1992年播出的TV动画《蜡笔小新》在首次播出的时候只有4%的收视率，一年之后却变成了收视率超过20%的人气动画。
1993年上映的首部剧场版《蜡笔小新:动感超人大战泳装魔王》收获了22.2亿日元的票房。从此以后，该系列的剧场版动画便以每年一部的频率成为影院中的固定面孔，并获得了广大家庭的支持。
本作和其他家庭向动画作品所不同的是，在本作品中着重描写了幼儿园小朋友们摆出一副大人的样子将周围的大人耍得团团转的场景。尤其是新之助脱下裤子表演“大象歌”和“屁股舞”这些难以预料的行动也让成人感到震惊。
故事的主角并不是好孩子这一点便是和同时期面向儿童的动画作品最大的不同之处。一部分家长看了本作品之后，也发出了“太下流了”“我们家孩子都学坏了”之类反对的呼声，使得该动画也常年位列于日本PTA协会每年评选的“不想让孩子观看的动画”名单中。
另一方面，对于本作也有着“描写了真实的孩子以及家庭关系”这样的正面评价，2006年，蜡笔小新也在中学生的教科书以及辅助教材中出现。
到了2009年，春日部市也将蜡笔小新用作本市的“教育支援形象”。
令成人也赞不绝口的剧场版动画
本作品的剧场版动画也获得了极高的评价。本作的TV版动画被定位为日常娱乐作品，而剧场版则有力地将家庭主题作为主打，主要描写了家庭成员团结一心面对困难，培养家人之间的信赖并重新找回家人牵绊等场景。
这些正面主题强烈地打动了家长的内心，使得本作品在家长之间获得了更高的评价。
2002年上映的剧场版《蜡笔小新:呼风唤雨!壮烈!战国大合战》获得了文化厅媒体艺术节动画部门大奖。本作的人气不仅限于日本国内，包括西班牙美国、香港、泰国、韩国、印度尼西亚、新加坡、印度在内的35个国家与地区都曾上映过本作剧场版动画。
尤其在西班牙，本动画的人气更是十分高涨，当漫画原作者臼井仪人前往巴塞罗那的时候也感受到了当地群众的热情，于是在漫画中也加入了以西班牙作为舞台的篇章。
到了2004年，蜡笔小新也获得了西班牙评选的“2003年度动画角色”称号。虽然本作在日本国外也受到了一些“不利于教育”的负面评论，但这也从另一个角度证明了动画的高人气和影响力。
根据国家与地区的政策与制度，动画的播出时间也不尽相同，在一些地区播放时也有部分删减的情况，即使如此也无法阻止本作在全世界范围的风靡。
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