在《雍正王朝》中，雍正为了避免康熙晚年的九子夺嫡惨剧，为了让密定继承人弘历能够顺利继承皇位，不惜将皇长子弘时赐死。都说雍正心狠手辣，可毕竟虎毒不食子，弘时的结局是否真的如此呢？恐怕这和历史的记载，有不小的出入。
雍正在位时间不长，仅有十三年，但生育情况却不差，他的三十一位后妃，总共为他生育了十四个子女，其中皇子十个、皇女四个。
遗憾的是，雍正的子女成活率不高，只有四个皇子和一个皇女长大成人。这四个儿子分别是弘时、弘历、弘昼、弘瞻。弘瞻年龄最小，出生于雍正十一年，因此在雍正一朝，弘瞻年幼，没有多少的记录。到了乾隆三年的时候，弘瞻又被过继给了果亲王。
如果按照排序，弘时还有两个哥哥，一个是雍正当皇子时的嫡福晋，即后来的孝敬皇后所生的皇长子弘晖，生于康熙三十六年，死于康熙四十三年；另一个是皇二子弘昀，生于康熙三十九年，与弘时是同胞兄弟，他生于康熙四十九年。
当然这个说法也不够严谨，因为在弘时之前还有一个皇子叫弘昐，因为他不到两岁就夭折了，没有序齿，所以没有计算在内。
等到雍正继承皇位时，弘时就成了实际上的皇长子。弘时生于康熙四十三年，康熙五十九年的时候，年老的康熙为皇孙们进行了一次分封，这个时候的弘时已经十七岁，到了受封的年龄，而且也是雍正唯一的成年皇子。
在这次分封中，康熙将皇三子胤祉的儿子弘晟、皇五子胤祺的儿子弘升，封为亲王世子。啥叫亲王世子呢？就是等上一辈去世后，他们便是承袭爵位的法定继承人。
可是康熙并没有册封弘时为世子，这就让人颇为不解。康熙之所以没有册封弘时，据清宫史料记载，是因为他看过弘时的生辰八字，认为他有大灾。一年后，康熙在圆明园牡丹台第一次遇见了弘历，老皇帝对这个皇孙十分喜欢，便将弘历带进宫亲自抚养。
后世很多学者认为，康熙喜爱弘历和传位雍正有着直接的联系，笔者对此不好发表评论，但可以肯定的是，弘历的出现，确实给陷入皇子争储困境的康熙，带来了很多的心理慰藉。据乾隆后来的回忆说，从那个时候起，康熙就认定了他是未来的继承人，这个说法是否可信有待考证。
雍正继位后，鉴于康熙晚年骨肉相残的教训，发明了秘密立储制，并默定弘历为继承人。但大臣们却不知道这个密定继承人是谁，弘时、弘历当然也不清楚。
从客观的角度来看，弘时也是具备一定优势的，一来他是皇长子，年龄占优；二来他的生母齐妃李氏出身较高，是雍正早年的两位福晋之一，而且很受宠爱。就是雍正本人，刚开始的时候，也没有对弘时产生不好的印象。
随着时间的推移，弘历显然是后来者居上，雍正经常派他参与一些重要的礼仪活动，比如前往景陵祭祀，到外地办理差事等等。雍正心属弘历的迹象，不但满朝大臣看在眼里，弘时也是心生嫉妒。
嫉妒容易让人丧失理智，甚至会为达目的而不择手段，在皇权的巨大诱惑下，弘时铤而走险，慢慢走向了雍正的对立面，和雍正的政敌胤禩搅合在一起，并深陷其中。
雍正四年，雍正对胤禩集团发起了战略总攻，胤禩集团全军覆没，弘时作为集团成员之一，也受到了严厉的打击。根据《清皇室四谱》的记载：“雍正五年八月初六日，以年少放纵，行事不谨，削宗籍，死，年二十四”。
这个交代似乎并不清楚，只说明弘时被削宗籍并赐死。在《雍正朝奏折档案》中，却有这样的记载：“雍正四年二月二十八日奉旨，弘时为人断不可留于宫廷，是以令为允禩之子……”
这就说明，雍正四年的时候，雍正勒令将弘时过继给了胤禩。这是一个十分危险的信号，因为胤禩是雍正的头号政敌，将弘时过继给胤禩，雍正无疑就是要断绝与他的父子之情。也可以这么理解，雍正处死弘时，其实并不是处死自己的儿子，而是胤禩的儿子。
史料中没有过多地介绍弘时的罪行，不过是性情放纵、行事不谨这样一类的套话。说到底，就是因为他觊觎大位，心有不甘。雍正比起康熙来仁慈不足，心狠有余，断不能让历史悲剧重演，在帝王之家，其实向来就没有情义可言，更没有虎毒不食子的说法。
乾隆继位后，对于这个哥哥还是颇有手足之情的，他恢复了弘时的宗室身份，并赐予他了一个体面的葬礼。或许在乾隆看来，弘时罪不至死，只不过当了他的炮灰而已。
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