一般来说，野狗捕猎并不会事先制定目标，而是碰见什么猎物就捕什么猎物；但是有的时候它们在追捕之前会选定一个潜在的目标，然后偷偷地接近这个目标。它们会把耳朵放平，眼睛死死地盯住那个目标。在这种情况下，如果那个目标猎物突然跑开，为了不使猎物逃脱，野狗们就会追击。在通常情况下，野狗群会选定好几个目标，比如好几头黑斑羚，并分别追击不同的目标，这样就能同时捕获1头以上的猎物。对于非洲野狗来说，组成群体来共同捕猎有很多益处，不仅仅是为了提高捕猎的效率。
野狗的捕食方法主要是一直追着猎物跑，最后等到猎物没有力气再跑的时候，一只野狗就会在适当的时候从侧面冲上去，把猎物扑倒在地上。人们曾经在开阔地带测量出了野狗奔跑的速度，竟然高达60千米/小时。在灌木林地带，一只野狗常常能够单独杀死一只猎物，然后轻易地回到群中。更多的情况是，群体中其他的野狗会加入到它的捕猎过程中，一直跟着追逐猎物。有的时候甚至整群的野狗都会在后头追逐这只猎物，在这种情况下，一只中等体型的羚羊会被撕成碎片，在场的每只野狗都会分到一份。它们在分吃猎物的时候，表现得好像发狂一样，激起一阵阵的尘土。这就给人一种假象，好像它们并不是合作者，而是竞争者，好像有的分到的多，有的吃不到似的。事实上，它们的分配大体上还是比较公平的。
不管是捕猎、休息，还是出行和生育后代，非洲野狗都是在群体中进行的。一个野狗群平均有七八只成年野狗，但是可能包含2～30只未成年和刚出生的野狗。有的时候也会有超过50个成员的群体，但是通常维持不了几个月。三四窝小野狗出生后渐渐地长大，在这之后，一个野狗群可能会有超过30个成员，这个时候，这个群体就会发生分裂。分裂通常发生在一年的年中，要么分成两个群体，每个群体里雌雄两性都有；要么是几个同性的成员集体离开，但是后一种分裂方式更为普遍。
当离开的一群母野狗加入到一群陌生的雄野狗的小团体时，一个"正规"的非洲野狗群就组成了。在这样一个新组成的群体中，平均有2只雌性野狗，这两位来自于一个共同的群体并且常常是同一胎中的"姐妹"；平均有3～4只雄性野狗，也是来自一个群体的"兄弟"。这个新群体成立不久，就要产生一雌一雄两只为首的野狗来领导这个新群体。偶尔这个新群体的雌性成员和雄性成员没有很好地融合，群体功能发挥不出来，雌雄之间就会重新分裂、各自走开。不过，在更多的情况下，它们总是能很好地融合，并且让这个群体兴旺起来，然后占据一块属于它们自己的领地。
非洲野狗的交配有特定的季节，而生殖繁育权力通常垄断在居于主导地位的一对野狗"手上"。一些居于次要地位的成年野狗可能终生都不可能生育自己的孩子，不过它们每年都可以帮助照料"首领"的孩子。事实上，它们在血缘上通常是幼崽的亲"叔叔"或"阿姨"，在进化过程中，通过成活下来的幼崽而使得自己的遗传基因间接地传下去，所以它们照料幼崽也能获得自己的利益。野狗常常要找一个合适的洞穴来作为"生儿育女"的场所，某个土豚挖的洞穴或豪猪挖的洞穴常常被选中作为"产房"。一般一个新群体在组成70天后，幼崽就出生了。非洲野狗是犬科动物中最高产的一种动物了，每胎平均会生育10只幼崽。
幼犬出生四五个星期后，就开始吃"长辈"给它们"反刍"出来的肉食，在10个星期左右时就可以完全断奶。在出生后14～16周的时候，它们就会跟着成年野狗出去捕猎，但是需要成年野狗特别的照料。一旦迷路，它们往往会被成年野狗及时地找回。当成年野狗捕到猎物后，年幼者也会及时地被引到猎物面前，分到其中的一份。这个时候，成年野狗总是让它们先吃，等它们吃饱后成年野狗才接着分吃剩下的那些食物。
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