南红，古称“赤玉”。它体如凝脂，内敛精华，质厚温润，肌理细致，制作的艺术品更是精美绝伦。“艳而不妖，润而不泄”是对它最好的诠释。
南红原料因地质环境不同，质地、矿态也不相同，不同地质环境下呈现出不同的外观。综合已知的南红以往业内的常规说法，我们按颜色分类可将南红分为：锦红、玫瑰红、柿子红、樱桃红等。
纯红色的南红大致分为锦红、玫瑰红、柿子红、樱桃红等。“锦”代表锦缎般的质感和光泽，而“红”则是亮丽通透的正红色。锦红，是南红中最为珍贵的颜色。最佳者红艳如锦，其特点：红、糯、细、润、匀。玫瑰红的颜色相对偏紫，整体为紫红色，如绽放的玫瑰。柿子红相对锦红颜色偏浅一点。樱桃红通常为半透或微透，晶体细腻，水头足。
相对于纯红色南红的热烈，一些颜色杂糅的南红也别有趣味，给刻件带来别具一格的意蕴。冰地飘红，冰地是指底色较淡或者无色清澈透明，晶莹如冰。红白两色形成鲜明的色差以白色为主，以红色作为俏色点缀。火焰纹是四川凉山料所特有的，看起来像涌动的火焰一般，非常具有视觉冲击力。红白料是半红半白的特殊料子，白色更像是牛奶的颜色。
随着新矿的不断发掘，人们也开始用产地给南红分类。于是，只一“红”，便又给南红分出了几个类别来。
甘南红出自甘肃的迭部，这个区域的老南红珠子的密度高，红色彩纯正，颜色偏鲜亮，色域较窄，通常都在橘红色和大红色之间，也有少量偏深红的颜色。其中的雾状结构出现的概率较少。无论是红色部分还是白芯，都具有更好的厚重感和浑厚感。一般认为甘南红的质量是南红中最好的。
滇南红产自云南保山，属火成岩，所产南红原料以块大多裂为特点。滇南红的色彩艳丽，但是色调偏灰调，颜色方面色域较宽，可以出现从粉白、粉红色、橘红色、朱红色、正红色、深红色、褐红色等等红色调。视觉效果上容易出现表面雾状结构，且雾状结构中雾易靠白调而非红调，出现白芯的部分容易出现半水晶质特征。
川南红是近两年才被大量开发的一个南红品种，产自川西的凉山州，目前市面上较大一部分南红雕件均为凉山南红。凉山南红是通过火山喷发高温灼烧而形成，属火山南红，开采自沉积岩。原石呈现圆顺造型，颜色均一，且多为纯正的艳红，颜色丰富，完整度高，润性泽，瓷性佳。
宜宾红多发现于金沙江产区的南红。以小颗粒的水料为主，能见较多的形状是条纹状，颜色以黄红绿白居多，大多都是透明或接近透明的，好的品种抚摸起来有种很细腻华润的感觉。
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