马上高考了,王妈最近去超市囤了几斤核桃,她希望孩子在这段日子能多吃点核桃,补补脑,争取考上好大学。

王妈此番操作,让我不禁想起流传于民间的两个概念:“吃啥补啥”、“以形补形”。

核桃因外形长得像人脑,被认为具有补脑功效,除此之外,红枣补血、骨头汤补钙等食疗方,也始终在坊间流行。

不过,近些年来,“吃啥补啥”的说法已成为辟谣对象,批判的文章比比皆是,如今只要一提起,大多数人脑海中都会冒出两个字:骗子。

多吃猪脑能补脑吗(老人说吃猪脑补脑)(1)

▲大脑与核桃的外形对比。

一、当我们反对“吃啥补啥”时,究竟在反对什么?

吃啥补啥,真的是空穴来风吗?

早在唐朝时期,药王孙思邈就发现了动物脏器与人类脏器的相似性,并首次提出“以脏补脏”的说法。明朝时期,医学家李时珍提出“以骨入骨,以髓补髓”的类似理念。随着这种用药方式的流行,民间慢慢出现了“以形补形”、“吃啥补啥”的概念。

尽管古典医籍有所记载,但在现代生物学看来,所谓的“以形补形”简直荒谬,因为西医更注重分析食物的营养成分,不管人吃的是什么,也不管红枣有多红、核桃有多像大脑,它们最终都会被消化分解成氨基酸、葡萄糖等基础营养物质,无法补益到特定部位中去。

医生常说的“吃燕窝不如吃鸡蛋”,也是基于这一理论。

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▲氨基酸的化学结构,动物所需蛋白质的基本物质

一直以来,“吃啥补啥”始终未被科学证实,以至于人们会对中医产生质疑、失去信心,并引发中西医纷争。

即便如此,身边总有人以亲身经历告诉我们,“吃啥补啥”有一定道理:朋友声称自己儿时贫血,服用阿胶一段时间后,贫血症状消失了;来自广东的友人,肺燥时喝猪肺西洋菜汤,腰酸背痛时吃猪腰炖杜仲,总是能“汤到病除”。

没有证据能证明“吃啥补啥”的正确性,但人的直观感受却确确实实存在,这到底是为什么?难道是心理暗示在作祟?“吃啥补啥”究竟有没有合理的生物学解释?

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▲广东人喜欢喝猪肺汤

二、饱受质疑的“吃啥补啥”理念,或许得到解释

在过去的十余年里,来自南京大学生命科学学院的张辰宇教授,一直将目光聚焦于一个领域——微小RNA(microRNA)。

微小RNA是一段长度在20个碱基左右的核糖核酸片段,广泛存在于生物体中。一个生物自产的微小RNA,可干扰蛋白质生产的效率,还能进入线粒体控制其基因表达。

按这个说法,倘若其他物种的微小RNA分子进入了人体内,是否会对人体基因产生调控作用?

2012年,张辰宇团队在《Cell Research》上发表一篇文章,报告了一项令人惊讶地发现:动物体内的血清和器官里,竟然找到了植物微小RNA的踪迹。比如,水稻中的“MIR168a”微小RNA,在中国人的血清中含量特别丰富。看起来,它们可通过消化系统进入人体血清与器官。

研究还显示,水稻微小RNA“MIR168a”可抑制LDLRA1基因在肝脏中的表达。

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Cell Res 22,107–126 (2012)

通俗点来说就是:大米中的微小RNA,可通过饮食进入人体,避免被消化系统彻底分解,最终进入血液与器官中,实现基因的跨物种调控。

这项研究让人感到振奋,如果情况属实,那么就意味着“吃啥补啥”可能有科学的解释:吃这件事,不仅仅是分解、吸收那么简单,还可能包含生物信息的传递,人也许会受到食物中微小RNA的影响!

当然,这篇文章一经发布便引来了质疑,但张辰宇团队对微小RNA的研究也没有止步于此。

2020年8月,《Cell Research》再次刊登了张辰宇团队的相关研究。新的研究发现,动物体内一种名为“SIDT1”的蛋白质,专门负责将微小RNA从细胞外运送至细胞内,再次说明,微小RNA很可能会实现跨物种传播,并对机体活动产生某些影响。

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▲Cell Res 31,247–258 (2021).

张辰宇团队两项关于微小RNA的重磅研究,让“吃啥补啥”有了“翻身”的希望。当然,即使张辰宇团队的研究被完全认可,也不能说明“以形补形”一定正确,只是说该项研究可作为中医研究的一个小切口,让“食疗”理论有一次辩驳的机会。

三、“吃啥补啥”真的完全不靠谱吗?

张辰宇团队的研究,让笔者明白一个道理,即:一件事未被科学作证前,永远不要简单、粗暴地对其加以调侃或讽刺。否则,等到真理降临的那一天,部分人或会被现实无情地打脸。

而对于“吃啥补啥”,我们不能因为找不到证据,就偏激地对其全盘否定,鲁莽地将其钉在“谣言”的耻辱柱上,以至于让坚守中医的人逐渐丧失话语权。

实际上,“吃啥补啥”并非完全不靠谱,即使从现代生物学的角度来看,“吃啥补啥”也有一定道理的。比如:

动物骨头中的钙、镁可促进骨骼生长;动物胆汁内的去氢胆酸具有疏肝利胆的功效;动物胰腺提取的胰岛素可治糖尿病;猪血、鸭血含有的铁元素对缺铁性贫血有效……

还有,核桃中含有的omega-3脂肪酸和多酚,有助于降低老年人的认知障碍;切开的胡萝卜像人眼,内含的胡萝卜素可转化为维生素A,对眼睛有保护作用……

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▲切开的胡萝卜像人眼,内含的胡萝卜素可转化为维生素A,对眼睛有保护作用。

中国人讲究“药食同源”,总想在饮食中找到解决疾病的办法。如今,越来越多的西方研究也已证明,不同食物可作用于人体肠道微生物,进而影响人的新陈代谢、激素分泌、体重、情绪,对人体健康产生深远影响。

当然,“吃啥补啥”也有风险之处,比如:老人不建议吃脑补脑,猪脑属于高胆固醇食物,摄入过多易诱发心脑血管疾病;肝病患者不能吃肝补肝,否则会加重肝脏负担,影响疾病康复。

每个人都定要根据自身状况而定,并睁大双眼,看清谁是“李逵”,谁是“李鬼”。

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笔者认为,“吃啥补啥”到底合不合理,映射的是大环境下的中西医争端问题。

如今,中西医纷争愈演愈烈,对待同一件事物、同一种疾病,二者经常会发生矛盾对立。实际上,这种情况的出现,原因在于中西医各自都有一套复杂的理论体系。

特别是近代以来,人的世界观受逻辑演绎、系统建模等科学理论的洗礼,常常会以“有无科学证据”去衡量一件事的正确性。但实际上,现代科学的一个特征是“可证伪”,它在发展的过程中需要不断发现,不断否定,因此它与“正确”并不能完全划等号。

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总的来说,民间流传的“吃啥补啥”、“以形补形”有一定道理,但不具备普适性,咱们老百姓一定要具体问题具体分析,生病了就寻求专业人士的帮助,切莫人云亦云,充当乌合之众。

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参考资料:

[1]Zhang,L.,Hou,D.,Chen,X.et al.Exogenous plant MIR168a specifically targets mammalian LDLRAP1:evidence of cross-kingdom regulation by microRNA.Cell Res 22,107–126 (2012).

[2]Chen,Q.,Zhang,F.,Dong,L.et al.SIDT1-dependent absorption in the stomach mediates host uptake of dietary and orally administered microRNAs. Cell Res 31,247–258 (2021).

[3]Leigh A Frame et al,Current Explorations of Nutrition and the Gut Microbiome:A Comprehensive Evaluation of the Review Literature,Nutrition Reviews (2019). DOI:10.1093/nutrit/nuz106

[4]Aleix Sala-Vila et al.Effect of a 2-year diet intervention with walnuts on cognitive decline. The Walnuts And Healthy Aging (WAHA) study:a randomized controlled trial.The American Journal of Clinical Nutrition,2020; DOI:10.1093/ajcn/nqz328

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