在传统中国社会，父系家长制的长期存在，改变着女性的身份，同样也改变着她对于自身地位、职责和义务等等各个方面的看法和自我认同。
在路遥作品《平凡的世界》中，多数人会注意到其中的梦想、奋斗等主题，却很少有人关注到女性在其中的含义，然而书中女性角色又占了很大部分比列，如郝红梅、田晓霞、贺秀英、田润叶等。
他们的命运各有各的不同，可另一方面又有着许多的相同点。
出生贫寒的郝红梅，一生都在经历坎坷，学生时代的贫穷，让她过早学会成人世界里的心机。
同样普通出生的贺秀英，一生都在困穷和幸苦中活着，为了丈夫、为了孩子、为了家庭，等到日子好过一点时，却被无情的病魔，夺走了年轻的生命。
田晓霞一个智慧、勇敢的新时代女性，本应该拥有幸福的生活，可她却在洪水爆发时，为了救一个不认识的小孩，最终失去了生命。
田润叶的一生，出生于村干部之家，经济上比郝红梅和贺秀英都好，前半生也没有像郝红梅和贺秀英一样吃苦，或是面临生活的打击。
然而如此幸福的田润叶却有种生在福中不知福的小姐脾气，受过新思想启蒙的田润叶，不想其他人一样，认为命运和婚姻可以由父母安排。
润叶出生于村干部之家,父亲是村干部,二爸是县干部,从小家境优越,但在她身上没有一点富家女子高傲、任性的特点,相反却有着温柔贤淑、心地善良的美好品行。
双水村黄土高原质朴的民风赋予了润叶善良淳朴的品行,即使后来进城当教师,她也没被金钱等复杂的城市环境所同化,依然保持着最单纯善良的品质,她经常看望被人们取笑的傻田二,在无奈追回被父母送出去喜糖后又毫不吝啬地全部送给了傻田二。
每次回家总不忘记给少安的奶奶买很多好吃的东西,以至于这位时而清醒、时而迷糊的老太太总是记得润叶的好,在那样一个连填饱肚子都十分困难的年代,润叶这样的行为无不源于她的善良贤淑。
在爱情方面润叶和少安从小交好，谁也离不开谁，润叶和少安从小一起长大,一起上学,中学毕业后,少安回家务农，担负起家中的担子，而润叶则留在县城的一所学校当老师。
受过高等教育的润叶对爱情有着勇敢的渴望，她勇敢的向孙少安表白，即使在父母亲都不同意的情况下依旧勇敢的追求自己的爱情。
遗憾的是她最终也没有等来少安哥的爱，等来的只有孙少安和贺秀莲结婚的消息。
即便少安结婚后润叶也没有放弃对少安的喜欢，她拒绝了那个所有人都说好的结婚对象向前。
直到她听说自己不和李向前结婚可能影响到二爸的工作的时候,她毫不就豫地同意了。
婚后,她仍坚守自己的爱情,把自己禁铜在和少安的情感里,不愿走出一步,和李向前看有名无实的姻生活,但得知李向前出车之后,性格中真的一面又让润叶不惜一切地回到向前的身边照顾他。
润叶的一生始终都在为别人考虑，为了亲人的幸福她甘愿牺牲自己的幸福，为了照顾向前他甘愿委屈自己，她身上这种一直为她人考虑的性格真让人心疼。
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