在中国的很多地方，如果一个孩子在饭桌上用左手拿筷子夹菜，他一定会被父母拿筷子敲打左手手指，这是为什么呢？
原来，在古代，无论是东方还是西方，“左撇子＂”一般都会遭到“鄙夷”汉语里，人们习惯以右为上，左总是与一些否定、贬义的概念相联系，意为“偏”“邪”“错”，比如“旁门左道”“左嗓子”，而“意见相左”就是意见相反，“左迁”就是降职，“闾左”就是指穷人。在西方，左撇子曾有一段时期被视为“残疾人”。在埃及，用左手将东西递给对方也表示对对方的不尊重。在很多地区都认为右手是“干净”的，而左手则是不洁净的…
的确，在这个习惯于右手“横行”的世界里，左撇子处处都显得特立独行。而人们过去对左撇子有“意见”是由于社会封建思想以及对左撇子认识不够才发生的。经过多年研究，人们终于对左撇子有了一个正确而公平的认识。而如今，人们甚至发现，左撇子能够延续千年，还有着他们独特的遗传优势呢！
我们现在所说的左撇子，一般认为是在写字或用筷子时，天生惯用手是左手的人。依据这个标准，这两项动作天生惯用左手而后天被强行纠正的人，仍视为左撇子；其他一些动作惯用左手则不被视为左撇子。
研究显示，左撇子的特质源于大脑结构。和一般动物不同，人类的大脑除了具有直接或间接调节与控制身体各个器官、系统的功能外，更成为思维和语言的器官，使人类超越一般动物的范畴，能在生产动中组成社会。人类的大脑奇妙之处在于两半球分工不同，左半球支配右半身的活动，右半球则支配左半身的活动。大脑两半球经胼胝体，由连接两半球的横向神经纤维相连。胼胝体负责大脑两半球之间的神经信息传导。
左撇子的胼胝体更发达，人们肢体运动的偏向，自然刺激相应半球的大脑发达，从而对人的能力产生明显影响。左撇子多用左肢，右半脑接受的刺激相对多些，使左撇子带有右脑思维倾向。所以相对而言，左撇子的直觉、空间感和把握全局的能力更强一些。
另外，根据美国科学家的研究，左撇子的智商要比普通人智商高一些，而每五位杰出人士中就有一个左撇子。在具有超感能力的人中，很多是左撇子。在当代政治经济生活中，左撇子人数可不少，如美国前总统克林顿、奥巴马，古巴领导人菲德尔・卡斯特罗、英国女王伊丽莎白二世以及威廉王子、家喻户晓的画家达・芬奇、喜剧演员卓别林、性感女星玛丽莲・梦露、自然科学家爱因斯坦、微软创始人比尔・盖茨，他们都是左撇子。
不过，有人对这些研究提出了疑问，既然左撇子有这么多先天优势，为什么左撇子没有发展强盛，而是一直被“右手”压制呢？所以，有些科学家认为，左撇子的先天优势有限，而且与习惯用右手的人相比，存在着更多的生理缺陷。
瑞士的伊尔文博士认为，人类的祖先在进化过程中，由于不认识周围的植物，会误食其中有毒的东西。左撇子对植物毒素的耐受力较弱，生存面临威胁，大多被淘汰了。相反，“右撇子”耐受力强，代代相传，于是使用右手的人便占据了当今世界人口的绝大多数。
而且实验表明，左撇子在服用了神经镇静药物后，都表现出很强烈的大脑反应，出现精神迟缓、学习功能紊乱的症状，有的甚至看上去就像是正在发作的癫痫病患者。
此结论一出，引起了不少左撇子的恐慌，但科学家表示，这种担心没有必要，因为人类进化到现在这个阶段，早已经过了“误食毒草”的早期阶段，而且左撇子的大脑在想象力和空间距离感方面，优势将进一步显现。
其实，是不是左撇子并不重要，我们应在科学观念的指导下，及时纠正现代社会中人们还残存的一些封建观念，公平对待左撇子，才是当务之急。
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