东汉末年,曹操独霸北方,挟天子以令诸侯,实力远在吴、蜀之上。曹操一共有25个儿子,其中长子曹昂于建安二年被张绣所杀。其余儿子,出名的有4个,分别是魏文帝曹丕(次子)、黄须儿曹彰(第三子)、七步诗的作者曹植(第四子),以及“称象”的曹冲。

曹冲称象用自己的话来讲故事(曹冲称象可能有假)(1)

曹冲是曹操的第七子,从小聪明伶俐,深受曹操喜爱。为此,曹操还把著名的神童周不疑派到曹冲身边辅佐曹冲。在众多小朋友的心中,曹冲之所以出名,是因为一个著名的故事——曹冲称象

曹冲称象用自己的话来讲故事(曹冲称象可能有假)(2)

据《三国志·魏书》记载:

时孙权曾致巨象,太祖欲知其斤重,访之群下,咸莫能出其理。冲曰:“置象大船之上,而刻其水痕所至,称物以载之,则校可知矣。”

意思是说:孙权曾经送给曹操一头大象,曹操率领文武百官去观摩,想知道这个庞然大物到底有多重。询问群臣,群臣都不知道该怎么办,小曹冲却有了主意:“把大象赶到船上,然后在水痕和船体临界处划一道痕迹,然后将大象换成等重量的石头装到船上,最后只要称石头的重量,就可以知道大象的重量了。”

曹冲称象用自己的话来讲故事(曹冲称象可能有假)(3)

这就是家喻户晓的“曹冲称象”的故事,但这个故事到了明清时期,却屡受质疑。例如,清朝康熙年间著名的学者何焯认为,孙权在公元210年才派人去交州任刺史,当时才有可能获得一头亚洲象。而曹冲在两年前(208年)就去世了。而且,曹冲称象的方法在战国时期就出现过,据《符子》记载,战国燕昭王曾用类似的方法称过大猪。近代史学家陈寅恪、季羡林等也都有证据证明“曹冲称象”可能是《三国志》杜撰的故事。

曹冲称象用自己的话来讲故事(曹冲称象可能有假)(4)

虽然“曹冲称象”可能有假,但这并不等于就否定了曹冲聪明过人的事实。例如,曹冲曾从父亲曹冲手下救了一名小吏,整个过程也堪称智慧。

事情是这样的,曹操打败袁绍之后,雄踞北方,所面临的政务也越来越繁杂。对此,曹操整顿军机,若有官吏违反规定,便施以重刑。有一天,一个管理仓库的小吏发现曹操的马鞍被老鼠咬了一个痕迹,这属于“管理不善”,按规定,小吏可能会被处死。小吏吓得面如死灰,他思来想去,决定把自己用绳子捆起来,主动到曹操跟前请罪,希望能够免死。巧合的是,在见曹操之前,正好被曹冲见到。

曹冲称象用自己的话来讲故事(曹冲称象可能有假)(5)

曹冲问明情况,对小吏说:“你若这样去见父亲,必死无疑,你先回去,三天后再来。我有办法救你。”于是,小吏千恩万谢,立即回到仓库。曹冲回到自己房中,用刀子将自己的衣服割几个口子,像老鼠咬的痕迹。三天后,曹冲穿着这件衣服去见曹操,满脸愁容地对曹操说:

“俗言鼠啮衣不吉,今儿衣见啮,是以忧。”

意思是说:民间习俗,若衣服被老鼠咬破,则会倒霉。你看我的衣服被老鼠咬了个大洞,我觉得我要倒大霉了。

曹冲称象用自己的话来讲故事(曹冲称象可能有假)(6)

曹操看着儿子一副小大人的模样,安慰他说:“别听别人瞎说,那是迷信。老鼠咬坏东西,这是常有的事情。”此时,曹冲一使眼色,门外的小吏赶紧自缚进来,对曹操汇报了马鞍被老鼠咬坏的事情。曹操笑着说:

“儿衣在侧且啮,况鞍悬柱乎。”

即:儿子的衣服常常放在人的身边,还会被老鼠咬坏,马鞍放在仓库里,被咬坏也很正常。于是,竟然没有怪罪小吏。

曹冲称象用自己的话来讲故事(曹冲称象可能有假)(7)

若按曹操以往的性情,小吏不被处死,也要被重重惩戒,但经过曹冲事先的铺垫,曹操竟然不追究此事。可见,曹冲虽然年纪不大,但智慧却不小。

曹冲是东汉末年的神童,曹操曾得到一只漂亮的山鸡,他想让山鸡张开翅膀,群臣都没有办法,曹冲取来一面大镜子,山鸡看到镜子里的自己,以为是“竞争对手”,立即张开了翅膀,让曹操惊叹不已。

曹冲称象用自己的话来讲故事(曹冲称象可能有假)(8)

曹冲固然聪慧,但俗话说:慧极必伤。建安十三年,曹冲生了一场大病,曹操多方求医,甚至亲自祈求上天保佑这个聪慧的孩子。可惜的是,曹冲还是死了。曹冲死后,曹操非常悲痛,看着曹丕等人过来,曹操对曹丕感叹说:“冲儿之死,是我的不幸,确实你的大幸。”可见,若曹冲不夭折,将来曹魏的接班人可能就不是曹丕了。

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