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1
将军府的二小姐生来就患有眼疾，且是庶出，向来不受待见。磕磕绊绊长到十六岁，好不容易许了门亲事，却遇着贼子，大婚当日，被人给劫了。
是的，我就是那个悲催倒霉的二小姐。
此刻我正坐在湿乎乎的地上瑟瑟发抖，眼前是一簇朦胧的火光，那贼子已将我丢在这里许久。他欺我不辨方向，又是这样寒风大雪的天儿，怎地也逃不出去。
当然，或许是他知道，我并不想逃。
当他以我为挟，让人放他走时，那个人，那个差一点就成为我夫君的男人，没有半分犹豫地说：放箭！
那一刻，我竟然笑了，曾以为自己终于觅得良人，却发现，我还比不得他府里的一件宝贝。
我听见利刃破空的声音，索性闭上眼，却跌入一个温暖的怀抱，耳边有轻笑响起，他说：“丫头，你这婚，怕是成不了吧……”
“好啊，那你带我走吧。”
兵戈碰撞中，我听见了自己的声音。
我快睡着的时候，他回来了，带回了食物、水、还有一件暖和的披风。他将饼子递给我，不知为何，轻轻地叹了一声。
他说：“吃完东西，我送你回去吧。”
我停住嘴，“回哪里？”
“自然是将军府。”
我呵呵笑了，“以古板严苛闻名的林将军，会让嫁出去的女儿，再被送回来？”
“那，相国府？”
哈哈，这次我竟笑出声来，“位高权重礼教森严的相国府，会接纳一个被贼子辱没的媳妇？”
“辱没？”他似乎看了看自己的手，“我何曾欺你分毫？”
“自然没有。可在世人的眼中，一个十恶不赦的贼子，劫走如花似玉的新娘半个晚上。谁相信，什么都没有发生？”
那人竟不怒，反而呵呵笑了，“丫头，就你的意思，这一切都是我的不是了？”
我点点头，“所以，你要对我负责。”
“如何负责？”
“保我安定，护我平安，管我衣食，赠我另一种日子，自由的日子……”
我赌了一场，以自己为注，下在一个入相国府盗窃的贼子身上。可这么烂的棋，我竟然赢了。我想，当他在利箭破空时护住我的那一刻，我就赢了吧。
他没有将我丢在破庙，也没有把我送回将军府。翌日清晨，他寻了一辆马车将我送到一处客栈。从此，他成了红尘客栈的老板，而我，成了客栈的教习厨娘。
那是我这一生难得自由自在的日子。
客栈里常驻的不过五个人，一个文静的胖子，一个抠门的瘦子，一个矮矮的账房先生，一个个子高高的厨师，再加一个我。
那被我唤做“贼子”的人，其实有个好听的名字，子澄，顾子澄。可我偏生只爱贼子、贼子地唤他。他就用折扇敲我的头，说丫头，你想让我们客栈关门大吉否？
我便捂着嘴，笑着唤他“阿贼”。他更没好气，阿贼？你索性叫我乌贼得了！我终于忍不住大笑起来，窗外的雨骤然停歇，连着将数日来的阴霾也一扫而光。
我安心地在这里当起教习厨娘，每日踱到厨房里，跟高个子研究一个新菜谱。我负责说，他负责做，做好了便当场端出去竞拍，价高者得，至于味道如何，便只能看竞拍者的运气了。
那些菜谱都是我曾为打发时间所背，以为一辈子都用不上的，如今却有人以五两、十两、甚至某次以一百两的价格买走。多么惊喜，多么意外，一如我这一生。
2
客栈的日子悠闲而安逸，每日做做菜，听高矮胖瘦几人斗斗嘴，说些八卦，此外便呆在二楼的绣楼里，开着窗，听来来往往的人说话。
阿贼在客栈的日子极少，有时半月回一次，有时整月不在。但他每次回来，都会给大家带礼物，一支狼毫，一把匕首，一方砚台，一支珠钗……便宜的小巧物件，却总能博人开怀。
每到那一天，客栈便会提前一个时辰关门。高个子去买一整只羊，胖子将后院打扫干净，瘦子去挑几坛陈年佳酿，矮个儿便架起火堆开始烤肉。唯有我，无事可做，只好拿了阿贼为我制的洞箫，吹几首风雅的曲子。
这一夜，阿贼总会喝得半醉，于是变得格外话痨，拉着唯一清醒的我自说自话。
他说：“莲城，你见过海子吗？盛夏时候，草原上的草长得有半人高，风一吹，像连绵的山丘在呼吸，又像绿色的浪潮。我们那里的人叫它‘海子’，无边无际的海子，策马扬鞭，真真像在海里跑一般……”
他又说：“你吃过羊乳酪吗？米黄色的，鸡蛋羹一般，又香又嫩又滑，吃一勺连舌头都能融化了……不过，整个部落只有我姆妈做的羊乳酪最美味。可惜，我已经十六年没有吃过了……”
他踉跄地坐到我身旁，举着杯，非要与我对饮。我摸索着拿走他的酒杯，说他醉了，他却不依，抓住我执杯的手就往嘴边送。
炙热的唇落在指尖，我只觉得被烫了一下，那份灼热便从手心一直蔓延到全身，整张脸腾地烧红了一片。
他就嘻嘻直笑，伸手摸我的脸，说莲城你怎么了，怎么变猴屁股了？
我气恼地打开他的手，站起身，踉跄地跑出院子，身后传来一声声呼唤，“莲城，莲城……”
渐渐地，我知道了一些他的过往。
原来，阿贼并非赵国人。他的族人世代生活在草原上，逐水草而居，自由畅快。
可他六岁便被送来赵国，困于窗棂屋檐之下。他的身份我不得而知，却可以肯定，除了这一方客栈，他还有其他的栖身之所。除了老板的身份，他还有一个不想让我们知晓的身份。
还好，我并不在乎，能有这一隅清静又自由的居所，于我已是幸事。反倒阿贼偶尔会抱怨，为何我什么也不问他？什么也不好奇？那种感觉，就好像我丝毫不在乎他一般……
我便朝他笑，“你知道我的眼睛为何瞎吗？”
阿贼疑惑，“不是传言，将军府的二小姐生来便患有眼疾？”
我不由苦笑，世人听的都是传言，而真正知道真相的人却寥寥无几。我的眼并非天生如此，三岁前，我还是一个耳清目明，活泼可爱的女孩。可偏偏在宴会那日，我淘气跑到了一处荒僻的院子，撞见衣衫不整的大夫人和一名陌生男子。
我被人拎起来，狠狠地摔在了地上，醒来的时候，我的眼已是模糊一片。大夫说我撞伤了头，引起双目失明，这一生，恐怕都要如此了……
“后来呢？你可指认了凶手？”
我摇摇头，高门府宅里的那些龌龊斗争，他又怎么会明白？我的母亲，不过是一个卑微柔弱的婢女，她这一生所能依托的，不是将军的宠爱，不是子女的荫蔽，而是那位大夫人施舍给她的一隅安身之处。多么可怜，多么卑微，却是那些年月里，我们母女唯一能求得的庇护。
我被拥入一个温暖的怀里，有温热的手抚过我的脸颊，落在眉间、唇角、最后轻轻地覆上双眼。
他的声音在耳边响起，温热濡湿，他说：“丫头，你想看看这个世间吗？”
我笑了，整颗心突然变得无比柔软，“其实，我更想看看你，是不是跟梦里一样丑？”
哈哈，他大笑起来，“那你可要失望了！”
我抿嘴偷笑，“承你吉言。”
3
寒梅又开的时候，我们离开了红尘客栈。阿贼说要带我去寻神仙谷，那里有隐世高人，或许能医好我的眼睛。
我不疑有他，只在离开前那段日子，常听来往的客人谈论说，边境部族频频侵犯，赵梁两国局势动荡。我不懂朝政，只愿陷在他予我的这一片安稳里，不知今夕何夕。
马车一直西行，我们沿途经过许多城镇，每到一处，阿贼都有朋友相迎。或温文儒雅，或粗狂直爽，或居于琼楼玉宇，或宿于泥房瓦屋。越往西走，天气越寒，崎岖的道路已不容马车颠簸，阿贼只好弃了马车，与我同乘一匹大马。
他将我护在怀里，毛绒绒的披风将我整个裹住，只露出一双眼睛。
“累了吗？我们今夜就宿在前面的客栈吧。”
我点点头，这数日颠簸让我全身酸疼，骨头都要散架了。
阿贼将我抱下马，牵着我往客栈走去，厚厚的门帘一撩，便是扑面而来的温暖气息。
正是晚饭的时辰，客栈里充盈着食物的味道。阿贼将我引到一处座位，要了羊肉、大饼和烧酒，笑道：“天太冷，西北没什么青菜，将就着吃些。”
我不由莞尔，这一路来阿贼将我照顾得极好，好到我偶尔会忍不住心慌。我究竟何德何能，得他如此在乎？
想不清，便不再想。我知道他喜欢我，我也喜欢他。只是这情因莫名而起，不似我在府中听得的那般门当户对，各有所需。
那一天，阿贼告诉我，我们离神仙谷只有两日的路程了。很快，很快我的眼睛，就能重见光明了。
可是，我们还没来得及赶路，阿贼便已匆匆离开。
那一晚，我因为吃多了肉，渴得厉害，半夜里摸索着起来找水喝。猛听得隔壁传来一声呵斥，我身子一顿，辨得那是阿贼的声音。
不多时，隔壁传来焦急的走动声。过了好一会，才听见阿贼说：“你先走，我随后便来。”
开门声响起，我心里一惊，赶紧去床上躺好。果然，不一会儿，便听见熟悉的脚步声。
阿贼轻轻坐在我床边，温热的掌心抚过我的脸，极轻，极柔，他说：“对不起，莲城，我要离开一阵子。你安心在这里住着，过两日，我便来接你。”
他握着我的手，有柔软濡湿的触感落在手心，“你放心，很快，我保证，一定很快……”
那么用力的声音，不知是说给我听，还是说给他自己。
自始至终，我都没睁开眼睛。或许，连我自己都觉得，比起就这样陪着我，阿贼的离开，才是合理的。
次日清晨，小二果然告诉我，那与我同行的那位公子有事离开了，让我安心在这里住下。我知道，小二的脸上定写满了疑惑，可我只是笑笑，吩咐好一日三餐，便进了屋。甚至点了点自己的金银细软，做好了长住的准备。
只是，没想到，就在住下的第三天，一个自称来自神仙谷的姑娘，会将我接走。而她，递给我一块阿贼随身携带的玉佩。
就这样，我开始了在神仙谷就医的日子。
虽说是神仙谷，可谷里却只有两人，一个老者，一个少女。老者便是神仙谷的谷主，而少女，则是那日来客栈接我的姑娘，阿莫。
阿莫说，他们在回谷的途中遇见了顾公子，受他所托，这才来客栈接我。至于我的眼睛，老谷主说，因气血淤积脑内十几年，想要恢复并非易事。少则半年，多则数年，让我安心在谷里住下。
只是没想到，这一住，竟是三年。
三年里，我收到数不清的礼物，却不曾收到过阿贼的只言片语。谷中与世隔绝，只偶尔听阿莫说几句，才知天下局势动荡。赵梁两国交锋不断，待到第三年春，赵国的天下，竟已换了主人。
我的眼睛一点点清晰起来，待到草长莺飞的季节，已能看清事物。
然而，谁也没有想到，就在痊愈的那个春天，我成了赵国的皇后。
那一天，我正缠着阿莫带我去看谷里的风景，当暌违十九年的色彩在眼前一点点铺开时，我差点忍不住泪流满面。
我们在山谷游荡了一整天，回去的时候，屋子外围了一圈的侍卫。他们恭敬地向我行礼，将我迎进屋内。
屋内，老谷主正同一男子喝茶，待看到我，那男子立刻起身，向我行屈膝之礼。那时候，我才知道，他们这一行人，竟是奉了皇命，来接我入宫。
那一刻，我只觉得荒谬，直到他将那只玉质的洞箫递给我，我才怔然，那是阿贼送我的生辰礼物。
阿贼，原来你竟然，成了赵国的皇吗？
我拥有了全天下最盛大的婚礼，十里红妆，万民朝拜。可是，当大红的喜帕被挑开的那一刹，我却如坠冰窖。
他不是阿贼！
“你是谁？”
惊愕过后，我猛地扒下头上的凤钗，不许他再靠近一步。
他的眉头皱起来，脸上有一闪而过的失望，“莲城，你不记得我了？”
我摸索着往后退去，“我不认识你！你到底是谁？阿贼呢？为何你会有阿贼的洞箫？”
“阿贼？”
他的眉越皱越深，我不由吼道：“顾子澄，阿贼就是顾子澄！你把他怎么样了？他在哪里？”
泪顺着脸颊流下来，我的手开始颤抖，整个身体都跟着颤抖起来。为什么会这样？为什么娶我的人，不是阿贼？
他一点点向我走过来，脸色越来越冷，眼神越来越寒。他猛地抓住我的手腕，用力一握，凤钗便啪地落下来。
“顾子澄？呵，三年了，你竟然还没忘记他？莲城啊，难道你忘了吗？四年前的丞相府，你早就是我程昱的妻子了吗？”
“程昱？”我惊讶地瞪大双眼，尘封多年的记忆一点点开启，那声毫不留情的“放箭”，终于与眼前的这个人，重合在了一起。
4
我就这样，成了程昱后宫中的一位。不，现在应该叫赵昱。
三年前，上一任皇帝终于找到失踪多年的七皇子，也就是丞相府的公子程昱。
随着梁国的入侵，以将军府为首的太子一党屡次战败，而相国府支持的赵昱却初露头角。在几次大规模的交战中，不仅大败梁军，甚至深入敌营，斩杀了梁国的大皇子。
三年来，赵梁两国战事不断，七皇子赵昱屡建奇功。最终，先皇废长立幼，立赵昱为太子。
半年前，先皇薨，赵昱即位，改国号永安。
一眨眼，我已入宫两年。
两年来，我从未停止过打听阿贼的消息，可我连他的模样都不曾知晓。唯一剩的，只有阿莫交予我的那枚玉佩。
回想过往的种种，除了顾子澄这个名字，阿贼竟不曾留给我丝毫讯息。一次又一次的失望中，我几乎就要以为，那只是一场梦而已。可墙上的洞箫提醒着我，那个人，曾经真实存在过。
我想，或许只有从赵昱那里，能得到阿贼的消息。可每一次提起那个名字，赵昱便大发雷霆。他从不伤我，却将整个宫里的宫人，打得半死。
自此，阿贼成了整个皇宫的禁忌。
赵昱对我越发的好，知我爱莲，宫里每一处都种满了莲花；知我想去集市，不顾众人的反对，带我微服私访；知我受不得暑气，引水渠入宫，修十里长亭……
我的心，一点点软化。
那样冷峻的帝王，会因我一声咳嗽心神不安，会带我泛舟湖上看延绵花开，会在雨中为我撑伞，冷时为我添衣。
他说，他会等我忘了，忘了曾经所有的坏与好，忘了曾经的一切，和他重新开始。
可是，真的忘得掉吗？一年的相伴，三年的等待，种在心底的那一份柔软温暖，要用多久来忘呢？
后宫里的女子总是来来往往，那年冬天，梁国派使者朝圣，送来梁国最美的女子，安颖郡主。
我依礼在朝和宫接见她，原以为是端庄淑雅的女子，不想，不待我说完皇后的客套话，她已经站起身来，好奇地望着我。
“皇后娘娘好像我见过的一个人！”（原题：《暮色连城》，作者：公子淑图。来自：每天读点故事APP<公众号：dudiangushi>，下载看更多精彩内容）
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