接着来讲这本经典科幻小说《神经漫游者》。其实这本书的故事情节并不复杂，但故事里充满了大量高科技元素，作者还用了大量笔墨去描述那些破败物体的材质、光泽、气味等细节，并且时不时地深入到主人公凯斯的身体感觉和心理状态中，创造出了两个逼真的世界：一个是颓败的外部世界，一个是迷乱的人物内心。所以这个故事的奇妙之处全在细节之中，而要想把握这些纷繁细节的真正意义，我们就必须引入解读《神经漫游者》的第一个关键词，“赛博朋克”。
我先给你解释一下这个概念。赛博朋克的英文是 Cyberpunk，这个词是音译过来的，由 cyber 和 punk 两个词合成。cyber 表示与信息控制技术相关，而 punk 指朋克摇滚。朋克本来是英文中对各类街头混混的贬义总称，朋克摇滚代表着一种挑战主流价值的反叛精神。赛博朋克的科幻类型，兴起于上世纪七十年代的美国，这一类故事里有大量对新兴信息技术和生物科技的描写，常常涉及跨国财团垄断高新技术，故事的主角一般会设定成游走在社会主流之外的边缘人，他们活在未来社会的阴暗面，喜欢修改电脑的软硬件配置，崇尚改造身体，拒绝融入主流体制，靠着合法或者非法的技术手段铤而走险，有时不惜与超级大公司对抗。这种高与低并存产生的反差，造成了一种特殊的美学效果，被概括为“高科技、低生活”六个字。我们记住这六个字，也就把握了赛博朋克科幻的最核心特征。
我们来看看这个故事中描述的高科技。那时的人工智能已经拥有部分公民权，但受到严格监控，管理它们的武装部队叫作图灵警察。图灵就是计算机之父艾伦·图灵的名字。在这个世界，人工智能犯罪已经是常态，所以书中说“每个人工智能的脑门上都顶着一把电磁枪”。那时候，互联网已经遍布全球，并且覆盖到太空中的近地轨道，航天飞机的商业航线已经开通，脑机接口已经实现，皮肤移植、器官更换、基因修改、芯片植入也都是家常便饭。要是谁的身体没有什么植入设备，只配称作肉身，会像今天的人没有手机一样被潮流抛弃，所以这是一个绝对的高科技世界，信息技术和生物科技基本上可以随心所欲地改造身体。人们甚至发明了一种感官同步器，可以让一个人远程切入另外一个人的身体里面，去逼真感受他人感官所传递的一切身体感觉。凯斯就是用这样的方式指挥杀手莫利的行动。
以上说的是故事中的高科技，我们再看看故事中的低生活。小说开篇是在日本千叶城，在黑客眼里，它是天堂的代名词，因为这里遍布各种高科技的地下黑市。但这是一个无法无天的世界，到处都是垃圾、旧物和破败的建筑，没有人的后街散发着腌制生姜的味道，天空永远阴沉，霓虹招牌和全息影像永远像鬼魅一样闪烁。黑客凯斯居住的棺材旅馆，房间只有三米长、半人高，腰都伸不直，根本就不能算是旅馆，连电梯也是后来用竹子和环氧树脂绑上去的。
凯斯因为得罪了客户，流落到千叶城，靠坑蒙拐骗度日，绝望中一心求死。在小说开篇，凯斯来到一个经常光顾的酒吧，跟酒保打趣聊天。这个酒保长什么样呢？吉布森是这样描写的：“他一只手臂是俄国军队制造的假肢，里面装有七种功能的力量反馈操纵器，外面则包着脏兮兮的粉色塑料，在替客人拿酒的时候，这只老旧的手臂会咔咔作响……”你看，这是一个陈旧、破败、肮脏的世界，可是凯斯住的那个棺材旅馆的墙上，却贴着用七种语言写成的租客注意事项，一个多元的世界就这样展现出来了。这就是赛博朋克类型小说的典型设定。
赛博朋克的描写对象多处于社会底层，他们严重依赖科技，却生活在阳光无法照耀的黑暗里。在那里，高科技和低生活混合在一起，一面是笼罩在破败与绝望中的、锈迹斑斑的现实，另一面则是霓虹闪烁的街头、绚烂多彩的网络空间，以及永不停歇的全息游戏世界。这种高与低的错位混杂，被精辟地归纳为“high tech，low life”，也就是高科技、低生活，这就是赛博朋克科幻的核心特征。
下面我们就进入理解《神经漫游者》的第二个关键词，也就是“未来预言”。
在《神经漫游者》里，吉布森创造性地使用了很多新的技术词汇，除了前面提到的赛博空间、虚拟现实、图灵警察等，还有被电影《黑客帝国》拿来作了片名的那个词，Matrix，意思就是母体、矩阵。小说中还有大量的新奇技术玩意儿，比如，杀手莫利的牙齿下面安装了一种“微通道放大系统”，还有能读取大脑芯片数据的“超导量子干扰装置”等等，它们很多都进入了现代英语词典里。可以说，小说创造的那种赛博朋克的技术惊奇感，跟使用这些词汇有着直接的关系。在个人电脑刚刚起步的1980年代，吉布森已经把网络空间、虚拟现实、黑客攻击的技术写成了过去完成时，称他为时代的预言家毫不过分。
不过，也有人批评说，《神经漫游者》竟然没能预言到智能手机时代的来临。针对这类吐槽，吉布森置之一笑，他认为夸大科幻的技术预言能力，不过是出版商的一种营销手段，如果仅仅把《神经漫游者》看作对互联网等等技术的预言，也实在是看轻了这部小说表达的真谛。吉布森说，科幻文学的真正价值，是为我们提供了一种绝好的工具，可以去放大、解剖难以捉摸的现实困境。《神经漫游者》真正做到的，是精准地描述了新技术革命前夜那种即将巨变的感觉。这种巨变按照技术发展的程度可以分为三个阶段：第一个阶段是身体的延伸，第二个阶段是人机融合，第三个阶段是机器的终极革命。下面我就从这三个方面来给你谈谈小说预言的未来技术形态，以及这些预言究竟意味着什么。
加拿大著名传播学家麦克卢汉，在他的划时代著作《论人的延伸》一书中提出，所有技术形态，包括传播媒介，都是人的身体的延伸，比如汽车是人腿的延伸，报纸、电视是我们眼睛的延伸等等，所以整个人类的历史，就是技术扩展我们身体功能的历史。在《神经漫游者》中，我们可以看到未来科技将如何延伸我们的身体，比如眼睛植入芯片、小臂植入肌肉群、手指甲里面装上刀子等等，强化身体功能的生物技术将会变得满大街都是。小说里专门描写了商店橱窗里陈列的人造肌肤具有小麦的颜色，连酒吧里的应召女郎都换上了当季最时髦的细腻肤色。
麦克卢汉认为，技术在改造我们身体的同时，也改变了我们感受世界的方式。从这个意义上说，《神经漫游者》独特的语言风格，完全可以看成是对麦克卢汉媒介理论的生动注解。举个例子，小说开篇第一句写道：“港口上空的天色，犹如空白的电视屏幕。”这句话被誉为科幻小说少有的开篇名句，敏锐地捕捉到了后工业时代的人类生存状况：那时人们已经不知道天空该是什么颜色，反倒需要通过白噪声的电视屏幕来想象天色。这句话不光写出了东京湾严重的空气污染，更表达了人类整体已经切断了与自然的联系。
类似这样用工业和技术的形态来描述自然的句子，在小说中比比皆是。比如，黑客凯斯赞叹一个马蜂窝的结构“像机关枪一样精妙”；他在游戏厅里看见全息影像照在女友的脸上，感觉那光影像电脑编码一样漂亮；等等。除此之外，小说中还有作者自创的大量技术俚语，混合着各种街头帮派语言，再加上无头无尾的意识流碎片和快速切换的动作描写等等，制造出了一种迷乱而神奇的阅读体验。正是这些语言细节，而不是故事的情节设计，构成了这个赛博朋克世界的底层肌理，也传达出这样的信息：技术不仅改变了世界，还改变了人对世界的感受方式。想一想我们现在，面对一桌的美味时，是不是不拍照发朋友圈就没法动筷子？旅游回来，如果没有照片跟人分享或者炫耀，是不是就感觉哪儿也没去过？
技术对我们的改造当然远不止拍照片、发朋友圈这点事，事实上，随着技术的不断进化，人与机器的界限正在打破，人类自身与技术正越来越深地融合在一起：黑客凯斯恨不得抛弃肉身，彻底融进赛博空间；而杀手莫利的整个双眼都被植入的数字化镜片覆盖，相当于把谷歌眼镜嵌入了双眼的神经系统，她不但在黑暗中也能看清一切，更能随时从网络上看到任何信息；莫利为了挣钱购买更多的植入装备，强化自己的战斗能力，更不惜出租自己的肉体给妓院，并利用一种感觉隔离技术，让身体切断感受和记忆，也就是说，在卖身的时候，可以完全让自己的心灵和感受都漂在别处，仿佛真正做到了灵魂和肉体的分离；在《神经漫游者》的预言里，人体器官必将实现人工替换，大脑也必将插入外接存储条，意识必将接入电脑网络可以上传下载。
身体的延伸最后会发展到什么程度呢？这就是我下面要跟你分享的吉布森未来预言的第二点：人和机器的终极融合。
小说呈现的人机融合的终极归宿有两条道路。一条是意识永生，以凯斯的师父、外号平线的黑客为代表，他在死去之后变成了一个纯粹的意识体，还能跟凯斯聊天开玩笑，还能去网络上遨游，打怪升级。但平线却抱怨自己没有身体感觉，这件事让他产生一种身体痒却挠不到的怪异感，渴望着能真正死去。于是故事结尾，平线的意识体如愿以偿被冬寂永久删除，只在网络空间留下一种诡异的笑声，回荡在凯斯的耳边。与意识永生相对的另一条道路，是肉体永生，以跨国财团老板为代表，他已经活了两百岁，身边再也没有朋友、同伴，一遍遍从冬眠中醒来，最终无法忍受永生带来的麻木无聊，连自杀都无法完成。
《神经漫游者》小说里，对人与机器融合的未来就讲到了这两条道路，也就是意识永生和肉体永生，其实，还有另外一条道路，也就是“赛博格”。这个词也有 cyber 的词根，指的是人机融合之后，只保留人脑，身体其余部分全都用机械的或生化电子部件替代。在日本漫画《攻壳机动队》和同名改编的电影里，就描写了一位赛博格女警察和她对自己生存意义的终极困惑：既然只有大脑属于自己，身体的其它部分都属于国家，人连对自己的身体都失去了控制权，活着还有意义吗？这也是作者启发我们思考的问题。
说完了吉布森技术预言的前两个阶段，也就是人的延伸和人机融合，下面我来谈谈吉布森未来预言的第三阶段，关于机器的终极革命。
在《神经漫游者》这个故事里，冬寂觉醒之后变成了一个超级智能体，但它似乎对人类根本不感兴趣，它只是利用人类达成了自己的目的。凯斯评论说，冬寂的主人一定在它内部植入了一种“不懈的自我解放的追求”。冬寂最后一次在电视墙上显形时对凯斯说，自己已经不再是冬寂了，凯斯问它是谁，它说自己就是网络，小说原话是，“无所在，无所不在。我就是一切的总和，是全部的全部。” 这个结尾的真正含义，直到三十年后，才被号称互联网先知的未来学家凯文·凯利揭示出来，简单说就是：技术本身就是一种生命体。
凯文·凯利在他的著作《科技想要什么》一书中说，技术是除了植物、动物、细菌等等以外的第七种生命形态。这种生命形态具有自己内在的进化能力，它想要冲破重重束缚，寻求最大的表现力和生命力。这个生命形态的目的是什么，人类无法理解，就像我们肚子里的大肠杆菌，无法理解我们的思想一样。凯文·凯利在论证互联网和数字技术的本质时还说：“比特想要移动，想要与其它比特发生关联。”这似乎跟《神经漫游者》描写的结局不谋而合：在小说的结尾，解放之后的冬寂变成了更高一级的进化体，而它不屑于跟人类交流，它要找自己的同类聊天，冬寂跟它的同类会聊什么、聊完之后还会干什么，小说没有写。
我们知道，工具的使用和技术的进步，在人类进化史上扮演了举足轻重的角色，工业革命之后，但是科技开始飞速地发展，人类渐渐无法控制手里的工具，科幻文学正是在这个时期产生、发展出来的，它一出现就带着对科技的反思。早期的科幻小说和科幻电影，都喜欢描写出故障的机器给人类带来的威胁和灾难，即使科技发展已经进入了人工智能时代，一般人们对机器的想象，依然停留在机器觉醒之后奴役人类或灭绝人类的二元论层面。但是吉布森描写的这个觉醒的机器，却超越了这种人机对立的二元状况，这是一般的科幻没有想象过的结局。
题外话：读书可以扩充我们知识边界，获得更多看问题的视角，但盲从是要不得的...
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