湖南衡山
福如东海，寿比南山
三山五岳，自古有名。三山是指黄山、庐山、雁荡山，五岳是指泰山、华山、衡山、嵩山、恒山。此篇为三山五岳的第六篇湖南衡山。
衡山位于湖南省的衡阳和湘潭，起于回雁峰，终于岳麓山。衡山别名南岳、寿岳、南山，衡山的名字取自战国的《甘石星经》中记载：衡山位于星座二十八宿的轸星之翼，“变应玑衡，铨德钧物，犹如衡器，可称天地。”
衡山是1982年年首批国家级重点风景名胜区，也是2006年的首批国家自然与文化双遗产，还是2007年的首批国家5A级旅游景区。
2008年，衡山被评为“最受群众喜爱的中国十大风景名胜区”之一。
历史追溯和历史文化
衡山的形成：
在侏罗纪世纪前，湖南的东部为古华夏大陆，西部和北部为古江南大陆，中部和南部为一大海湾。海水从喜马拉雅山大内斜经广西侵入湖南，最北可达长沙。衡山就处于海水进退的大道上。
后来大陆板块上升，衡山第一次露出地面。
到了中泥盆纪时，海水再次从喜马拉雅山而侵，海面很广，衡山又沉入海底。
后来下石炭纪时，地面缓缓上升，衡山是滨海平原的一部分，这个时期还是常常突然被海水淹没，后来三叠纪末，湖南发生造山运动—良口运动，衡山第二次露出地面。
等到侏罗纪，燕山运动是开始，衡山变成了盆地。白垩纪末，造山运动复起衡山崛起，第四纪以来，衡山山体仍在不断上升，使其山势更加雄伟。
关于“南岳”：
“南岳”一词最早的记载出现于春秋战国时期的《慎子外篇》“南岳”，与东岳、西岳、北岳并立，是帝王巡狩的对象。
“岳”是古之帝王巡狩地，位于国土之内东、南、西、北四方或是东、南、西、北、中五方的“山”。“南岳”是国土之域内南方的大山，在历史上或是“四岳”之一，或是后之“五岳”之一，同其他三岳或四岳一起，最初是古代政治地理的范畴，是我国古代的政治国土边界。
衡山的开发：
最早周朝时在山顶建祝融庙，山下建“明堂”，秦代，祝融峰上有祝融君祠。
汉武帝时，封安徽霍山（大柱山）为南岳，衡山被降为“镇”，隋朝，衡山才成为正宗南岳。
魏晋时，南岳道教已是宫观林立。
南北朝中期，佛教逐渐进入南岳。此后，佛教和道教在南岳发展起来。
宋朝，衡山上的一位住持圣贤曾经率领寺僧在寺周围广种杉树，后来大约10年的时间，共种植10万余株。
值得一提的是，隋朝衡山被朝廷所封，后来唐、五、宋、元、明、清沿袭了旧制，衡山受朝廷保，禁止樵牧及经济开发，兴建了大量寺庙宫观建筑。
清末主要是对一些寺观进行了大规模的修葺和增建。
民国时期，除了对原有景观的维护外，开始了对南岳的现代化开发。还成立南岳管理局，开始有计划地营造森林也有铺路的工程。
抗日战争时期，由于不少军政机关和大专院校搬迁到南岳，后来南岳上出现规模宏大的现代化的建筑。
新中国成立初期，政府重视南岳，在文物保护、植树造林、兴建旅游设施等方面有所建树。
改革开放后，政府重新重视南岳旅游的发展，筹资维修福严寺、黄庭观、方广寺等，南岳开始进入旅游恢复和发展时期。
至今，南岳旅游资源得到大规模的恢复与开发，旅游设施日益改善，国内外旅游者纷至沓来，带动了区域的发展。
南岳的传说：衡山山神是民间崇拜的火神祝融，他被黄帝委任镇守衡山，他住在衡山的最高峰，常常体察民情，教民用火，化育万物，他活了一百多岁，死后葬于衡山赤帝峰，被当地尊称赤帝或南岳圣帝。人们为了纪念他，他住过的最高峰，被叫做祝融峰。在祝融峰顶上，百姓们还修建了祝融殿。
南岳夫人
南岳夫人，也叫"衡山夫人"，据说是晋代司徒魏舒之女，年轻时被强嫁给南阳刘文为妻，生子。丈夫去世后，儿子长大后，就潜心修道，后来活到八十三岁。她被道家尊为上清派第一代宗师。传说她从江西抚州乘云飞至衡山，化云为石，此石至今仍伫立于集贤峰下黄庭观旁。
慧思和尚
慧思和尚之前在衡山上传道，山上的水源一直是一大问题，后来他带领弟子求佛后，他举起锡杖敲击沙土，结果土中飞出来清泉。这股清泉被取名为“卓锡泉”。后来慧思和尚还遇到猛虎，猛虎不咬人，带着他，去一处有岩石的地方，虎爪拍打岩石，也流出了泉水。这个地方的泉水叫“虎跑泉”。
南岳衡山是“文明奥区”
南岳衡山之所以被称为“文明奥区”，是因为它有着远古而悠久的文明，是中华文明的重要发源地之一。祝融最早发现保存和使用火种方法，使人们率先告别了茹毛饮血的原始生活，熟食和照明推动了衡山的原始文明。而且衡山除了原始文明以外，据考察发现衡山这里在观测天象以及运用天文气象指导农耕和水利都有根据，极大促进了华夏文明的发展。最早将南岳衡山称为“文明奥区”的是明代湖广提学副使管大勋。
道教文化和佛教文化
据说道教“三十六洞天，七十二福地”，有四处位于衡山之中，佛祖释迦牟尼两颗真身舍利子藏于衡山南台寺金刚舍利塔中。
衡山的道教和佛教文化盛行，山上的寺、庙、庵、观有200多处。
福如东海，寿比南山
衡山寿文化源远流长，历来为祈福、求寿之圣地。《星经》记载：衡山衡山对应星宿28宿之轸星，轸星主管人间苍生寿命，衡山故名寿岳。历代史志也常以比寿之山、主寿之山等称历代衡山。”寿比南山“，原来是出自《诗经·小雅》，比喻人的寿命像南山那样久，”寿比南山“中的南山指的就是南岳衡山。李白有诗写道：“衡山苍苍入紫冥，下看南极老人星”，这里的“南极老人星”就是寿星。
衡山书院
衡山的书院始于唐肃宗时期，是我国历史上最早的书院。南岳的书院数量众多，在中国古代居第一位。
特别推荐
衡山有七十二峰，主要山峰有回雁峰、祝融峰、紫盖峰、岳麓山等，最高峰祝融峰海拔1300.2米。代表景点有藏经殿、方广寺、万寿大鼎、水帘洞、大善寺、南岳大庙。
祝融峰顶有祝融殿。可以登上最高峰，去观赏群峰、日出、云海和雪景。
天柱峰有“南天柱石” 。
回雁峰有1500年历史的古刹雁峰寺。（历代高僧曾在此传经布道，传说“寿佛”曾留一件袈裟在雁峰寺，寺内设有“寿佛殿”，是南岳称为“寿岳”的重要佐证。）
岳麓山融儒、佛、道文化为一体，山下有被列入中国古代四大书院之首的岳麓书院。山腰有被称为“汉魏最初名胜，湖湘第一道场”的古麓山寺。古麓山寺距今已有1700多年的历史，是湖南省佛教的发源地和中心。
衡山的特产有历史悠久的云雾茶，寺庙素食的观音笋，鲜美素雅的雁鹅菌和甘美健康的猕猴桃。
