在我国古代，那个信息交通非常落后的年代，人们要想和远方的亲朋好友联系，只能靠人力或车马代为送信，一封信从写完到送到对方手中，可能要好几个月，但这漫长的等待和遥远的阻隔，并没有疏远人与人之间的关系，反而因此更加亲密，更加珍视这来之不易的交流。
如今科技发达，电话、短信以及各种网络社交软件层出不穷，使人们交流变得更加方便快捷。也许是因为来得太过简单廉价，人与人之间的关系并没有更加亲近，而是变得更加冷淡了，反倒是人与网络的关系更加亲密了。这个时候，如果提笔写一封古风十足的书信，该是多美有意义的一件事。那么，我们的古人是如何写书信的呢？
古代的书信是从右到左竖着写的，上款写收信人，中间部分叙述正文，下款写寄信人。这里面上款和正文都可以顶格写，但是下款一定要写得比上款低。如果再讲究些，正文还可以整体往下沉一个字的距离，而只把上款写在顶格，以示尊敬。
赵孟頫《惠书帖》
如上面赵孟頫的书信，开头把“达观长老禅师”顶格写，正文则下沉一个字，下款靠下，表示尊敬。
但古人在有些书信里面，会把自己的姓名写在前面，而把收信人的名字写在后面。如米芾的《知府帖》：
米芾《知府帖》
开头是“黻顿首再拜”，米芾本名米黻，后改为米芾，“黻”即是他自己；“顿首”，表示尊敬；“再拜”，表示行礼。而收信人“知府大夫”则放在了后面，而这时候，因为下款是收信人，为表示尊敬，所以不能再往下写了，而是顶格写。
古人书信中还会用到“白”这个字，“白”，就是述说的意思。如王羲之的这个尺牍，“羲之白”，就是羲之说的意思。
王羲之《何如帖》
如果看古人书信比较多的，会发现“顿首”这个词很常见，其实这个词是表示尊敬用的，放在首位都可以，比如黄庭坚的《明叔少府帖》：
黄庭坚《明叔少府帖》
开头写了“庭坚顿首”，末尾也落了“庭坚顿首”，反正是表示尊敬，礼多人不怪嘛。
书信一般可分为给长辈的、给同辈的和给晚辈的三种，那么这三种格式称呼有什么要求呢？且看下面。
给长辈给长辈写信，一般用上款，且为表示尊敬，不能直接将名字写出来，而是在称呼后面加上“大人”，后面再加上敬词和领起正文的习用语，比如写给父亲，
一般上款都写“父亲大人膝下，敬禀者”，末尾写“敬请幅安”和“男XX叩禀”的下款。
“膝下”，是专用于写给父母的；“禀”泛指下辈对上辈陈述事情，也可以用于老师或其他尊长。
写给老师或其他长辈，“大人”下面的敬词，多用“座下”、“座右”、“座前”、“尊前”、“道席”、“函丈”等，而“函丈”仅限于称呼老师。
孙中山书信
正式叙述之前可以加上一些敬语，叙事完之后，加上“不具”、“不备”等，表示不能事事都详细说，跟着再用“肃此”、“专此”等表示总结结束，最后写上请安的话和下款就行了。
给同辈同辈朋友之间通信，或称仁兄，或称先生，视关系亲疏而定。称呼下面的敬词，一般用“阁下”、“执事”、“左右”等。其他的，比如对文士，会用“史席”、“撰席”；对武将则用“麾下”或“节下”；对做御史的用“台下”；虽有不同，但都是表示谦虚。
胡适书信
上款如果不写“阁下”之类的敬词，那么可以直接在称呼下面加“大鉴”、“惠鉴”之类，也都是客气话。下款署名，有的写“谨启”、“拜启”，有的直接自己名字加上“白”或“启”之类，如“羲之白”、“XX拜启”，可以随意一些。
给晚辈给晚辈写信，就可以更加随意了。因为自己是长辈，所以往往是直呼其名作为开头，中间叙述，末尾问好的话，写不写都行。
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