尽管世界上有许多伟大的帝国，但超级大国的名单往往要少得多。一个国家很难成为超级大国并保持其超级大国的地位，因为这需要能够压倒所有对手的能力。
罗马帝国
罗马帝国在公元 2 世纪达到了它的鼎盛时期，到那时，它是古代世界大部分地区的主导力量。罗马帝国的势力范围虽然远不及印度和中国，但在中东和欧洲的影响力是毋庸置疑的。这个帝国包括大多数主要的人口和古代文明中心，例如希腊、埃及、黎凡特（包括今天的叙利亚和伊拉克）、迦太基、小亚细亚和意大利。
根据《美国国家利益》中的观点，历史上最伟大的 5 个超级大国。
罗马帝国鼎盛时期的人口达到了6000万左右，超过了周边国家的人口，占当时整个世界人口的很大比例。帝国的庞大意味着除了购买奢侈品（例如丝绸、香料、熏香等）外，它不需要与外界进行太多贸易。
当时，除了一个高度组织化的国家波斯帝国之外，罗马帝国在其邻国中拥有压倒性的军事优势。然而，波斯的力量却无法与罗马相提并论。虽然罗马军团能够摧毁了波斯的核心，但波斯军队并没有机会深入罗马领土。罗马的军团士兵在与敌人的战斗中所向披靡。虽然罗马最终解体了，但这种解体不是由外部威胁造成的，而是由不断的内战、经济萧条和对雇佣军的过度依赖造成的。
蒙古帝国
就面积而言，这曾经是世界上最大的帝国。这个帝国的崛起令人惊讶，因为只有一群人数不超过百万的蒙古部落，却能真正征服数百倍大的帝国。蒙古成功的原因主要是由于其敏锐的战术、机动性和整合被征服民族技术的能力。
1206年，首领铁木真50岁时统一了所有蒙古部落。然后他被公认为全球统治者（成吉思汗）。在征服了中国北方之后，他蹂躏了中亚。成吉思汗认为在中亚杀害蒙古使者是对他的侮辱。
征服中亚（1219-1221）然后是伊朗摧毁了该地区，这是历史上最残酷的事件之一。在此期间，该地区可能有 15-5000 万人（主要是中亚人）死亡。
成吉思汗的继任者统治的帝国继续征服了欧亚大陆的大部分地区，包括整个中东、东欧的部分地区、中国和俄罗斯。蒙古帝国在世界范围内迎来了短暂的和平与贸易。最后，除了在日本和黎凡特的几次失败之外，蒙古帝国统治地位的主要威胁在于蒙古统治精英内部的内讧，蒙古统治精英将帝国分裂成四个较小的国家——这些国家要么分崩离析，要么被一一征服。蒙古帝国的遗产今天仍然存在，世界上多达 8% 的男人是……成吉思汗的后裔！
大英帝国
大英帝国诞生于18世纪英国的殖民和商业活动，20世纪初，英国成为人类历史上最大的帝国，占据了地球陆地面积的四分之一。正是因为规模如此之大，才有了“日不落英国土地”的说法。在大英帝国的鼎盛时期，超过五分之一的世界人口居住在其中。
与之前的伟大帝国不同，英国的实力基础是英国可以在任何地区漫游的海军。强大的海军使英国能够行使航行自由，打击奴隶制和海盗行为，并为世界做出贡献。
大英帝国并没有试图控制大陆的大片地区以开采资源，而是更多地关注贸易和控制主要航道。运河和海峡，如苏伊士河、马六甲、亚丁、霍尔木兹和直布罗陀——都曾属于英国管理。这个事实使他变得非常富有。
大英帝国是非常多样化的，包括跨越世界各大洲的领土，拥有多样化的文化体系。英国人统治了大量的非英国人口，使他们能够发展和完善管理各个地区的方法，无论是直接还是通过“奴才”。英国的统治延伸到印度、埃及和加拿大等不同的地方。
前苏联
或许凭借着极其庞大的规模和极其丰富的资源，苏联自然要成为超级大国。苏联继承了俄罗斯帝国的大部分人口和领土——一个通过征服大大扩张的帝国。希特勒本人后来发现了一件事：苏联的庞大规模赋予了这个超级大国在战争中难以战胜的力量。
广袤的资源丰富的地区使苏联能够抵御入侵的军队并击败他们。苏联军队已经足够庞大并有核武器的支持，成为常规战争中“不可阻挡”的力量。苏联的地缘优势也让很多西方人害怕，按照“中心地带”的地缘政治学说，谁控制了欧亚大陆的核心，谁就控制了欧亚大陆，然后是整个世界。
由于他们主要注重于安全，苏联的力量比以往任何时候都更加扩大。苏联军队一直在积极努力，尽可能地将敌人推离他们的祖国。结果，苏联军队在东欧和东北亚的许多地方被拉长和驻扎。
美国
美国真正成为二战后的第一个全球超级大国，在二战结束时，美国占世界 GDP的一半——这是任何其他国家在此之前和之后都没有的份额。四十年来，苏联积极与美国竞争，但美国作为一个整体，由于其经济、地理和盟友的关系，一直都在进步。
自苏联解体以来，无论在军事上还是在技术上，美国几乎都享有制空权和制海权，以及在常规战争中的陆上优势。
美国结合了其前辈的许多最佳品质。他们控制着与苏联一样巨大（大陆规模）和资源丰富的领土。美国拥有一支可以像蒙古人那样对敌人造成巨大伤害的军事力量。与罗马帝国类似，美国在军事上没有对手。最重要的是，美国和英国一样，将实力建立在丰富的资源之上，独立于领土（即贸易因素），与世界其他地区一样。英国和美国拥有一支能够进入世界的鼻咽航道。
但是每个人都应该记住的一件事，包括最伟大的军事和经济超级大国，那就是在某些时候所有超级大国都会衰落，通常是由于内部冲突。
,
