《神厨小福贵》拥有不太优秀的动画制作，中规中矩的剧情，但在结局上进行的主题升华十分优秀。这可能也是近几年回过味来的观众打分使他逐渐从原来的4.5到现今的9.3分。
动画故事发生在清朝末年八国联军侵华的时期，老佛爷（慈禧太后）带着豆芽菜（光绪帝）历时73天艰难逃亡到了西安，逃跑路途上只能啃铁一样的饼。老佛爷迫切地想要吃点好的。
同时太监小李子受到幕后boss K大人的威胁，准备找一个厨子陷害豆芽菜（光绪帝），让他被老佛爷（慈禧太后）罢黜或者处死。小李子利用下毒诬陷主人公小福贵的爷爷坐牢并于秋后问斩，同时豆芽菜（光绪帝）也被软禁。
此时恰逢皇宫外贴告示说成为首席御厨可以获得皇帝御赐的十八套金厨具，可以当作免死金牌使用。于是小福贵为了救出爷爷踏上了当首席御厨的旅途。
剧情中采用的是单元剧的形式，小福贵在比赛过程中每胜一次，就会有相关的剧情推进，而作为幕后大boss的K大人便威胁小李子从旁阻挠小福贵成为首席御厨，并且在这期间小福贵结识了小飞蝶作为他的助手。
在结尾处小福贵在重重阻挠中赢下比赛获得了金厨具，成为了首席御膳大厨。
在这样的大背景下，每个人物都背负着悲剧的色彩，
小李子—— 悲剧色调的反派，可恨之人必有可怜之处。
他在老佛爷和K大人之间夹缝求生，K大人用小李子的父母一直威胁小李子为他做事。一直到最后他才发现，被用来威胁的父母，原来早在进宫那年便被活活饿死了。
小李子无论是性格还是心理，都更偏向于现今作品中那些不得已的反派角色，极具人格魅力。
老佛爷在最后发现真正对她抱有感情的人都走了，最喜欢的小飞蝶走了，小福贵也不愿留下为他做菜。
豆芽菜（光绪帝）一生都在被别人左右，尽管在动画中，他拥有智谋、抱负和理想，思想开明，尊重文化的多样性，本可以是一代明君，却只能在老佛爷的掌控下当一个傀儡。
小福贵又得了什么呢？爷爷在他比赛期间被K大人害死，小飞蝶离开了，小蜜蜂被杀了，老太医为了救他而死，小李子在瀛台下自怨自艾。
很多人都以为文学顾问是余华老师便觉得故事的人物结尾是余华老师安排的，但其实余华老师只是挂名而已。
2019年5月8日，余华在北京师范大学发表演讲，分享“文学给予我们什么”。
在讲座的最后有一个提问环节，其中余华老师的一个回答很有意思：
某同学：“您作为《虹猫蓝兔七侠传》和《神厨小福贵》的文学顾问，能不能谈谈为什么把人物命运安排的那么惨？”
余华：“那两部动画片我都没看过……是我朋友做的动画片。请我挂个名。”
全场观众：“啊……？”
但是纵观故事来看，整部作品仍然是有余华老师作品《活着》的影子。在余华老师的《活着》一书中，主人公名为福贵，他的儿子、妻子、女儿、女婿接二连三死去，剩下福贵和孙子相依为命，然而孙子也因为饿了太久在一次吃了太多豆子噎死了。最后剩下福贵一人和一头被他叫福贵的老牛一起活在这世上。
到了动画结局，小福贵骑马离去，在一片金色花海中，仿佛看到了离去的小飞蝶，纵马追逐而去。这是想象还是现实我仍然分不清楚，只是当时刚上小学的我看到的这个画面，留下了非常深刻的印象。
故事的最后仿佛只有K大人成了最后的赢家，K大人的历史原型是袁世凯，但我们都知道在历史上的赢家，永远不会是K大人。
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