小小的印书铺。都会在门口放上一张小桌，上售各色《九九消寒图》，这些消寒图都很有雅趣，设计精巧，给漫长枯寂的冬季增添了不少情趣。”只要画完这张《九九消寒图》，春暖花开的日子就近在眼前了。
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