古代的人往往喜欢用“愚”、“鄙”等自称以表谦逊，即使在向他人介绍自己家人时，也很喜欢用谦称。例如，对他人称自己的妻子一般为拙荆、贱内、内人、山荆，称自己女儿为息女、小女，称呼自己的儿子为小犬、犬儿、小儿。这种用语习惯，我们如今仍能在诸多戏剧、影视剧里见到，那么为何将自己儿子称为“犬子”、“犬儿”，而不称呼“牛儿”、“牛子”，“马子”、“马儿”呢，今天就来扒一扒历史上“犬儿”、“犬子”称谓的由来。
犬子这个称呼，最早见于司马相如，司马相如最初名字其实是“司马犬子”，据司马迁《史记》载：“（相如）少时好读书，学击剑，故其亲名之曰犬子。”但是，小编对太史公这句话读了好几遍，也没察觉出好读书、击剑和犬子有什么因果关系。想来，司马相如的父母以犬子作为乳名，可能有两个原因：
二“犬子”意为“未成豪”的小狗，意思是说毛还没长齐，小孩子的意思。所以，司马相如的父母以“犬子”为乳名，可能只是以毛还为长齐的小狗作喻，形容司马相如还是个小孩子。随着日后司马相如的成名，“犬子”也不断为人所知，人们便争相效仿，用于谦称自家儿郎，向他人谦逊的表示自己家儿子还是小娃娃，不懂事儿等语意。
当然，“犬子”一词的使用要合乎语境，不能滥用。狗年就要到了，假使你在过年时，称呼他人家孩子为犬子，对不起，不要怪别人打你，谁听了谁也要打你。“犬子”只能用于对自家孩子的谦称，如若呼别人家孩子为犬子，就变成了一种侮辱、不尊重他人的表现。在这一方面，最广为人知的便是《三国演义》中关羽骂孙权的桥段：
是时，关羽守荆州，诸葛瑾向孙权提议：“某闻云长自到荆州，刘备娶与妻室，先生一子，次生一女。其女尚幼，未许字人。某愿往与主公世子求婚。若云长肯许，即与云长计议共破曹操；若云长不肯，然后助曹取荆州。”孙权一想此计甚妙，于是派了诸葛瑾去找关羽商联姻之事。
诸葛瑾入城见了关羽，寒暄了两句。关羽捋着胡子说：“子瑜此来干啥啊。”诸葛瑾笑着说：“特来求结两家之好：吾主吴侯有一子，甚聪明；闻将军有一女，特来求亲。两家结好，并力破曹。此诚美事，请君侯思之。”本来挺好一事儿，没想到关羽听完就怒了：“吾虎女安肯嫁犬子乎！不看汝弟之面，立斩汝首！”吓得诸葛瑾抱头鼠窜，回见孙权。
关羽这句话，先夸自己孩子是虎女，相当于暗着说自己是虎父，所谓虎父无犬子；接着，骂孙权孩子是犬子，这不就是暗喻孙权是狗吗，人堂堂吴侯哪能受得了，结果，关羽败走麦城，孙权取了荆州。真是“一言竟成千古恨，自此孙刘联盟完”，怎能不让人扼腕叹息！
所以，千万不要把“犬子”用在他人家孩子上，它只适用于对自家孩子（男孩儿）的一种谦称。当然，最后还是要祝各位吃瓜群众狗年快乐！旺旺旺！
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