在皇帝们的眼中，本是同根生的亲兄弟们是最让人不放心的，皇帝宝座是封建社会权力巅峰的象征，就是亲爸爸亲儿子也得靠边站，更不要说皇家的同父异母的兄弟们了，难怪有诗云：自古君王皆薄幸，最是无情帝王家。
今天我们的主角就是生在帝王家的难兄难弟，生死冤家，朱祁镇和朱祁钰。
朱祁镇，少年天子明宣宗朱瞻基驾崩后，作为长子的朱祁镇顺理成章的继承了帝国董事长职位，年号“正统”，也许是天意使得，朱祁镇的“正统”年号时刻宣示着自己的皇位才是正统，他不会想到，十五年后，他的弟弟朱祁钰会代替他这个“正统”皇帝。
明英宗朱祁镇（图片来源：网络）
朱祁镇继位的时候只有九岁，九岁是个什么概念？用现在的话说他还是个看动画片的年龄，宣宗为此操碎了心，留下遗诏：凡朝廷大政均奏请张氏而后行。张氏何许人也？就是朱瞻基的母亲，朱祁镇的奶奶。朱祁镇继位后，张氏继续任用前朝“三杨”内阁（杨荣、杨溥、杨士奇）辅佐朱祁镇，使得正统朝前期吏治清明，朝廷一片祥和之气。
《明史·卷十·本纪第十》记载：遵遗诏大事白皇太后行。
值得一提的是，此时的大宦官王振正在夹着尾巴做人，原因很简单，太皇太后张氏时不时的打压让王振只能老老实实的干活，可以说张氏就是王振的克星。有张氏的摄政和“三杨”内阁的威慑，王振根本没有兴风作浪的可能。
《明史纪事本末·卷二十九》记载：每数日，太后必遣中官入阁，问施行何事，具以闻。或王振自断不付阁议者，必立召振责之。
土木之变，兵败被俘土木之变可以说是一出不折不扣的历史闹剧，这出闹剧中主角是大宦官王振，朱祁镇反而成了配角。事情的起因很简单，当时的瓦剌首领也先想在明朝身上占点便宜，但是“为国分忧”的王振此时站了出来，用实际行动告诉也先：想占我大明朝的便宜，得先过我王振这一关。谁说太监不能横刀立马？此时的王振就颇有一番菜市场老大妈砍价之雄风。
智化寺内的王振刻像（图片来源：网络）
而也先也是暴脾气，二话不说抄起家伙就兵分四路开始攻击明朝。王振除了被张氏打压，啥时候受过这等气？于是乎便鼓励朱祁镇御驾亲征，朱祁镇此时正是血气方刚的年龄，再加上他历来崇拜太祖和成祖的不世之功，安顿好后方后就开始准备出征事宜。请注意，这个安顿后方最主要的是两点：册立朱见深为皇太子和让弟弟朱祁钰监国，从此处就可以看出来，朱祁镇和朱祁钰的关系在土木之变前是非常要好的兄弟。
实际上在张氏和内阁“三杨”相继去世后，王振就愈加得朱祁镇的宠信，直到土木之变，朱祁镇还是很宠信王振。
土木之变的过程颇具“喜感”，先是明朝得到情报，也先已准备好陷阱等着明军往里钻，于是明军开始撤军，在撤军的过程中，王振的虚荣之心突然泛滥，他想让明军经过他的家乡以示自己是衣锦还乡，但矛盾的王振同时又爱心泛滥，害怕军队踩踏百姓的庄家。故而明军撤退的速度为龟速，在宣府被也先军队追上，明军逃至土木堡。
土木之变两军作战图（图片来源：网络）
土木堡这个地方以兵家的角度来看，是被称为“死地”的，因为此地地势海拔高，并且没有水源，如果敌军围而不攻，必败无疑。
《天顺日录》记载：八月十五日也，将午，人马一二日不饮水，渴极，掘井至二丈，深无泉。
明军败了，朱祁镇被俘，文武百官战死的战死，逃走的逃走，明军也被消耗殆尽，当然了，王振逃不过他的结局，死于乱军之中。
朱祁钰“被迫”为帝，兄弟反目成仇朱祁镇被俘之后，也先以朱祁镇为人质讹诈明朝的做法行不通后，就开始大举进攻明京师。国不可一日无君，这是于谦的看法，在京师保卫战之前，他建议拥立朱祁钰为新的皇帝，尊朱祁镇为太上皇。对此，朱祁钰当然是受宠若惊，公元1449年，朱祁钰登基为帝，次年改元景泰，是为景泰帝。在监国期间尝到权力的滋味后，朱祁钰更是极力阻止朱祁镇回朝。
明代宗朱祁钰（图片来源：网络）
实际上早在朱祁镇出征之时，他就安排好了朱祁钰监国，不管这是不是出于大局考虑，但由此就可以看出来朱祁镇还是很信任他这个弟弟的。但他想不到，权力是可以改变一个人的心性。
在也先认为朱祁镇没有利用价值后，朱祁镇被送回明朝，对于哥哥的平安归来，朱祁钰却是闷闷不乐，因为这位太上皇哥哥的归来意味着他的权力要被分化甚至被剥夺。在《明史》中有段记载，足以看出朱祁钰当时的内心戏：
《明史列传五十八》记载：于时八月，上皇北狩且一年矣。也先见中国无衅，滋欲乞和，使者频至，请归上皇。大臣王直等议遣使奉迎，帝不悦曰：‘朕本不欲登大位，当时见推，实出卿等。谦从容曰：‘天位已定，宁复有他，顾理当速奉迎耳。万一彼果怀诈，我有辞矣。’帝顾而改容曰：‘从汝，从汝。’
朱祁镇不会想到，在塞外的苦日子比起他回来之后所受的折磨简直不值一提。
七年的囚徒生涯，造就了夺门之变朱祁镇被迎回明朝后，就被弟弟囚禁在南宫长达七年之久，期间大门锁被灌铅，粗糙不堪的食物只能从专门开的洞口递入，弟弟甚至命人把南宫周围的树木砍光，以达到监视哥哥的目的。被尊为太上皇的朱祁镇有时候连基本的温饱问题也解决不了。
我们无从得知朱祁镇这七年是如何度过的，但从后来发生的事情来看，朱祁镇是越发恨弟弟如此对待他。
于谦画像（图片来源：网络）
景泰八年（1457年），景泰帝病重，因为他的儿子也早已夭折，所以帝国的继承人成了众多官员重点讨论的问题。此时的投机分子石亨，徐有贞和太监曹吉祥开始密谋复立朱祁镇为帝。
同年正月十六晚，朱祁镇复辟成功，不久朱祁钰就驾崩了，至于朱祁钰是如何死亡的，很大可能是病死的，因为在朱祁镇还在南宫的时候朱祁钰已经病重不起了。
朱祁镇成功复辟后，也许是一年的塞外生活和七年的囚徒生涯让朱祁镇的戾气大增，对于拥立朱祁钰的人毫不手软，于谦，王文被杀，其他朱祁钰所任用的官员一律罢免。杀人诛心，明十三陵没有朱祁钰的容身之地，他更是在弟弟朱祁钰死后给了一个“戾”的谥号。
位于北京玉泉山北麓的景泰陵
在朱祁镇和朱祁钰的事迹中，没有对错之分，朱祁钰为了巩固自己的权力囚禁哥哥，这无可厚非，朱祁镇为了拿回属于自己的权力这也无可厚非。权力之争造就了彼此信任的两兄弟反目成仇，直至一方灭亡。
结语：经过了土木之变和夺门之变的明朝，已经没有了太祖成祖时期的豪情壮志，此时的明朝更像是一个三十而立的中年人，制度愈发成熟，但体力却越来越差，直至灭亡都是如此。
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