《五牛图》，唐代画家韩滉的传世孤品，虽然被历代藏家视若珍宝，但却几经战火和流亡。幸运的是，那五只温厚而倔强的黄牛，在经历了1200多年的岁月风霜后，依然生动传神，光彩夺目，令人叹为观止。
命运多舛的传世名画
《五牛图》自唐代问世以来，就成了历代皇室和收藏家争相收藏的宝物。
相传，《五牛图》第一次进入皇室是在宋朝。据记载，北宋的书画皇帝宋徽宗赵佶曾经在《五牛图》上写过题跋，可现在画上却没有。据此，有人猜测，由于宋徽宗的"瘦金体"非常有名，可以卖大价线，于是被人故意裁去了……
北宋末年，金兵大举进犯中原，并很快占领了北宋的都城汴梁，北宋皇宫倾刻被毁，宋徽宗成了金兵的俘虏。在现存的《五牛图》画面上可以看到两方收藏印章，说明它在北宋灭亡后，并没有被金兵掠去，而是流传到了南宋开国皇帝宋高宗赵构的手中。北宋灭亡时，赵构慌忙南逃，逃亡中，赵构还没有忘记带上《五牛图》。由此，我们也可以从侧面看出这幅画的珍贵。
南宋灭亡后，《五牛图》流落到民间，先后被元代赵氏、孔氏、明代项氏等收藏。他们在《五牛图》上题跋，或者加盖上自己的收藏印章，为《五牛头》的流传提供了清晰的路径。
到了清代，又出了一位喜好书画的乾隆皇帝。他下谕旨收藏天下墨宝，《五牛头》又一次回到了皇宫，被清宫内务府秘藏。乾隆皇帝在画上留下了数则题跋和铃印。此后，《五牛图》在清宫沉睡了百年。直到1900年，八国联军侵入北京，抢走了中国大量的珍贵文物，《五牛图》也在那场浩劫中流落到海外……
《五牛图》的漫漫“回家“路
《五牛图》在海外几经辗转，被香港企业家吴蘅孙买了下来。上世纪50年代初，吴氏企业频临破产，吴蘅孙自知无法再完好地保存这幅名画，决定出售《五牛图》。
《五牛图》将被拍卖的消息传出后，不少人都担心财大气粗的外国收藏家有可能将其收购，致使国宝再次流失海外。一位香港爱国人士立即给周恩来总理写信，希望政府能出资收回国宝。
周总理果断地给文化部下达了指示:鉴定真伪，不惜一切代价购回，并指示派可靠人员专程护送，确保国宝的安全。
文化部接到指示后，立即组织专家火速赶往香港。经鉴定，《五牛图》确系真迹，经过多次交涉，最终以六万港元成交。就这样，《五牛图》流落在外70多年后，又回家了。
随后，《五牛图》被送到故宫博物院文物修复厂，有裱画的专家孙承志先生主持修复。八个月后，装裱修复完成的《五牛图》画卷，旧貌换新颜，名画重又焕发生机。
《五牛图》的遭遇，不禁使人想起中国的另一幅名画《女史箴图》，这幅东晋“画圣"顾恺之的名作，同样在那场浩劫中流失海外，至今还留在大英博物馆。由于他们保护和修复技术差，如今已损毁严重，不能不说是中国文化的一大遗憾。
《五牛图》好在哪里
《五牛图》是最早以牛为专门题材的绘画。在中国古代农耕社会，牛、马、羊、鸡、犬、猪，几乎是同时成为家畜的，本无分贵贱，难言先后。然而，这些牲畜在绘画艺术中的地位却大相径庭。鸡和羊自明朝以后，因谐音“吉“和“祥”，所以频频亮相，猪和狗至民国仍难以入画。
最先被画家收入毫端的是可奔驰千里的骏马。晋代画作中，顾恺之在《女史箴图》、《洛神赋图》、《烈女图》中就不止一次的画过驭马和奔马，然而，牛迹杳然。到了唐代，韩滉这幅《五牛图》，因其是最早出现的以牛为专门题材的作品，所以，在中国绘画史上的影响，当然非同凡响。画家用简练的线条和娴熟的笔法，描绘了五头形成兼备的耕牛，自然逼真，显示出作者高超的绘画水平。
在《五牛图》中，一头牛在低头慢慢地食草;一头牛翘首向前奔驰;一头牛在回顾舔舌，露出一副旁若无人的样子;另一头牛则纵趾而鸣，好像在呼唤着离去的伙伴;还有一头牛在缓步跂行，似乎走向田头，又仿佛耕田归来，令人回味无穷。
《五牛图》的作者韩滉，字太冲，长安人，唐德宗时官至宰相。传说他做这幅画时的情景是这样的:
一次，韩滉与朋友谈论绘画，朋友问:”近来论画者谈及驴、牛、马，皆认为是常见之畜，最难状貌图形，不知吾兄有何高见？"韩滉思索后回答:“此话有一定道理，因牛马都是人们熟悉的家畜，画家稍有不慎，或者偶有误笔，人们就能发现，所以，一般画家都不涉及此类题材。“他停了一下，继续说:“不过，我以为自古迄今农事为天下之本，而耕牛则为农家之宝，只要画家能够细心观察，还是可以画出特色的。"韩滉由此就藏在田间地头，仔细观察牛的活动，从而创作出了《五牛图》。看来，古人也是深知“艺术源与生活“这一真谛啊！
《五牛图》寓意之谜
关于《五牛图》的创作意图，历来说法不一。
最早的解释者是元代的书画大家赵孟頫，他认为韩滉此图，一在效仿梁朝陶弘景画牛寓意的故事。
陶弘景是齐梁间著名的道士，他虽修道山中，但并未忘情世间，多次为萧衍出谋划策。萧衍建立粱国后，几次召他出山，他都坚辞不就，并且画了两头牛:“一牛散放水草间，另一牛著金笼头，有人执绳，以杖驱之，“萧衍看后，明白陶弘景不想在官场中受约束，也就不好再勉强他了。但纵观韩滉一生，为官较为顺利，从无退隐之意，似乎与此意无关。
《五牛图》到了乾隆皇帝手里的时候，他又做出了另外一种揣测，乾隆题诗道:“一牛络首四牛闲“，是讲韩滉的五个兄弟中，只有韩滉一人在朝为官;"弘景高情想象间"，是指陶弘景的清高只是一种理想的境界，并不足取;“舐龁讵唯夸曲肖，要因问喘识民艰"，这两句包含了“丙吉问喘“的典故，大意是韩滉和丙吉两位先朝的丞相，都能从大处考虑，真正关心老百姓的疾苦。这完全是从帝王的角度作出的解释啊！
后世学者经研究认为，韩滉画五牛比喻自己兄弟五人，以任重而顺的牛的品性，来表达自我内心为国为君的情感，是以物寄情的典型之作。
《五牛图》作为故宫博物院现存的珍品之一，被当代中国视为"镇国之宝“，可见其价值不菲，艺术价值不朽。只可惜，善书善画的韩滉留给我们的作品仅此一幅。
文中图片源自网络。
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