80年前的今天，德国海军王牌战列舰俾斯麦号在法国布勒斯特外海被英军本土舰队主力包围，一番激战后这艘曾震惊世界的战列舰最终在当日上午10点39分沉没。由于俾斯麦号短暂生命的经历十分传奇，更有一种以少对多孤胆末路英豪的色彩，再加上最后一战时貌似承受了极为大量的炮弹鱼雷攻击，所以不少爱好者都言之凿凿地表示该舰最后并未真正被英军击沉，而是在失去战斗力后自己打开通海阀自沉的。
不少军迷表示俾斯麦号不是被击沉，而是开通海阀自沉
多年来英军击沉说和德军自沉说两种观点一直争执不下，而要仔细研究这个问题就要从通海阀自身性质说起。战舰航行时，为让主机、辅助动力系统、应急消防系统、压载水系统、造水机等系统工作，就需要在船体底部等区域开孔以便外界海水进入，并排出自身污水，而通海阀就是这些开孔之一，它连接着舰艇内部管线与外界海水，具有至关重要的把关性质，其种类包括蝶阀、闸阀、吸入式通海阀等，而这个阀门下方就是对应连接海底的开孔，除了分布在船底外也多见于空载水线下的两侧等区域，一般海水会从海底门经过格栅过滤后进入海底箱后，再经过通海阀进入海水总管。而应急消防泵也会通过吸入从海底阀引入的海水进行快速消防作业，这一般用于爆炸或起火后。此外，通海阀还可以控制海水进出压载水舱以便实现舰艇稳定性配平以保证安全性，如果战舰一侧进水导致倾斜时，一般就会通过通海阀实施另一侧注水以恢复平衡，避免因倾斜角度过大影响稳定性，也由此消除了倾覆的危险。
通海阀以及海底门的最主要作用是冷却而非协助自沉
然而通海阀最主要的用途却还是主辅机冷却战舰上的蒸汽轮机、柴油机以及燃气轮机都功率巨大，而且工作时还有辅泵、锅炉、液压、舵机等其他系统，它们一起运作时必然带来很高的问题，例如柴油机工作时燃气温度甚至可能接近1800度，蒸汽轮机也需要几百度高温的高温高压蒸汽驱动。如果环境过热，各系统的滑油就会失去作用，最终导致主辅机停机进而使舰船失去动力瘫痪。为此就必须向主辅机输送持续充足且温度适合的冷却介质，一般以海水、淡水和各类滑油为主，虽然淡水水质稳定、不易结垢和腐蚀，传热效果也好，但舰艇储备十分有限。所以一般还是选择考研循环利用且充沛的海水，但有些舰船担心腐蚀等问题，所以用淡水冷却后在封闭线路中循环作业将热能带走，最后以热交换器和外界海水交换热量，以实现折中的冷却效果。而锅炉中的高温蒸汽也会在海水冷却后再度成为液态，并回到锅炉二次循环，而这都需要大量外界海水。
海底门也是战舰和外界海水联系的枢纽
为此，不少战舰都在机舱区域设立了高低位置的两个海底门（高位在舭部，而低位则在机舱底部），一般都分布在船体吃水线下两侧。舰艇在浅海航行时由于水中杂质较多，低位海底门容易将其吸入后发生堵塞，所以一般使用高位海底门，而一旦进入深海后水质改善，低位海底门可以吸入更低温度海水的特性就会凸显，而且此时舰艇吃水深度提升，也利于低位海底门的重力吸水工作模式。此外海况不好时，舰艇倾斜摇摆幅度增加，高位海底门很可能因跌宕起伏而露出水面，这时就需要低位海底门确保冷却水，而一旦进入高纬度冰海，低位海底门同样具有不容易吸入冰块避免堵塞的优点。所以海底门，通海阀以及海底箱三部分就是舰艇动力冷却系统的单位，也直接与外界海水接触，直接关系到舰艇是否可以稳定航行，所以经常需要严格检验，对质量的要求也很高，一旦通海阀出现故障，就可能导致舰艇大量进水或发生燃料泄漏。所以各国海军都经常定期派遣潜水员到水下清理海底门格栅上的海洋寄生生物，甚至让舰艇到船坞进行大修。
在最后一战中，罗德尼号几乎凭一己之力就压制了俾斯麦号
因此可以看出，通海阀和海底门绝非是专门用于自沉维护重创战舰最后尊严的手段，那么俾斯麦号是否有无传言中那样呢？不少盲目推崇该舰甚至认定其身为最强战列舰的爱好者表示俾斯麦号沉没前遭到了数十艘英军舰艇的围攻，然而从英军最后与俾斯麦号决战的情况来看，只有乔治五世号和罗德尼号两艘战列舰以及多塞特郡号和诺福克号两艘重巡洋舰参与了最后的攻击，而乔治五世号的四联装炮塔由于故障，所以在俾斯麦号还有基本反击能力时几乎没有发挥作用。在5月27日最初的交战中，几乎只有罗德尼号和俾斯麦号进行真正的较量，这艘其貌不扬的战列舰却拥有9门406毫米主炮，火力上明显压住了俾斯麦号，所以俾斯麦号试图集中火力摧毁对手的主要战力来源。然而俾斯麦号最终还是没有复制秒杀胡德号时的好运，虽然一度跨射对方但最终还是被对手先行击中，甚至其前段两个炮塔因对方一发主炮弹而彻底哑火。从交战记录来看，俾斯麦号在半小时内就失去了战斗力，加上其此前被英军舰载机鱼雷断腿，所以此时该舰已经成为一艘活着的死亡战舰，沉没时间的早晚也不再重要。
土佐号被各种武器打得大量进水，开启通海阀后花了几个小时才沉没
按照俾斯麦号官兵记录，该舰在早已失去战斗力后的当日上午10点20分左右开启了通海阀试图自沉以避免落入对方之手，而此前罗德尼号战列舰也向俾斯麦号发射了一枚大口径鱼雷，多塞特郡号也向其齐射并命中三枚鱼雷。根据官方记录俾斯麦号最终在通海阀开启20分钟后沉没，但对比其他案例即可得知通海阀开启后的自沉速度远不可能这样快，例如一战时德国公海舰队被俘后在英国斯卡帕锚地自沉时沉没速度最快的战舰耗时也达到一小时以上，而最慢的则耗时超过五个小时。日本废弃战列舰土佐号的船壳作为测试靶标，曾先后被3枚不同口径鱼雷，4枚大威力水雷，两枚大威力和特大威力炸弹以及近10枚356毫米-410毫米口径大型炮弹攻击，这些高破坏性武器导致其先后进水超过五千吨！而且土佐号与俾斯麦号不同，不但吨位更小而且被测试时没有抢险官兵进行损管作业，随后土佐号被拖入外海自沉，从开启通海阀到最终沉没也耗时五个半小时以上！没有证据显示俾斯麦号开了黑科技金手指，可以在开启通海阀后20分钟内沉没，不难看出俾斯麦号沉没的主要因素来自英军的攻击，而通海阀只在最后阶段起了微不足道的作用。
胡德号被秒杀后，英国为维护面子高度吹捧俾斯麦号
经统计，俾斯麦号最后一战大约被70-80发大口径战列舰炮弹以及更多较小口径炮弹命中，但由于这些炮弹只破坏了其上层建筑，没有形成水中弹效应，加上俾斯麦号的弹药库早已浸水淹没，所以没有使其殉爆或进水，自然不会对其沉没带来太大帮助。但即便如此，对方的炮弹还是很快使其炮塔和指挥塔遭到毁灭性破坏以至于失去战斗力，这直接暴露了俾斯麦号全面防御思维的弱点，即关键部位防御力明显不足。而真正对其水密性带来破坏的是鱼雷以及威尔士亲王号命中其水线下方的炮弹，俾斯麦号最后三天内被6-8条鱼雷命中，包括3枚战斗部176公斤TNT的航空鱼雷以及3-5枚战斗部330公斤的舰载鱼雷。而3枚航空鱼雷的命中时间跨度达一天左右（自然无法和短时间多枚鱼雷命中相比，因为抢修时间较为充裕），这种威力本身就有限的鱼雷命中后本就不会对俾斯麦号带来太大破坏，但值得注意的是俾斯麦号第一次被航空鱼雷命中后就进水上千吨以至于防雷舱壁都出现破裂，所以由此可以看出俾斯麦号的水下防御也存在明显不足。
尽管吨位更小，但美军两种新型战列舰的火力却远比俾斯麦号更强
综上所述，俾斯麦号远非最强战列舰，甚至由于诸多缺陷还使其在同期战列舰中很难称得上优秀，某些过度痴迷德国军械的爱好者对其夸大其词的评价以及由此衍生出的段子，大可以就此打住。然而，俾斯麦号的运气也足够好，在其服役时宿敌英国海军的战列舰或战列巡洋舰中要么如纳尔逊级，虽火力防御出色但速度不佳，很难追上俾斯麦号；要么三方面都不甚出色，或速度火力尚可但防御太差，而英国新型战列舰又因为种种因素在火力和吨位方面成为同类吊车尾，这就使俾斯麦号在一对一时有些许优势。而俾斯麦号出航的目的就是伺机破坏英国航运，适合拦截的英国战舰也就只剩下火力吨位速度与之近似的胡德号。然而号称英国海军骄傲的胡德号被迅速秒杀，不但让英国恐惧也很没面子，为保全胡德号最后的尊严，以丘吉尔为首的英国高层开始将俾斯麦号吹得十分恐怖以显示自己败得体面。然而放眼世界，俾斯麦号在性能方面很快见到了山外山：美军配备406毫米主炮并可以发射超重弹的新型战列舰即将服役，更不要说日本海军的大和级巨型战列舰，而即使法国和意大利的新战列舰，也有更好的设计。所以对俾斯麦级而言，自己的性能优势维持时间也一如其海上征战的持续时间一样，稍纵即逝。
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