在现实生活中，我们看到蛇的概率是不高的，一般去深山老林里面会看到蛇。但是通过电视、书籍、媒体以及身边人讲述蛇的故事，我们间接的感觉到蛇是危险动物，遇到了就要远离。
在商场上手上有点零花钱了，就会去买一个冰淇淋吃，因为好吃，可以让人很放松，吃起来心里面很舒服。
我们大人们大多数对蛇是怕的，对吃冰淇淋是开心的。小孩子由于认知上面的不完善，对于吃冰淇淋是开心的，对蛇恐惧的概念还没有形成，所以还感觉不到害怕。
当小孩吃冰淇淋的时候，蛇就出来了。不吃冰淇淋，蛇不出来，一吃冰淇淋，蛇就出来了。慢慢地小孩子就不怕蛇了，因为小孩子的重心点在冰淇淋的快乐上，忽视了蛇的危险性。而大人们知道蛇的危险性，一吃冰淇淋，蛇就出来，一吃冰淇淋，蛇就出来，慢慢地大人们看到冰淇淋也会感到恐惧。
我们大多数人对蛇的学习是间接的，都是通过认知学习的，像眼镜蛇、五步蛇等，知道了蛇是有毒的，要懂得远离。用冰淇淋治疗大人对蛇的恐惧基本是没有用的。但是用冰淇淋治疗小孩子对蛇的恐惧是很有用的。
比如说：一个小孩对蛇很恐惧。那么可以让小孩子先吃冰淇淋，小孩子吃冰淇淋很开心，全身都是很放松的，于是拿出一条玩具蛇放在小孩子面前，小孩子一开始感到很害怕，但是治疗师可以让小孩子在吃冰淇淋的过程中让小孩子用手去摸玩具蛇，摸了之后，小孩子发现自己没有感受到伤害，于是就把玩具蛇玩起来了。
随后，可以让小孩子吃冰淇淋，把各种类型的玩具蛇放在小孩子面前，一吃冰淇淋就放蛇，最后可以放活蛇在小孩子面前，小孩子的认知概念就是吃冰淇淋看到蛇自己是开心的。那么内心对蛇的恐惧感也就降低了，于是对于恐惧蛇的害怕心理，也就治愈了。这就是系统脱敏疗法的运用。
系统脱敏疗法和暴露疗法的区别在于，系统脱敏里面有肌肉放松。
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