想必大家都对“卧薪尝胆”这个故事十分熟悉，据史书记载，吴国灭亡越国之后，越王勾践为了保全自己的性命，忍辱负重，终于在三年后，他被释放回国了。而在勾践回国后，就立志发愤图强，于是他晚上就枕着兵器，睡在稻草堆上，还在房子里挂上一只苦胆，每天早上起来后就尝尝苦胆，让自己忘不了这刻骨的仇恨。那么，大家有没有想过，勾践为什么要“卧薪尝胆”?这里面又隐藏着什么不为人知的秘密呢?
首先，我们要纠正一个误区，那就是当时的史书只记载了勾践“尝胆”，却没有记载勾践“卧薪”。那么。勾践“尝胆”的真正理由是什么呢?实际上这个理由早就在《吴越春秋》里记载了：“越王从尝粪恶之后，遂病口臭，饮食尝胆也”。就是说越王勾践自从为吴王夫差尝过粪便之后，嘴里有口臭，饮食上食之无味，所以要经常品尝尝苦胆来开胃。
实际上，这样的事情也是人之常情，一个君王为了忍辱负重，做出了那样的事情，心中能没点阴影吗?当然了，当时越国的百姓们并不知道自己的君王在吴国发生的事情，所以，越王每次吃饭尝胆，这些百姓就以为自己的君王是在励精图治，报仇雪恨，后来被人以讹传讹，就成为了一段佳话。
那么，越王勾践大肆宣传自己“尝胆”的事情，这到底有没有别的用意呢?实际上，这是越王勾践给老百姓发动的宣传手段，勾践尝胆开胃的举动，一旦被不明真相的老百姓知道后，自然就会演绎成为自己的君王何等的励精图治，何等的不忘耻辱;而另一方面，后人宣传这个故事，也迎合了后世对人的坚强意志和艰苦耐劳的期望和歌颂，而且，越王勾践后来的确乘虚攻入了吴国，一雪前耻，所以，从这点看来，越王勾践的确是位聪明的帝王，他将自己的伤痛化为了百姓的力量，使得整个越国重新振作起来，堪称一代明君。
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