从古到今，凤都非常神秘，跟龙一样为世人所不解。因为这两样出现的频率都不低，可是从来没有人知道这两位究竟是个啥。也就是说，没有人知道究竟有没有龙凤。假如有，为什么从来没有人见过？假如没有，怎么会有这么多的记载中有它们的影子？
后世学者倾向于不管是龙是凤，其实都有原型，要不然人们不能凭空变出来那些记载。那么疑问就来了，原型究竟是什么呢？关于龙，笔者已经在另一篇文章中分析过，这次咱们只说这个凤凰。
说凤凰以前，首先得明白远古时期的名字并不合起来叫，而是叫成“凤”，后世人称雄者为凤，雌者为凰，也就是说公鸟和母鸟是分开叫的。但我们从“凤”这个古老名字可以看出来，在最初时，并没有分什么公母。当然了，后面也出现了“凤皇”这样的组合，可仍然没有分什么公母叫法。
所以我们可以先得出个简单的结论，这里有个慢慢转变的过程。换句话说，最初就是简单的一只鸟，后来被慢慢复杂化，最终被架上了神坛，成为了神鸟。到了东汉末年时，许慎在我国古代第一部字典《说文解字》中收录“凤”字时是这样解释的：
凤，神鸟也。
也正是从秦汉开始，它变得越来越神秘，成为了人间不得见的神鸟。那么，最初的凤是什么样子？它的原型是啥？为什么变得越来越复杂呢？
一、最早的凤
最开始的时候，其实凤非常普通，就是存在于某些地方的一种鸟类，并且至少有三个名字。可丝毫未见有被神化的样子，样子不神奇，记载中也并没有多照顾，跟那些普通的鸟类和兽类是一样的。
《山海经·海经·大荒西经》中有两处记载了凤鸟，但平平无奇，比如记载一个叫“北狄之国”时是这样说的：
西北海之海之外，有北狄之国，有五采鸟三名：一曰皇鸟、一曰鸾鸟、一曰凤鸟。
所以，在这里的凤鸟不过是一种普通的鸟类，如果非要说特别之处，那就是五彩斑斓，颜色绚丽。也就是说，这种鸟非常的漂亮。而漂亮是它被架上神坛的主要原因。很多人说现代是个看脸的时代，其实古人比现代人更加的重视外表。一个男人如果长得丑，当官都费劲。假如是皇子长得丑，那基本上就脱离了当皇帝接班人的行列，会被人说成是“望之不似人君”。
曹操多么潇洒不羁的一个人，但对于自己的长相也是耿耿于怀，甚至有人来见他，他都是让别人来代替自己。
凤鸟五彩之色太过漂亮，注定要走上不平凡的道路。可在《山海经》中，它始终都是一只凡鸟。这种鸟具体长什么样子，我们是可以从记载中找出答案的。《山海经·山经·南山经》中记载一个名叫“丹穴之山”时是这样说的：
有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤皇，首文曰德，翼文曰义，背文曰礼，膺文曰仁，腹文曰信。是鸟也，饮食自然，自歌自舞，见则天下安宁。
这里说山上有鸟，样子像是鸡，身上有五彩花纹，花纹的样子像是字，饮食很普通平常，自个会边唱边跳。这里的这个饮食自然平常，边唱边跳我们能想到什么东西呢？其实他前面已经说过了是样子像鸡。这也是我们下面要说的，远古凤鸟第一原型其实就是一只鸡，而且直到现在还有这种鸡。
二、凤鸟第一原型
一说凤鸟第一原型是只鸡，肯定会有人哑然失笑，并且认为笔者在胡说八道。因为大家都知道，鸡是家禽类，而凤鸟一看名字就是鸟类，这怎么能混为一谈呢？
其实，远古时鸡也是鸟类，就算是后来被人训化后仍然也属于鸟类。况且这里说的凤鸟第一原型并不是咱们常见的那种鸡，而是一种野鸡。名字叫“雉”。
这种野鸡的样子非常符合古代人对凤鸟的描写，而且如果我们深究的话，会发现在凤鸟神化的过程中，其实跟雉有个相互成全的过程，也可以说成是凤鸟保留了这种野鸡的自身优点。
《山海经·山经·西山经》中写“小华之山”上有这样一种鸟：
鸟多赤鷩，可以御火。
这里的这个赤鷩说的就是雉，也就是野鸡，重要的是后面还有一句可以御火，这也是凤鸟的技能之一。所以我们看到这种记载时，不由得怀疑这两种鸟在古代有着什么样的关系。
那么，这种野鸡的样子究竟长什么样？跟传说中的凤鸟样子一样吗？我们在这里能发现一件有趣的事，就是后世人们根本没有见过凤鸟，人们都只是听到传说，说这种神鸟长什么样子，可谁也没有见过。但传说中这种神鸟的样子确实就是“雉”的样子。甚至会有人拿着雉当凤鸟来骗人。
春秋战国时期，“宋尹”学派祖师，齐国著名哲学家尹文在《尹文子》中写过这样一个故事：
楚人握山雉者，路人问何鸟也，欺之曰：凤皇也。路人曰：我闻凤皇，今始见矣，汝贩之乎，请买，千金弗与。请加倍，乃与之。
这个故事说有人拿着个野鸡当成凤皇卖给了一个路人。尹文是战国时期著名诡辨家，最出名的理论就是我们熟悉的“白马非马”论。其实我们举例的这个故事跟白马非马有异曲同工之妙，他说的决不是一个人上当受骗了那么简单，同时也可以称为“野鸡非鸡”，这里面是有哲学意味的。但我们从这里能读出什么和看出什么呢？这个路人被人骗，但谁又能证明这只野鸡不是真的凤皇呢？因为从来没有人见过凤皇，只听过它的样子，而样子就是这样的野鸡。
此外我们都知道，汉朝开国皇帝刘邦的皇后名字叫“雉”，古代人取名字时是会用动物，比如汉武帝的名字叫“彘”，也就是猪。那吕雉这个名字也要以称之谓吕野鸡。但仅仅是野鸡这样吗？她爹给她取名字时，其实暗中是希望她能成凤的。
所以，古代凤鸟第一原型就是我们现在熟悉的野鸡。那么就会有另一个尴尬的问题出现，传说中的凤鸟可是会一飞入青云的，野鸡会飞而不能高飞和久飞，这个点对不上啊！这就是我们下面要说的，古代神物的神化过程。
三、凤鸟的神话过程
古代的一些动物在神化的过程中，会慢慢加入一些别的动物身上的优点，最终形成一种完全怪异的新物种。比如说龙，身上最终被安上了很多别的动物身上原有的东西。凤也是同样。
那为什么要这样神化呢？因为只有这样才能突出其神秘性。古人神化某种东西基本上有三个步骤：一是人间较常见，二是人间很少见，三是人间不得见。
最初时人们都可以见到，慢慢的人们很少看到，最终人们完全就只是听说，见是见不到的。那怎么样才能实现这样的转变过程？就是让这只神物变成四不象。
我们上面论证说第一原型是雉，它首先占着野鸡原本的优点，比如五彩斑斓，身上的花纹丰富。那不会久飞怎么办？没关系，找别的能高飞和远飞的鸟同化在它身上，比如说燕子。可是脖子太短不足以显示其高贵，没关系，把蛇的脖子给安在它身上，尾巴也不太漂亮，不要紧，把孔雀和鱼尾巴拿来，太小也不行，让它高起来。
最终，凤凰成了什么样子呢？到了汉朝时，终于变成了人间不得见的神鸟，因为人间根本没有这种鸟，它是多种动物的集合体。所以，它就变成了辞书之祖《尔雅·篇十七·释鸟》中的样子：
鸡头、燕颔、蛇颈、龟背、鱼尾、五彩色，高六尺许。
这种鸟谁会看到？看不到才会神秘，它变神秘的过程，就是神化的过程。既然人间不得见，自然得是身份高贵的人才能配上，所以龙成了皇帝的象征，凤凰成了皇后的象征。古代王朝中，身份最高的两个人，分别用两种被神话起来的四不象来代表。
由此，我们可以得出结论，凤凰的第一原型其实是野鸡，人们在神化它们的过程中，加入了其它动物的优点，最终形成了我们现在所想象中的神鸟样子。这听着好像有些可笑和无稽，但也并不奇怪，人们在神化它们的过程中，其实也是在寻找精神寄托，人的思想太过复杂也太高傲，普通的东西太过平常，只能用想象力去另行创造。于是就出现了龙，出现了凤凰。这看似简单，但里面却蕴含着古人的一些哲学思想和对世间万物的敬畏之心！
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