古人自古重视门第等级观念，对婚姻大事更是如此，门第等级的表现就是住宅或府邸。其中，大家耳熟能详的成语门当户对，就是由此演变而来的。所谓门当，是汉族传统建筑门口相对而放置的一对石墩或石鼓。包括抱鼓石和一般门枕石，在古代，不同等级的家世门当地等级也十分森严。建筑学上为“门枕石”的一部分，俗称门墩，又称门座、门台、门鼓，抱鼓石用石鼓，是因为鼓声宏阔威严、厉如雷霆，人们以为其能避鬼推崇，百姓信其能避邪，故民间广泛用门枕石代“门当”。
户对，是指门楣上面用来固定门框的砖雕或木雕，因为都是双数，所以叫“户对”。“户对”通常为圆柱形或方形，每根约长30厘米，与地面平行。“户对”的横截面刻有图案，因为它们伸出房檐形似古代妇女头上的发簪，所以又往往被称为“门簪”。而“户对”的多少与主人家的财势成正比。门第之称门道、门户、门楣、门望等，根据两个家庭或家族的经济实力或文化历史现状确定社会等级关系是否对等般配。
由此可见，根据民宅的规模和大小，基本上可以直接或者说间接反映出这个家族的经济实力，以及社会地位等等。不过，相比中国古代民宅而言，还有一种有别于民宅，并且是一种身份，权利，地位的标准的房子。那就是中国历朝历代耗费巨资，精细设计和规划施工，建设而成的皇家宫殿。其中，位于北京的故宫博物院就是中国历朝历代当中，非常具有代表性的建筑，或者说房子之一。
故宫那座风格清丽典雅的堂皇建筑，淡蓝色的琉璃瓦屋顶；洁白的玉石栏杆；精工细琢的青石基台，衬着鹅黄色墙壁，显得淡雅端庄，明亮秀丽。故宫城池，四角矗立、风格绮丽的角楼，墙外有宽52米的护城河环绕，形成一个森严壁垒的城堡。建筑气势雄伟、豪华壮丽，是中国古代建筑艺术的精华。不过，相比皇家建筑而言，民宅确实少了一些看点。但是，散落和分布于中国古代的那些民宅，也是当时社会发展水平，以及人民经济实力的集中体现之一。
其中，在中国古代，有这么一座始建于清代的民宅。那里不仅拥有大小院落88座，比故宫还大1.6倍！而且，它还被称为中国民间故宫！这个地方，它的名字叫王家大院。王家大院是由静升王氏家族经明清两朝、历300余年修建而成，包括五巷六堡一条街，总面积达25万平方米，而且是一座具有传统文化特色的建筑艺术博物馆。而大家现在看到的这些充满历史沧桑感和岁月感，具有古色古香，古风古韵之美的城门、城墙、城楼、亭台楼阁，则是属于它的独特的历史人文景观的一部分。
尽管说，它只是属于中国古代民宅。但是，王家大院大小院落88座，比故宫还大1.6倍！王家大院的建筑格局，继承了中国西周时形成的前堂后寝的庭院风格，既提供了对外交往的足够空间，又满足了内在私密氛围的要求，做到了尊卑贵贱有等，上下长幼有序，内外男女有别，且起居功能一应俱全，充分体现了官宦门第的威严和宗法礼制的规整。
特别是当你来到山西省晋中市灵石县静升镇静升村王家大院，行走于这些由大小院落所组成的街巷之中，看到这片充满历史沧桑感和岁月感的民宅，以及周围的那些城门、城墙、城楼、亭台楼阁以后，是否会让你产生一种仿佛置身于北京故宫博物院的错觉呢？
王家大院的占地面积为45000 m²，它属于国家AAAA级旅游景点。王家大院的门票价格：成人票55元，半价30元。对外开放时间：全年 08:30-17:20(最晚入园17:20)。王家大院由五条巷子、五座城堡、五座祠堂构成。其中，五座古堡的院落布局分别被喻为龙、凤、龟、麟、虎五瑞兽，当前主要开放的红门堡（龙）、高家崖（凤）和王氏宗祠等加起来，还不足整个大院的四分之一。不要小看这句“王家归来不看院”，现在开放的这四分之一，随便走走就需要两个小时。
来到王家大院，一是看建筑居所的格局，二是看木、石、砖“三雕”艺术。建筑主要看的是高家崖、红门堡两部分。大门一进去便是高家崖，高家崖完全按照封建等级制度建造，官宦门第的威严和宗法礼制的规整可见一斑。主院敦厚宅和凝瑞居都是三进四合院，每个院子除了有高高在上的祭祖堂和两旁的绣楼外，又都有各自的厨院、家塾院，并有共用的书院、花院、长工院、围院。大大小小的院落之间，上下左右相通的门多达65道，“院内有院，门里套门”走在里面好像迷宫一样。
虽然说，王家大院没有乔家大院出名。但是，王家大院的规模和气势在晋商宅院里绝对是首屈一指的。去过王家大院的人都会感叹，这哪里是个“大院”，简直是一座城！也正是因为它磅礴的气势，以及建筑和文化上的成就，素来有“王家归来不看院”的美誉。
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