虽说孟子和荀子都是儒家学说的代表，但他们学说也存在不同的地方。最大的不同之处就是：孟子主张人性本善，而荀子则认为人性本恶。所以在人性这个问题上，荀子与孟子的主张就有了争锋相对的结果。
孟子以“人皆有不忍人之心” 论“本心”，确立性善论。孟子看重心的道德本性“恻隐之心，人皆有之”。
孟子认为，性善可以通过每一个人都具有的普遍的心理活动加以验证。既然这种心理活动是普遍的，因此性善就是有根据的，是出于人的本性、天性的，孟子称之为“良知”、“良能”。
在荀子《性恶篇》里，荀子通过采用问答式行文的方式，对孟子的性善论进行批判，并对其“性恶论”的观点进行论述，他认为人的本性是，饿了就要吃饱，冷了就要取暖，累了就要休息，凡是人们想要去行善，就是由于人的本性是邪恶的。
孟子说人性善，如果人性本善，就要去除圣明的君王，停止礼法义理的施行；如果人性是邪恶的，就要赞许圣明的君王，崇尚礼法义理的施行。
设置君王，显明礼义，是因为人的本性是邪恶的。因为人的本性是邪恶的，所以一定要等待圣明君王的治理，礼法义理的教化，才能都过着安定太平的生活，使一切言行都能符合善良的标准。
因此，荀子认为改善“人性恶”，最本质的方法即是利用道德和政治的手段去改善，而这也是荀子政治思想的奠基石。
从以上看，虽然他们的观点看似对立，但是他们的实质都是要求人性趋向善良，只不过从正面、反面两个不同角度来发扬和承袭儒学仁德。人性善，人性恶，你怎么看？
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