心理学研究表明，男性对短期性行为的追求心理倾向要远高于女性。女性有了外遇后，多半会疏离原有伴侣，男性却多半能心安理得地享受“齐人之福”。这些行为本能固然有违现代文明道德，但如果放到人类漫长的进化史中观察，就不足为奇了，这是自然选择中形成的繁衍策略——传递基因。
同样是传递基因的性行为，男性只需要很短的时间，几乎不需要任何投入，但对女性来说，极有可能要怀胎九月。从理论上讲，一个远古男性在一年内可以让很多女性怀孕—只要他有足够的性伴侣并孕育大量后代，但一个远古女性着不同，一年内都只能生育一个孩子，且还需要后续投入大量时间和精力，进行哺乳和养育。因此，男性从短期性行为上获得的繁殖收益要远大于女性，这就使男性对短期性行为进化出了比女性大得多的欲望，通俗来说，就是男性倾向于和更多的女性发生性关系。
与此同时，由于人类的婴儿非常脆弱，需要漫长时间的养育才能成人，所以需要整个家庭齐心协力才能把孩子抚养成人。在人类的进化历史中，女性通过唯一的配偶（一夫一妻或一夫多妻）获得养育子女的资源往往比从多个暂时性伴侣那里获得的资源多得多。
在灵长目动物中，人类男性对妻儿投入的精力之多是绝无仅有的。其他的灵长类雄性动物都极少与配偶分享资源，雌性动物都只能靠自身的努力获取食物（Smuts, 1995）。而人类男性还肩负着提供食物、寻找居所、守护领地和子女的重任。他们还要传授给子女运动技能和社交技巧，让他们学会狩猎、搏击，学会沟通，获得友谊，在社会上赢得一席之地。
女性通过短期的性关系根本不可能获得这诸多收益。当然并不是所有的丈夫都能提供这样的帮助，但经过百万年的进化，女性更愿意选择那些能够提供这些帮助的男性作为配偶。这就是人类婚姻关系的本质。男人和女人就此缔结合约:你生孩子，我和你一起养我们的孩子，婚姻从此尘埃落定，男女之间开始了一段有法律约束的关系。这个约束就意味着大家都要考虑到其他人的利益，约束自己的本能。
所以男人为了尽可能多地寻觅性，对婚姻则不一定给予承诺或者尽量拖延承诺--因为双方一旦步入婚姻的殿堂，则意味着要承诺专一，这就减少了男人获得更多性的可能性。
对于女人而言，婚姻对其有保护作用，能保证获得养育后代的资源；而单纯的性则不然，只可以用来交换更好的生殖资源。所以如果一个女人不要婚姻、只付出性的话，那就意味着她总想得到点儿别的什么回报，比如优质的遗传基因、金钱或地位等。而女人潜在一种本能，就是所谓的“东食西宿”，既想在有钱人家吃(得到供养者的抚养资源)，又想和英俊男人睡(和情人生孩子获得优质基因)。
可见，男人和女人发生性行为并不一定是因为爱她，也许是出于其他目的;就好像女人嫁给一个男人并不一定是因为爱他，也许是出于其他目的。
至此，我们可以做一个总结: 男人深爱一个女人，会本能地愿意给她婚姻;就像女人深爱一个男人，会本能地愿意和他有性关系一样。男人对婚姻的态度，就像女人对性的态度;反过来也一样，男人对性的态度，就像女人对婚姻的态度。
因此，对女性来说，想要得到男人的婚姻，女人应该在性上表现出(和他对于婚姻一样的)谨慎的态度。
另外一个启示是，爱、性、婚姻，是三件独立分开的事，不要以为有了其中一样，另外两样自然就会美好，也不应觉得没有了其中一样，另外两样便不能存在。
