黑熊怪的出场是，看到观音寺着了冲天大火，本欲好心呃来救火，却无意间看到金池屋内的袈裟，于是一念之差，趁火打劫，偷了宝贝。
孙悟空寻遍寺院里里外外也没找到失物，于是经和尚们告知，来到观音寺正南二十里的黑风山寻找妖怪。发现芳草坡前有一黑熊怪，有一白衣秀士，有一道士正在说法论道，听得黑熊说自己昨夜得了件宝贝袈裟，并要以此来庆贺生日，于是悟空大打出手，打死了白衣秀士，原来是条白花蛇怪，另外两个却跑了。
之后就是猴熊两人比斗，一共打了三局。
第一局为斗勇。两人打了半日不分胜负，黑熊借故进膳，入洞不出，悟空无计可施。第二局为斗智。悟空截获一封黑熊邀请金池赴佛衣会的邀请函。于是变作长老模样打算骗来袈裟，结果被黑熊识破，两人又打斗半日不分胜负，黑熊借故天晚又入洞不出。悟空又无计可施。第三局就是悟空想到此处是观音寺，于是去请观音。回来后碰见黑熊三友之一的道士，并将其打死，原来是个苍狼怪。悟空让观音变作此怪，自己变作仙丹，进入黑熊肚子，方才将其降服。
结局是观音给黑熊带上禁箍咒，不是紧箍咒，带他做了守山大神。大致过程就是这样。
那么黑熊怪到底是个啥样的人呢？
他是孙悟空成为唐僧徒弟后遇到的第一个有实力的妖怪。其本事跟悟空不相上下。原著里悟空明确说了“我也硬不多儿，只战个手平”。不光武力厉害，智商还很高，斗智斗勇悟空都无胜算。所以别被电视剧骗了，以为他一无所长。其实黑熊怪是很优秀的。
而且他不吃人，也不惦记唐僧，一直在潜心修行。还经常与金池讲讲经，与秀士道人论论道，干的都是正儿八经的事。每年还过生日，且称其为母难日。你见过西游记哪个妖怪会过生日。所以这绝不是个屌丝。
可见这人应该是个什么形象？他绝不是不思进取或者作恶多端的普通妖怪。这是一个潜心修炼，且文武双全，有追求有能力有品味的三好青年。所以观音收他为正果就好理解了。
那么吴承恩安排这么一个黑熊怪是要说明什么呢？猜想一下，不一定对，姑且算是茶余饭后的一个谈资吧。
其实整部书作者是想说明一个问题，那就是西天取经是一个心路磨练的历程，而在这个历程中，第一个要消除的，就是贪心。因为万罪都由贪心而起，贪心就是第一毒心。而黑熊象征的就是贪心。所以才把他安排为第一个妖怪。同样的，金池也象征贪心。
那就有个问题了，同是贪心，为什么黑熊得了袈裟，而金池没能得呢？这恐怕就得说到黑熊的两个好朋友。一个是以道士形象出现的苍狼，一个是以白衣秀士形象出现的白花蛇。苍狼象征的是野心，狼子野心嘛，白花蛇象征的是毒心，心如蛇蝎嘛。贪心，加上野心和毒心，所向无敌，也就是说黑熊比金池更“黑”啊。
为什么金池没能成功，就是因为他少了野心和毒心。虽说他设计烧死唐僧也够毒的了。但事情败露，这哥们却羞愤自杀了。你说既然事情已经这样了，一计不成，再生一计嘛。
金池的败亡在于自己太好面子了，不够狠毒。他本来就是一个好面子的人嘛，要不怎会向唐僧炫耀自己的七八百件袈裟呢。而且还可见这人是够贪的，不知道从哪搜罗这么多袈裟，都是正道来的吗？不见得。
再看看黑熊怎么做的？首先对朋友金池趁火打劫这是无疑的，而且手下报告说金池来了（其实是悟空变化的，但黑熊开始不知道啊），他却吩咐道:“管事的，可把佛衣藏了，莫教他看见”。再有悟空头回挑战，黑熊就承认袈裟是我拿的，你能怎么样。而且前两局都是打着打着人家就借故回洞了，不跟你玩了。本来其目的就是保住袈裟，不是赢取战斗胜利。再看他回洞干嘛呢，“书写请帖，邀请各山魔王庆会。”看吧，人家根本就没拿你齐天大圣当回事，仍旧准备自己的生日派对。袈裟就是死活不给你，你能怎样？可谓野心到底，狠毒到底。当然最后他也算受到了应有的处罚，悟空进了他肚子疼的他满地打滚，紧接着观音给他戴上禁箍咒，念动咒语直到他疼的昏了过去。西游记里咒语的威力咱是知道的。
而黑熊的结局为什么不是被打死，而是被安排在珞珈后山做山神呢？意思就是人的贪心不可能完全被消灭，只可能尽量收住，藏住，让它不能为害，所以才是“后”山山神嘛，不是“前”山。
最后值得一说的是，观音变作苍狼之后，孙悟空说“妙啊！妙啊！还是妖精菩萨，还是菩萨妖精？”菩萨笑道：“菩萨、妖精，总是一念；若论本来，皆属无有。”
观音算是道出了整个事件的本质，好人坏人只是一念之间。因为黑熊怪本来是去救火的，结果因为一念之差偷了袈裟，酿成此祸。金池不也是吗？
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