诃额仑是孛儿只斤·铁木真的母亲，母凭子贵的她在儿子成为“成吉思汗”后，也由此登上蒙古帝国的太后宝座。但这位母亲却十分的不幸，抢婚结下仇恨，新夫死于阴谋，遭到部落抛弃，独自抚养诸子，不向命运屈服的诃额仑是如何诠释“女子本弱，为母则刚”的呢？
一、或为良配，抢婚恶俗
年轻的诃额仑不是没有憧憬幻想过未来的丈夫会是一位蒙古最强大的勇士，到了适婚年纪的她迎来了自己的丈夫——蔑儿乞惕部的也可·赤列都。
按照蒙古部落当时的习俗，男女许婚后，男方要在女方家住一段时间，帮助女方家劳作，已补偿日后女方家嫁人后的损失，赤列都在斡勒忽讷惕部干了一段时间体力活后，他成功迎娶了美丽的诃额仑。
就在赤列都兴高采烈地骑着骏马，畅想着与诃额仑的美好未来时，在河畔狩猎的蒙古乞颜部的勇士孛儿只斤·也速该不经意的一瞥，却再也挪不开眼了，他也看上这位还没过门的美人。由于异族通婚的习俗，蒙古人经常掳掠其他部落的女性，也客赤列都和诃额仑未能幸免。
赤列都自知双拳难敌六手，无可奈何的时候，诃额仑却劝说他赶紧抛下自己逃命，“但得保住性命，何愁再娶不着好女美妇”。双方互留信物后，赤列都抛下诃额仑后确实跑得很快，也速该和兄弟二人翻山越岭都没有追到，但也速该还是为夺得诃额仑这般貌美的“战利品”乐不可支，亲自给她赶车。
二、铁之最精，风水轮流
“汝欲搂于怀中者已越岭多矣，汝所哭者已涉水去矣”，不得已，诃额仑只得选择向现实屈服，一心服侍也速该。当时，蒙古高原上生活着很多民族，其中的鞑靼部为蒙古部的世仇，双方只要一有可乘之机，就会发生屠杀和抢劫的事件。
也速该无愧部落最强勇士之名，他不仅率领部众击败有血海深仇的鞑靼部，还生擒了塔塔儿部首领铁木真兀格。大胜的也速该得到一个更好的消息：诃额仑为他生下一名男孩，也速该很喜爱这个一眼看上去就很是不凡的儿子，他用刚刚擒获的敌将的名字为爱子命名，即孛儿只斤·铁木真，意为“铁之最精者”。
由于生擒鞑靼部的首领，也速该得到了周围部落的臣服敬畏，在父亲的庇护下，铁木真无忧无虑度过了自己的童年，在他九岁的时候，由父亲带着他前往曾经母亲的部落求亲，为铁木真迎娶了大他一岁的弘吉剌·孛儿帖。
然而也速该没想到的是这一行竟然让自己送了命，还连累了自己的妻儿。顺利为儿子求得一门亲事的也速该启程返回部落，由于路途遥远，也速该又渴又饿，他忽然看到前方正在举行宴会，于是他向主人家讨口水喝。也速该没有注意到人群中的铁木真兀格之子札邻不合，反倒是他这个杀父仇人被后者认出来了，还在他的饮食里下毒。中毒的也速该勉强回到了部落，但没能等回儿子铁木真继承自己的一切。
三、孤儿寡母，言传身教
也速该一死，和谐统一的蒙古部落立刻就被阴云笼罩，内部反对也速该的势力蜂起，他们在抛下诃额仑和她年幼的孩子们后全部迁走。没有部落作为依靠的诃额仑沿着奔腾的斡难河挖掘野果野菜来抚养自己的孩子们，铁木真则带着弟弟们结网捕鱼来奉养母亲。
这段颠沛流离的生活没有击倒这位坚强的美人，在她的言传身教下，铁木真与诸弟算是健康长大了。不过由于也速该的诸子中并未都是诃额仑所生，就在她还没来得及化解孩子们的矛盾，却得知了铁木真、合撒儿兄弟杀死了别克帖儿的消息。
别克帖儿虽然不是诃额仑的亲生孩子，但也是视为己出，更让她愤怒的是铁木真这番同室操戈的残忍行径，她引证祖言古语，对孩子们严加训斥。“有别里古台之力，合撒儿之射，此朕之所以取天下也”，铁木真后来能开创伟业，和弟弟合撒儿、别里古台密不可分，兄弟三人亲密无间，多亏了母亲的悉心教导。
铁木真与诸弟一天天长大，诃额仑一天天老去，不过这位前半生都在不幸中度过的伟大母亲依然是家中的顶梁柱。无论是曾经抛弃了诃额仑及铁木真的部落族人害怕来自铁木真的报复，前来捉拿杀害他们；还是为报弟弟被抢亲之仇袭击并抢走了铁木真之妻的脱黑脱阿，都因为有诃额仑在危难之际做出合理的安排，最终化险为夷。
四、帝业已成，人母魄力
铁木真从成为部落可汗到统一蒙古各部，用了十五年，母亲诃额仑为他的帝业作出颇多贡献。按照蒙古人的传统，捡到无家可归的孩子都要视为家人，诃额仑收养了铁木真征伐过后从敌人营地里发现的古出、阔阔出、失吉·忽秃忽、孛罗兀勒，此四人成为诃额仑的“四养子”，为日后蒙古建国立下赫赫功劳。
蒙古建国，曾推举铁木真为“成吉思汗”并为之加冕的通天巫阔阔出不满于自己位于铁木真之下，他宣扬神权与王权“齐等”，甚至蛊惑铁木真对胞弟合撒儿动手，已经是万人之上的铁木真也对弟弟起了疑心，甚至打算对弟弟动手。
铁木真在少年时期就能果断害死同父异母之弟的故事一直是诃额仑内心的痛，在这次听说他竟然把合撒儿关起来后，诃额仑再次展现了为人母的“权威”，她怒斥贵为一国之君的成吉思汗，重新回忆起母亲的严厉的铁木真不敢顶嘴，只得先行告退。
然而贵为一国太后的诃额仑却难以阻止诸子们因为强大的权力而产生的猜忌，铁木真虽然放过了合撒儿，但还是暗地里削减了分给合撒儿的大部分“份子”。合撒儿虽然在之后依然效忠铁木真，但心怀愧疚的诃额仑忧闷心痛，不久后便病逝了。
可以说，没有也速该的抢亲，没有诃额仑的养育，就没有成吉思汗铁木真，然而诃额仑却牺牲了自己的一生，劝说心仪的新郎抛弃自己，失去立身之所后抚育嗷嗷待哺的诸子，夹在几个部落的仇恨中艰难维持整个家庭，面对孩子们的同室操戈却无能为力。可以说如果没有诃额仑这样一位伟大的母亲，一代天骄成吉思汗可能都不会存在。
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