秦始皇三十七年（前210年）七月，秦始皇驾崩于沙丘平台。秦始皇死后，胡亥继位，是为秦二世。长久以来，人们在称赞秦始皇时，也将他视为暴君。这是最大的误解，秦始皇非但不是暴君，而是公认的千古一帝。
鲁迅先生就曾替秦始皇鸣不平，“秦始皇实在冤枉得很，他的吃亏是在二世而亡，一班帮闲们都替新主子去讲他的坏话了。不错，秦始皇烧过书，烧书是为了统一思想，但他没有烧掉农书和医书。”之所以有人称秦始皇是暴君，很大程度上是受到胡亥的影响，因为他才是真正的暴君。
胡亥的残暴难以想象，司马迁用“赋敛愈重，成器无已”、“法令诛罚日益刻深”来描述。然而，1976年人们终于见识了胡亥的残暴。1976年10月，考古人员在发掘兵马俑同时，在秦陵东侧发现了17座陪葬墓群。
当考古人员发掘这些墓地后，倒吸了一口冷气。据当时的考古日志描述，“墓地非常寒酸，棺内尸骨非常凌乱，有的头骨与躯干相分离，有的头骨上有箭头，有的骨干上有刀痕，这些现象都表明墓主是非正常死亡。”
墓地尽管寒酸，可是棺内陪葬品却比较丰富，包括金、银、铜、铁、陶、玉、蚌、贝、骨、漆器及丝绸残片等200多件（套），这说明墓主人身份不凡。果不其然，考古人员在发现了两枚私印，一枚“荣禄”出土于男性墓中，另一枚印文为“阳滋”出土于女性墓中。
专家考证，“阳滋”就是秦始皇的女儿。史书记载，秦始皇有子女至少33人，除了后世熟悉的长子扶苏，少子胡亥、公子高、公子将闾四人外，其他子女史书上没有过多描述。然而，胡亥继位后，残忍杀害兄弟姐妹的行为，史书上确实有记载。
“六公子戳死于杜”、“十二公子戳死于咸阳”，这些都是胡亥杀害兄弟的证据。公子高看得长孙被迫自杀，深知自己在劫难逃，本来准备逃跑的他担心家族被屠杀，只好上书称愿意给父皇殉葬，胡亥同意了。
如果说杀害兄弟是为了皇位稳固，可胡亥连自己的姐妹也不放过，比如十公主就被乱刀砍死。试想，胡亥已经杀了好几个兄弟姐妹，他在乎多杀几个吗？于是，秦始皇的子女几乎都被胡亥诛杀殆尽，并将他们的尸体草草下葬。
对兄弟姐妹残忍，对老百姓更残忍，“尽徵其材士五万人为屯卫咸阳，令教射狗马禽兽。当食者多，度不足，下调郡县转输菽粟刍稿，皆令自赍粮食，咸阳三百里内不得食其谷。”看到这里，很多人认为胡亥毫无人性，简直跟禽兽差不多。朱门酒肉臭，路有冻死骨，这是胡亥统治后期秦朝真实写照。
参考资料：《始皇本纪》、《李斯列传》、《赵正书》
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