韩信西汉时代著名的历史人物，西汉初年韩信辅佐刘邦建立了西汉，是西汉开国功臣之一，著名的军事家，历史上韩信与萧何张良三人并称为“汉初三杰”。韩信曾一连平定了魏、赵、燕、齐四国，助刘邦击败了项羽，就是这样为西汉立下了汗马功劳的他，最后并没有落得一个好的结局，在汉十年公元前197年，韩信被刘邦和吕后以谋反的罪名处死，最后还连坐了韩信的三族亲属。
韩信精通兵法，历史上韩信为后人留下了很多战术典故：明修栈道，暗渡陈仓、四面楚歌、十面埋伏、背水为营、半渡而击、拔帜易帜、传檄而定等等。就算后期已经被被软禁期间，韩信仍与张良一起整理出了总计一百二十八家兵书，这也成为了中国历史上最大规模的一次军事兵法整理行动，为整个中国军事研究奠定了重要基础
“象棋”作为中国传统的一种益智类棋艺游戏，一直流传至今。但对于“象棋”游戏的来历，历史上有很多说法，但是最为广广泛的传说就是韩信创造发明了“象棋”，民间传说，韩信被刘邦和吕后抓捕之后，一段时间被关押在狱中，身在狱中的韩信已经预料到自己的死期将近，便想利用剩下的时间把自己毕生所学编著成册，留存世间。但是不久便被吕后发觉，吕后便怒斥说“犯人之身，无编书资格”，就这样原本想要编著兵书的韩信被迫停止了编撰。
狱中的韩信虽愤怒吕后如此决绝的做法，但也无能为力。传说当时看守韩信的狱卒，是韩信的“头号粉丝”，一直对他敬重有加，一天狱卒跪在韩信面前要韩信将一身兵法技能传授给他。但是韩信心中深知，自己落得如此下场多是因为自己精妙的用兵之法。韩信拒绝了狱卒，并告知“我落得如此下场，多因识的兵法，我传授给你也不过是拉你下水，那又是何必呢”，但狱卒并不放弃，在他再三的恳求下，韩信被他的执着打动最终还是答应了狱卒的要求。
但是吕后已经下令韩信不得在著书，那么如何才能传授自己的兵法呢？苦思冥想之后，韩信便在地上画了一个方格，又将方格中间画了一条线，将其一分为二，并在中间位置标注上了“楚河汉界”的字样，最后又将划分的两块区域各画上了三十六个等分的格子。这样便有了“象棋”棋盘上的基础模样。对于棋盘上的三十六个格子民间有这样的传说：韩信被捕入狱时刚好三十六岁，他心中不满陪伴君王征战四方打下这一方江山，如今却落得了连坐三族的下场，为此韩信便把这样的记号留在了“象棋”的棋盘上。
棋盘已经具备，韩信又叫狱卒裁剪了三十二个纸片，在纸上分别标注上“将、帅、象、马、炮、车、士、兵、卒”的字眼。将这三十二张纸片按照“将”“帅”的阵营分设在“楚河汉界”两边的位置。韩信利用这种形象的游戏方法，设定了“象棋”的原始规则，早这小小的一方棋盘上排兵布阵将自己的用兵之道展现给了狱卒，也将精妙的方法流传给了后人们。
一方小小的棋盘上，“将”“帅”两方的阵营各自拥有千军万马精兵良将，双方必须潜心研究，大局谋算，善于谋划，才能体会到排兵布阵的用兵乐趣。后来韩信被处死后，狱卒便带着韩信教授的方法不断改，最后将易变形的纸片改进成木块以做棋子。这就有了现存“象棋”的雏形，后世的人便一直流传着韩信创造“象棋”的说法。
从考古历史上分析，在韩信“象棋”之前，先秦时代就出现过类似“象棋”的玩法出现，这种更早的棋类游戏只有十二个棋子，玩法与“象棋”略有差异。因为棋盘上的“楚河汉界”世人会把“象棋”的出现定位在汉朝之后，“象棋”真正被精进是在宋朝。
“象棋”是韩信创造这样的说法之所以流传那么广泛，也许是因为后世的人敬仰韩信，并不满韩信最后的结局是这样的悲惨。为韩信傍上“象棋”发明者的名声，多有谴责汉高祖刘邦以及吕后无良杀害开国功臣之意。不管如何，现在的我们体验到“象棋”其中的乐趣着实要感谢古人的智慧。
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