北洋水师是中国近代遭受列强入侵，清政府开展洋务运动自救的产物，北洋舰队为清政府四大舰队中实力最强的一支，巅峰实力曾位居亚洲第一、世界第九，拥有战舰25艘，其中有当时亚洲排水量最大的“定远”和“镇远”号，官兵4000多人，在19世纪80年代曾辉煌一时。而在1886年的“长崎事件”中，北洋舰队也出尽了风头，兵锋舰炮直指长崎市区，极大地震慑了日本政府，这也成为晚清对日外交的最后荣光。
北洋水师官兵
1886年8月1日，日本长崎码头出现了四艘战舰，这是当时清政府委托德国建造的“定远”和“镇远”号，排水量均为7340吨，还有两艘排水量超过1000吨的“济远”号和“威远”号，当时的日本人尚未见过排量如此之大的战舰，日本海军当时最大排量的战舰都不过3000吨级，日本民众的情绪中也流露着复杂的情感，有感叹、恐惧，当然更多的是愤怒和嫉妒。
北洋舰队
彼时的亚洲，英俄在争夺霸权，朝鲜成为两国争霸的一个战略点，当时朝鲜尚属中国的附庸国，清政府自然不愿意这么做，于是李鸿章便派刚打造好的“王牌”，北洋舰队，出去震慑一下俄国，在完成任务后，返航的北洋水师遇到了问题，当时的中国港口，譬如上海、福州等地的船坞无法容纳吃水在尺的北洋舰队，无奈只能去日本的长崎港修整。
定远号
到达日本后的北洋水师官兵在下船购物时与当地人起了矛盾，发生械斗，造成一名水师官兵轻伤，日本的一名警察重伤，当时的日本也毫无办法，四门战舰摆在家门口，迫于压力，也是敢怒不敢言，不甘心的日本起了报复心理。而时任舰长的丁汝昌也吩咐官兵再下船观光购物，不准携带兵器，这也让日本人有了可乘之机。8月15日，再次下船的水师官兵遭到日本警察的恶意报复，数十名警察拿着砍刀追着水师官兵砍杀，手无寸铁的水师官兵被迫反击，最终北洋水师5人死亡，41人受伤，而日本方面由于携带武器，仅有2人死亡，数十人受伤。
北洋水师舰艇模型
得知消息的丁汝昌深感震惊，当时时任北洋水师副提督的英国人琅威怒不可遏，直接要求舰炮指向长崎，向日本开战，意欲一举歼灭日本海军，当时的北洋水师总吨位是日本海军的一倍有余，消灭日本海军不在话下，但这个建议被李鸿章否决，李鸿章建议与日本和解谈判。
李鸿章
而无心谈判的日本最终将谈判事件一拖再拖，最终在北洋水师武力的再一次压迫下，日本赔偿中方52500日元，中方赔偿日本15500日元，此事就此结束，而“长崎事件”也让清政府感到傲慢，对日本人充满了鄙夷，这种心理也使得北洋舰队后面更新换代的速度被耽搁下来，军费一削再削，从1886年到1894年甲午中日战争，北洋舰队未添加一舰一炮，而正是这几年是世界海军大升级的时间，而北洋舰队也错过了这个节点。反观日本，在“长崎事件”后，痛定思痛，日本明治天皇带头将宫廷费用拨出30万元用以支援海军发展，而日本社会也踊跃捐款，并在1886年一年募得资金1700万元，极大的促使日本海军迅速发展，到1894年，甲午海战前夕，日本海军总吨位已达37000吨，远超北洋水师的27470吨。
,
