大家都知道，朱元璋称帝后对功臣大肆杀戮，通过“胡惟庸案”、“蓝玉案”等大案将开国功臣斩杀殆尽。然而，前面这两起大案是明朝正史中白纸黑字记载的，真假性毋庸置疑，可“火烧庆功楼”就值得商榷了。
长久以来，明清两朝民间一直流传朱元璋火烧庆功楼的故事。主要内容是这样的，话说朱元璋坐稳龙椅后，对开国功臣实在不放心，加上太子朱标又过于宅心仁厚，恐难驾驭这些功臣。
于是，朱元璋命人在南京鼓楼岗上建了一座庆功楼，并埋上炸药，准备在宴请功臣时，一把火烧掉庆功楼。开国军师刘伯温识破了朱元璋的计谋，早早辞归故里，结果其他功臣在酒酣之际被烧死、炸死。这只是一个传说，因为明朝开国功臣的死因各不相同。
常遇春：死于北伐班师途中；李文忠：建国后病死；刘伯温：病死；蓝玉：被赐死，还被剥皮；傅友德：因请赏田被朱元璋赐死；汤和：善终，病死；徐达：病死等等，没有一个是被烧死的。因此，我们可以得出，朱元璋通过火烧庆功楼是谣言。
事实上，朱元璋确实在南京建过一座楼，名叫忠勤楼，也没有埋藏炸药。这里是朱元璋和群臣商讨军国大事的场所，由于一些诗人写过这座楼，将其称为庆功楼。这就清楚了，火烧庆功楼完全是捏造，为何在清朝时大肆传播？这有两方面的原因。
朱元璋滥杀成性，朱标深表反对，“陛下诛戮过滥，恐伤和气。”据说朱元璋听了朱标的劝说没有反应，他命人找来一根长满刺的树枝，让朱标握住。朱标怕被刺伤，没有握。朱元璋语重心长地说道：“你怕刺不敢握，我把刺给你去掉，不好吗？”
一些文人就加以想象，夸大成为“火烧庆功楼”。除此之外，还有一个重要原因，就是满清入关后对朱元璋的大肆抹黑，他们将“火烧庆功楼” 大肆宣传。事实上，满清抹黑朱元璋向来已久，仅从目前存世的朱元璋画像，就可见一斑。在所有存世的朱元璋画像中，朱元璋都是猪腰子脸，而且脸上无数麻子，这是抹黑的行为。
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