美利坚合众国原为英国殖民地，而在英国人之前，该地原始居民为印第安人。英国殖民期间，由于对该地区采取的手段太狠，引起了当地区居民强烈不满。1776年到1783年，北美十三州在乔治·华盛顿带领下取得了独立战争的胜利，美国正式诞生，又通过制定一系列民主政治的法令，从而成为一个完全独立的民族主权国家。
华盛顿，由于扮演了美国独立战争和建国中最重要的角色，而被称为美国国父，被赞誉为”资产阶级革命家,，杰出的军事统帅，美利坚合众国的奠基人。”被美国的权威期刊《大西洋月刊》评为影响美国的一百位人物中排名第二。成了美国民众的伟人甚至是 “完人”。可事实上，这位伟人、“完人”，完全是人为塑造出来的。
首先最为中国人所熟知的华盛顿“砍樱桃树”的故事，就完全是由一个叫帕尔森·威姆斯的人虚构出来的。华盛顿成名之前，人们对他与其父亲奥古斯丁·华盛顿的关系一无所知，只知道在华盛顿十一岁时，他父亲就已经死了。而他的母亲玛丽·鲍尔·华盛顿倒是高寿，一直活到华盛顿当上总统，但玛丽女士从未对自己的儿子表示过赞扬或欣慰，说明她并不认可这个伟人或“完人”。
华盛顿二十六岁时，为了快速成功，通过不懈努力，娶了已有两个孩子的寡妇玛莎·丹德里奇为妻，得到女方家中拥有17000英亩土地的知名种植园——怀特庄园，一跃成大农场主、大富翁。
美国独立战争，华盛顿并不是主张独立的先驱者，只是开国元勋之一、 “美国独立的巨人” 约翰·亚当斯认为，要确保南方殖民地能够与北部殖民地合作顺利组成大陆军团，最好办法，就是推荐一个南方殖民地有影响的富翁出来担任总指挥官。所以，在第二届大陆会议才邀请华盛顿参加，并推选他来统率大陆部队，把机会让给了华盛顿。
可凭心而论，华盛顿的统帅能力差强人意，既没有开创性、也没在军事上产生多少影响，而且他在许多次战役中都犯下过大错。尽管如此，人们只记得，每当美军遭遇惨败时，只有华盛顿屡败屡战，终于赢得了战争的最后胜利。
历史成就了华盛顿，让他成为美国首任总统。可在他做总统时，报纸就评价他：“如果有一个国家被一个人败坏了，那么美国就是被华盛顿败坏的。”他刚把权力交给继任者约翰·亚当斯，美利坚开国三杰之一的本杰明·富兰克林之孙就欢呼道：“华盛顿的名字再不能使政治罪恶横行”，人们几乎要弹冠相庆了。
然而仅仅三年后，这个被人评价：“假如他出生在森林里，他会是部落里最凶猛的那一个”的“猛兽”华盛顿，却开始作为一个伟大的英雄而受到万众膜拜，这其中的奇妙变化，却源于一位骗子书商。
1799年12月14日，这个满口“独立、民主、自由”，却坚持蓄奴的奴隶制度的捍卫者、最大的奴隶主华盛顿，在人们的诅咒声中，由于患上严重的喉头炎和肺炎，经历了4次野蛮的放血治疗后，终于走完了人生最后一步。
一个名叫帕尔森·威姆斯的书商敏锐地意识到了其中的商机，美利坚民族太需要自己的英雄了，而那刚死去的家伙正好能满足大家的需要，如果炮制一本讲述华盛顿“英雄事迹“的书出炉，必将受到大众的青睐，那么自己将名利双收 。于是，在华盛顿死后不到一个月，威姆斯即开始策划了一本《华盛顿平生录》的小书，此书一经问世，当即迎合了公众渴望本族英雄的巨大需求，而且仅以每本二十五美分出售，使它迅速为美国历史上读者最多、销量最广的书。
威姆斯由此一发不可收拾，作为一个精明的商人，他当然知道民众更喜欢读有趣味性的故事，于是他多次修订，在书中加入许多引人入胜的奇闻轶事，用他的话说“如有必要就编造”，于是各种精彩的情节呈现在了读者眼前。
威姆斯在中书告诉读者，华盛顿生来就是不平凡的，在他还在娘胎的时候，他的母亲就做了个梦：梦里预示了华盛顿的伟大和革命历史。书中还绘声绘色讲述了华盛顿受教育的故事：一年秋天，当华盛顿才五岁时，他父亲和一个表兄弟带着他在苹果园里散步。“喂，乔治。”他父亲说：“我的孩子，你还记得去年春天你们的这位表兄带给你的那个大苹果吧?我那时费了多少唇舌说服你把苹果分给你的兄弟姐妹们，虽然我说过只要你愿意那样做，全能的上帝今年秋天会给你许多苹果。”可怜的小乔治连一句话也说不出来，只是低下头，不知如何是好，一面用他光着的小脚趾扒弄着松软的地面……乔治默默地望着茫茫的一片果树；他看到嗡嗡地忙碌着的蜜蜂，听到鸟儿欢乐的叫声，然后抬起头，两眼泪汪汪地，轻轻地对父亲说：“爸爸，这一次原谅我吧，看我以后还是不是这么小气。”
当然，还有前面说过的砍樱桃树：“我不会撒谎，爸爸，你知道我不会撒谎的。确实是我用小斧头砍的。”——到我身边来，我的宝贝，他的父亲满心欢喜地叫着。到我身边来，乔治，你砍坏了我的树，我真高兴，你已经千倍地把这棵树偿还给我了。虽然这些树开满了银色的花朵，它们的果实金光灿灿，但我儿子这样的勇敢行为，比一千棵树更为宝贵。
威姆斯抓住了华盛顿小时候不为人知，前半生几乎空白的履历，为了叙述的需要，展开了“合理的想象”， 从他的出生讲起，讲他与法国人、印第安人以及英国人的战争，再讲到他的两届总统任期，一直讲到他成为五百万人民心目中的君王。
该书从几十页的小册子一直增补扩充到二百页，前后出了六版。获得大众广泛的追捧，威姆斯成功制造出了一位伟大的英雄的同时，也“从老乔治的尸骨中取得大量的钱财。”
眼见有利可图，美国的文人墨客紧随其后，开始挖掘华盛顿这座富矿。几年后，一本名为《乔治·华盛顿生平和文集》的书出版，书里的华盛顿成了一个更加完美无缺的人，因为凡是不利于英雄光辉形象的段落都被删掉了。该书的编撰者正是后来美国的第一个大学历史教授贾雷德·斯帕克斯，后来做了哈佛大学的校长。而当有英国贵族不识趣地指责斯帕克斯不诚实时，整个美国学术界都愤怒了，人们纷纷站出来表示对斯帕克斯的支持。
造神运动让美国人获得了极大的精神和物质财富。到了19世纪50年代后，美国人依然乐此不疲。美国第十任总统约翰·泰勒说：“华盛顿比摩西更伟大。”当时全美最受欢迎的演说家爱德华·埃弗雷特更是宣称：“闪耀在俄国的彼得大帝、普鲁士的腓特烈大帝和法国的拿破仑一世浮华暴政之上的，是华盛顿这颗光芒四射之星。”
经过美国人的轮番塑造，华盛顿一变为英雄，再变而为神话。他不仅成了美国之父，更成了救世主与守护神的代名词，受到了全世界的推崇。
那个曾经为了财富和金钱与寡妇结婚，为了自己美观打掉黑奴牙齿，战争期间屡战屡败的华盛顿被屏蔽了，呈现在人们眼前的只是一个完美无缺的贤人、圣人。或许，当今天的美国人在崇敬华盛顿时，怕是已经忘了《圣经》上所说的：有时候，我们的英雄似乎只比土匪头子稍稍强一点。又或许应了中国哲人庄子的名言：圣人不死，大盗不止。
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