我们都知道，秦国的崛起源于商鞅变法。通过改革，秦国逐渐确立了中央统治地方的郡县制，改变了原有的井田制经济模式。飞速发展的经济为秦国的对外战争提供了充足的后勤保障，使得秦国一跃成为当时的头号强国。
商鞅变法
但是和所有事情的发展一样，商鞅能够在秦国实现变法，也是因为站在了前人的肩膀。如果没有先行者开路搭桥，商鞅不可能成功。这个开路搭桥的人就是商鞅的老师，魏国相国，李悝（读亏）。
李悝这个人在书中的记载很少，少到什么程度呢？连名字都弄不清。我们常度的史书上，比如《史记》上就把李悝写做李克。现在专家们根据考证，认为其他同其他史书中的李悝就是同一个人。
李悝像
李悝在魏国当相国的时候，正是魏国危急存亡的关头。当时的魏国四周强国环伺，西部有秦国，北部有赵国，东部有齐国，南部有楚国，这几个国家都是当时的强国，特别是齐国和楚国，是当时的第一梯队。这两个国家面积大，人口多，经济实力雄厚，单纯的在数字上比较，分分钟灭了魏国都不是事。
齐国实力雄厚
当时魏国国君是魏文侯魏斯，为了实现强国之梦，他把孔子的弟子子夏请到了魏国的西河地区讲学。子夏在西河的讲学经历还形成了西河学派。但是子夏的讲学对魏国最大的功劳却是教出了一个叫做李悝的学生。李悝通过和子夏学习，逐渐确立了经世济用、追求革新的执政思想。对于儒家倡导的礼法教化，反倒不在意。
子夏传学
担任魏国相国之后，李悝同魏文侯锐意变法。李悝的变法同后来的商鞅变法如出一辙。首先李悝和魏文侯拿当时的王公贵族开刀，废除了当时通行的世卿世禄制度，一个人能不能享有爵位、俸禄不再通过出身决定，只有为社会做出贡献，在战场上取得军工的人才能享受国家财政供养。这一条政策就调动起了百姓为国付出的积极性。现在我们熟知的古人西门豹，就是李悝政策的受益者。通过废除世卿世禄制，李悝扩大了魏国官僚系统的多样性，许多有才能的人都有了展现自己的舞台，魏国的政治系统也越发具有活力。
世卿世禄下社会阶级固化
其次，李悝还首推依法治国。现在我们常说要建立法制社会，但是在几千年前的中国还是没有法制观念的。当时的社会依靠礼治维系，惩罚和奖赏一个人都依靠虚无缥缈的礼法，在贵族逐渐式微，平民逐渐崛起之后，依靠礼法已经无法维持正常的社会秩序。
李悝的法制成果集中体现在一本叫做《法经》的法典。《法经》打破了当时刑不上大夫的传统，依照条文，太子犯法也要与庶民同罪。这样一来贵族势力得到了有效遏制。魏国的社会治安一下跃居当时的最高水平。良好的社会治安也为经济进一步发展打下了基础。
李悝变法
除了废除世卿世禄、建立法制传统之外，李悝还废除了井田制，建立了以税收为基础的社会经济制度。在井田制下，农田被分割成属于贵族和平民的小块，虽然统一由农民耕种，但是在分配收入的时候贵族和国家只能获得属于自己那块田地的实际收成。这种情况下，农民耕种公田是不用心的，公田的收成总是远远低于农民私田。
井田制
实行按亩收税之后，土地不再被分割成属于国家、贵族的公田和农民的私田。国家在实际收成之上按比例征税，于是就调动了农民的生产积极性。
除了上面几个改革措施之外，李悝还制定了类似现在中央储备粮的粮食储备制度。魏国在战国群雄中首先建立了国家性质的储备仓，在粮食丰收的时候国家储备仓向民间购买粮食，用以稳定粮价。在灾年国家储备仓开仓放粮，通过出售储备粮来防止粮价过高。
粮食永远是大问题
经过变法的魏国迅速富强。军事实力大增。在魏国和秦国的接壤地带，有一块叫做西河的地方，也就是上面提到的，子夏传学的地方。秦国一直对这个地方虎视眈眈，两国无数次为了此地开战。但是在李悝变法之后，魏国牢牢占据了西河，秦国根本无法虎口夺食。
强敌环伺下的魏国
但是李悝变法随着他和魏文侯的去世人亡政息，没有了魏文侯和李悝的魏国很开走上了下坡路。魏国继任者最大的错误除了放弃了李悝制定的改革政策之外，还放走了商鞅。商鞅在魏国得不到重用，一身才华无处施展，只好投奔秦国。
商鞅从魏国前往秦国的时候，特意带了一本商鞅制定的《法经》，商鞅在秦国的变法政策也同李悝在魏国的变法如出一辙，但是商鞅的变法比李悝彻底，秦国变法的欲望也比魏国强烈。现在史学界公认商鞅的变法得益于李悝的变法实践，李悝也被认为是法家的鼻祖。说李悝是商鞅的老师，一点都不为过。
,
