1946年3月5日，受邀访美的丘吉尔，在杜鲁门的母校威斯敏斯特学院，发表了后来赫赫有名的“铁幕演说”。在演说中，丘吉尔高谈阔论口若悬河，大肆攻击苏联，号召英美结成同盟，所有英语民族联合起来，一起遏制苏联。
谈及冷战，就不得不谈及这一次“铁幕演说”，但问题在于，丘吉尔的“铁幕演说”，是不是预示着冷战开始了呢？其实，史学界判定“铁幕演说”只是拉开了冷战的序幕，真正开始是在“杜鲁门主义”出来之后，而“杜鲁门主义”的出现又与希腊、土耳其有关，因此冷战的开始与土希有关。
二战之后，形成了美苏称霸的世界格局，大英帝国风光不在，已经沦为了二流强国。在西方阵营中，美国才是最终说了算的国家，英国并不能决定冷战的开始。因此，丘吉尔的“铁幕演说”无论多么精彩，英国的国力决定了他不可能成为冷战开始的决定者，最终还是要看美国的决定。
事实上，尽管“铁幕演说”符合不少美国政客、包括杜鲁门的期待，但也有不少美国政客认为丘吉尔是想把美国拖下水，引向“最恐怖的战争”，从而让英国渔翁得利，于是反对“铁幕演说”、反对冷战说法。二战之后，由于英国实力、国际影响力都在下降，如果美苏和平共处的话，英国将会被越来越边缘化，而一旦美苏对立的话，英国的重要性立即彰显，因此冷战对英国有利，美国政客有理由怀疑丘吉尔别有用心。
直到1947年3月12日，“铁幕演说”一年之后，杜鲁门（下图）在国会演讲，“杜鲁门主义”正式出现，美国外交政策出现重大转变，提出支持自由国家抵御“极权政体”，标志着冷战的正式开始。也就是说，铁幕演说之后，是否冷战其实美国摇摆不定，但内部经过一年的整合后才正式决定冷战。那么在这一年中，到底发生了什么大事，让美国政策出现重大转变？
以丘吉尔精明的眼光、敏锐的嗅觉，自然看到了美国政坛上的冷战倾向，包括杜鲁门的倾向，所以才在杜鲁门的母校发表“铁幕演说”。之后，又在美国政客推波助澜之下，“铁幕演说”带来的冷战思维逐渐成为主流，但想要开启冷战这一目标，还需要一个导火索。
二战中，欧洲各国被打成了一片废墟，经济陷入了前所未有的困境，可以用“民不聊生”来形容，于是各国人心浮动，在中下层民众中，苏联的影响力越来越大，其中又以希腊最为突出。
为了维护英国利益，以及稳定土耳其、希腊的统治，英国给了土、希一些经济军事支援，但当时英国自身难保，只能维持到1947年3月31日，之后将无法支援土希两国。问题在于，土耳其还好一点，而希腊当时革命如火如荼，一旦不能及时获得援助，那么其国内将可能出现政权更迭，将会倒向苏联。于是，英国希望美国继续援助希腊，拉拢住土耳其。
希腊位于欧洲巴尔干半岛最南端，北邻保加利亚、马其顿、阿尔巴尼亚，东北与土耳其接壤，西南濒爱奥尼亚海，东临爱琴海，南濒地中海，战略位置极其重要。况且，古希腊是欧洲文明的起源，对西方国家来说，希腊还具有政治、文化上的深刻意义。
后来，杜鲁门亲口指出一旦失去希腊，就会立刻危及土耳其和整个中东，“影响不仅远及东方，而且远及西方”，更可怕的是可能会形成多米诺骨牌。
土耳其是连接欧亚的十字路口，北临黑海，南临地中海，西临爱琴海，东部与格鲁吉亚、亚美尼亚、阿塞拜疆和伊朗接壤，而且由博斯普鲁斯海峡、马尔马拉海和达达尼尔海峡组成的土耳其海峡，是连接黑海以及地中海的唯一航道。与希腊相比，横跨欧亚的土耳其，地理位置就更为重要了（见上图），因此这是一个不能被苏联拉拢过去的国家。需要说明的是，土耳其是北约内部唯一穆斯林国家，之所以在1952年就成为北约成员国，而没有宗教信仰上的障碍，原因就在于土耳其地理位置实在太重要了。
一旦土耳其、希腊倒向苏联，对西方世界来说将是一场重大失败。于是，在英国无力援助土希之后，美国接手了。
1947年3月12日，杜鲁门在国会讲话，公开发表了敌视苏联的演讲，直接宣称世界已经分为两个敌对的阵营，任何国家的革命与解放运动，都“危害着国际和平的基础和美国的安全”，而美国要担负起“自由世界”守护神的使命，因此希望国会拨款给土耳其与希腊，帮助他们维持统治以抵御苏联，史学界称之为“杜鲁门主义”。
随后，美国通过援助希腊、土耳其的法案，大批美援进入两国，稳定他们经济、维护统治的同时，更帮助他们镇压内部革命运动。同年七月，“马歇尔（上图）计划”出笼，对西欧各国进行经济援助，协助他们重建，目的是消除革命运动的土壤。
美国推出“马歇尔计划”时，苏联为了防止东欧出现“离苏倾向”，于是同年七八月针锋相对地推出了经济援助计划，与东欧各国签订一系列贸易协定，以此来抵制和反击“马歇尔计划”，史学界将这一系列贸易协定称为“莫洛托夫（下图）计划”。
因此，“杜鲁门主义”出现之后，标志着美国决定发动冷战，于是才有援助希腊与土耳其，随后出台了“马歇尔计划”，而对苏联来说，美国决定冷战她就只能应战，并针锋相对的搞出“莫洛托夫计划”，于是冷战正式开始，两大阵营真刀明枪地开始对立。
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