门神，作为民间信仰的守卫门户的神灵，是深受中国民间欢迎的守护神，每到过年的时候，家家户户除了要贴春联之外，最重要的就是贴门神。人们将神像贴于门上，用以驱邪避鬼、保卫家宅、祈求平安、盼望吉祥等。贴门神的习俗在我国起源非常早，已经流传了数千年，是根据古代的“祀门”礼仪演变而来。据史料记载，早在周朝以前，我国就已出现了“祀门”礼仪，而且是非常重要的一项典礼
起源：
自古以来，我国民间就有过春节贴门神的习俗。门神的最初的含义是“司门之神”，源于上古时期中华民族的自然崇拜。古时候的人认为，一切事物皆由神灵掌管，与日常生活相关的事物也不例外，比如住宅、树、花，包括家中的门、灶、井，甚至床，都有神灵在里面。古人看来，门主出入，每天要经过无数次，在整个家宅中占据着重要地位。所以从很早开始，我国就出现了“祀门”活动，而且为“五祀”之首(门、户、中溜、灶、行，五种祭祀活动)，后来演变为门神，上至天子，下至黎民，都对门神礼敬有加。最早的门神，为神荼和郁垒二神。
关于这二位神灵的传说，在《山海经》、《风俗通义》、《三教源流搜神大全》等古籍中均有记载。先秦的志怪古籍《山海经》中，就有这样一段记载(原文就不引用了，大致意思如下)：说东海有座神山，叫度朔山，山上有一棵大桃树，蟠屈三千里，树上有一只金鸡，树下有神荼、郁垒二神。
东北有个门，叫“鬼门”，西南方的门叫“神门”，神门由神荼守卫，鬼门由郁垒把守，邪神常入神门偷桃，万鬼出入鬼门窃果。天快亮时，日照金鸡，鸡则大鸣。天下众鸡从而齐鸣，金鸡从树上飞下吃恶鬼。如果邪神被神荼抓到，就用桃木剑砍他的头，用桃枝穿他的腮，并扔到海里喂毒龙。如果恶鬼被郁垒抓到，就用桃木箭射他，用苇索捆上，扔到山里喂老虎!
由此不但产生了门神，还衍生了许多民间传说，比如桃木辟邪，鸡、虎、苇索驱鬼，都是由此而来。拿老北京来说，旧时在腊月二十三日以后，每家都要贴门神、饰桃人、垂苇索、在门上画虎，门左右挂二灯，象征虎眼，用以镇宅驱邪。
发展与分类：
其实最早的门神并不是画，而是用木板雕刻出来的人形，用于雕刻门神的木板是正是桃木。后来慢慢演变成画，而且新增了许多门神，逐渐取代了神荼、郁垒等先秦门神的位置。门神的含意、形式和内容随着历史的变迁也发生了很大变化，逐步形成几大类：有“驱邪类”、“祈福类”、“宗教类”、“武将类”和“文官类”等。
驱邪类：
早期门神以驱邪类为主，多为神荼和郁垒，金鸡和老虎。
祈福类：
祈福类门神，多以福、禄、寿星三神像贴于门上。这类门神并非为把守门户，而是为祈福而用，中心人物为赐福天官，也有刘海戏金蟾，招财童子小财神。
宗教类
宗教类门神多为道教中的神灵，比如唐代出现的门神“钟馗”，他不但捉鬼，而且吃鬼，所以人们常在除夕之夜或端午节将钟馗图像贴在门上，用来驱邪辟鬼。另外“哼哈二将”也属于宗教类，出自明代小说《封神演义》，一名郑伦，能鼻哼白气制敌;一名陈奇，能口哈黄气擒将。
武将类：
武将类门神通常贴在临街的大门上，为了镇住灾星、恶魔从大门而入，所以这些门神都手持兵器，十分威武。武门神流传最广的是秦叔宝、尉迟敬德，和关羽、张飞。另外，也有一些地区以岳飞、温将军、赵云、赵公明、孙膑、庞涓、马武、铫期为门神的。
文官类：
文官类门神即画著朝服的文官像。这些文官大都是清正廉明的一代名臣，百姓敬仰他们，认为他们一身正气，能驱除恶鬼、镇压邪气。我国以文官作门神的并不多，最著名的莫过于包公、魏征、海瑞和文天祥。
地域差异：
贴门神的习俗随着历史的变迁不断发展，不但各个历史时期作为门神的人物不同，地区之间也有许多差异，尤其是明清时期至民国期间，门神已经发展到十分繁荣的阶段，全国各地供奉的门神各有不同，比如河南地区有供奉三国时期蜀国大将赵云和马超的;河北部分地区供奉马超、马岱;冀西北有供奉薛仁贵和盖苏的;陕西部分地区供奉孙膑和庞涓，还有供奉黄三太和杨香武的;汉中一带是杨家将里孟良、焦赞二位好汉;此外还有些地方供关羽和关平、徐延昭与杨波、裴元庆和李元霸、岳飞与韩世忠、岳云和狄雷，何元庆与陆文龙、赵匡胤和杨衮、胡大海与常遇春，白起、李牧，扶苏、蒙恬等等等等，不一而足。
秦琼、敬德：
当然，除了神荼、郁垒作为正统门神之外，普及最广的，尤其是北京地区，还是以秦琼和尉迟恭最多，这二位作为门神，应是元明时期出现的，因为将这二位大将军奉为门神，主要是源自于《西游记》和《隋唐演义》两部小说：说当年唐太宗李世民登基之后，因为杀虐太重，导致睡觉的时候经常做恶梦，梦见被冤魂恶鬼缠住不放，白天忙于朝政，晚上睡不好觉，身体越来越差，再加上害怕，李世民受不住折磨，召众将群臣商议，最后决定让元帅秦琼与大将军尉迟恭，夜间披甲持械在宫门口守卫。
结果真的有效，冤魂恶鬼惧怕二人威武，不敢近前。可老值夜班也受不了啊!太宗感念两位爱将日夜辛劳，于是让宫中画匠绘制了两员大将的戎装像，手持兵刃，怒目而视，威风凛凛，杀气腾腾。两张画像悬挂于宫门两旁，从此太平无事。此后，民间竞相效仿，才有秦琼、尉迟敬德二位武将作为门神，替万千百姓镇宅驱邪
贴门神的“规矩”：
您发现没有?不管是上古时期的神灵，还是著名的文官武将，都是人们所推崇敬仰的，才被奉为门神，所以民间对于贴门神也是十分重视的，哪位门神贴在哪里，谁在左谁在右，位置都是不能随意变动的。按照过去迷信的说法：如贴错了，叫“反贴门神”，那样的话会一年中诸事不顺，左右为难。当然这是过去的说法，不过呢，既然形成了“规矩”，那倒是不妨介绍一下，举几个例子吧：比如文门神和武门神，武门神一般贴临街的大门上。
北方地区大都是坐北朝南的院子，大门一般朝南开，那么就是东边为上，西边为下;如果大门不朝南，就是面朝门口的方向，左为上，右为下;如果贴神荼、郁垒，左扇门贴神荼，右扇门贴郁垒;要是秦琼、敬德，东边贴秦琼，西边贴尉迟敬德;如果是关羽、张飞，那就是左边贴关羽，右边贴张飞;要是哼哈二将呢，东边是郑伦，西边贴陈奇......
而文门神一般是贴在正堂屋及厢房门上的，大多为天官赐福、招财进宝、五子登科之类。
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