她出身于“东海缺少白玉床，龙王请来金陵王”的豪门世家，“自幼假充男儿教养”，“从小儿顽笑时就有杀伐斩断”。嫁到贾府以后，她变得“越发历练老成了”，练就了一张甜如浓蜜的笑嘴，百般伶俐的机变模样儿又长得标致，“一双丹凤三角眼，两弯柳叶掉梢眉。身量苗条，体格风骚。粉面含春威不露，丹唇未启笑先闻。”她聪明过人，性格泼辣，是贾府有名的“泼辣货”，外号叫“凤辣子”，二十岁就掌握了荣国府的家庭实权，是人人畏惧的当家少奶奶。
这个“男人万不及一”的女管家一出场，便高声说笑，旁若无人，吓得众人“个个皆敛声屏气”。然而，在人们的心目中，这位管家的二奶奶，“少说些有一万个心眼”。她遇事善于察言观色，见风使舵。在贾母面前，百般讨好，玩牌取乐时，故意打好牌给老太太，为的是让老祖宗多赢几串钱，得个彩头高兴；说笑话时，她极尽阿谀奉承之能事，专拣贾母喜欢听的话说，为的是博得老祖宗的宠爱和信任。
她疯狂地追求权势和金钱，对贾府里的数百个奴婢实行强暴的统治，一不合她的意，立刻翻脸，举手就打，拿簪子就戳，而且打人还嫌“手疼”，叫奴仆跪在地上自己打自己的嘴巴。谁要稍有违抗，便置之死地而后快。她家财万贯，却私下克扣下人的工钱，并且经常叫心腹奴才在外面放高利贷。贾母为她凑份子过生日，她连最卑下穷苦的赵姨娘周姨娘的钱也不肯放过。她在铁槛寺倚势弄权，假托贾琏之名，指使节度使营私舞弊，逼得金哥自杀，而自己却净赚三千两银子。她“协理宁国府”，独揽大权，一面撵走不合她心意的奴仆，一面略施小恩小惠，笼络人心，而这一切，她都做得干净利落，不露痕迹，不失身份，甚至还捞上一个“贤惠”、“能干”的美名儿。
自已勾引贾蓉，却又假装正经，“毒设相思局”，把贾瑞置之死地。当她得知贾琏暗娶尤二姐时，她立刻想了一个“借刀杀人”的毒计，把尤二姐骗进大观园，当面一口一个“好妹妹”，背地里挑唆秋桐辱骂折磨尤二姐。她一面用自己的心腹爪牙换去尤二姐带来的丫头，一面使人挑唆尤二姐的未婚夫张华出来告状，又迫使察院判了张华“以穷讹诈”之罪，甚至将他治死，搞得尤二姐“要死不能，要生不得”最后不得不吞金自杀了。尤二姐直到临死前，也不敢抱怨她一声，因为看她“无一点坏形”特别是在贾宝玉娶亲的问题上，她秉承贾母和王夫人的旨意，恶毒地设下“掉包儿”的骗局，拆毁了宝玉和黛玉的婚姻，结果是黛玉死亡和宝玉出家。
但是，不管她怎样善于伪装，却骗不过大观园里那些被压迫、被凌辱的奴婢们，奴仆兴儿对她的为人作了一针见血的评判：“嘴甜心苦，两面三刀；上头笑着，脚底下就使绊子；明是一盆火，暗是一把刀；她都占全了。”
这个笑里藏刀、心狠手辣的女管家，名叫王熙凤。
“机关算尽太聪明，反算了卿卿性命！”在曹雪芹笔下，这个封建末世的女管家，随着贾府的衰败，也到了心劳日拙、众叛亲离的末日，在人们的笑骂声中“哭向金陵”。
王熙凤，这个两面三刀的典型，几乎集中了古代弄臣的所有的丑恶与卑鄙。她是古代大家庭中精明强干泼辣狠毒的主妇性格的高度还原。
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