非洲大陆南端的殖民地是作为转运站而设立的，是从欧洲往印度和整个东方去发大财的途程中的“海上小客栈”。在旅程最危险的地方选择了一个天然良港作为停留站，那里是大西洋和印度洋海流的交会点，几乎没有一天是风平浪静的。最早的葡萄牙航海家称这个地方为风暴角，后来出于迷信的恐惧，改名为好望角。
荷兰的东印度公司早在1652年就在这里建立好望角殖民地（简称开普殖民地）。开普敦（意即海岬上的城市）这个城和港口成了殖民地的中心。
拿破仑在其争夺世界霸权的计划中曾强调过开普殖民地的意义。他的话是：“如果我们已经无法将英国人赶出好望角，那我们应当占领埃及。”
开普敦位于非洲大陆南端的开普半岛，盛行地中海气候，四季分明，非常适宜居住，是欧洲人在南非建立的第一座城市，这座南非白人心中的母城300余年来数度易主，历经荷、英、德、法等欧洲诸国的统治及殖民。
开普曾经是一个战略要地，直到苏伊士运河1869年竣工之前，开普处在控制着从大西洋到印度洋主要航线的位置。荷兰东印度公司于1652年在开普设立了一个前哨基地，而这个原来不过供东印度公司船只自己前往印度或从印度返航时补充给养的基地，最后变成了开普敦城。
参考书目：1.《非洲史教程》陆庭恩、艾周昌著；2.《非洲通史》中国非洲史研究会非洲通史编写组著；3.《非洲通史》（古代卷、近代卷、现代卷）何芳川、宁骚、彭坤元著；4.《非洲通史简编》（从远古至1918年）杨人梗著；5.《崛起的非洲》顾章义著；6.《非洲的过去和现在》陆庭恩、宁骚、赵淑慧著；7.《非洲简史》王飞鸿著；8.《非洲通史》（1-8卷），联合国教科文组织编著；9.《非洲国》（英）马丁·梅雷迪思著；10.《非洲简史-从人类起源到种族、宗教与革命》（法）凯瑟琳·科罗里-维德罗维什著；11.《非洲史》（美）埃里克·吉尔伯特、乔纳森·T·雷诺兹著；12.《非洲史》（1800-1918、1918-1967）苏联科学院非洲研究所著。
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